Последняя фраза заместителя министра согнала улыбку с лица Петра Ивановича, он посерьезнел и сказал:
— Дорогой Степан Григорьевич! Ваши требования мне понятны, но посудите сами. Мы выделили вам уникального самообучающегося и самосовершенствующегося робота, способного действовать даже в непредвиденных нами ситуациях. Поэтому он откликается на любой призыв о помощи, разумеется, не забывая о главной задаче. И это свойство выработал он сам, почти без нашего вмешательства. Для него все эти призывы и просьбы одинаково важны, будь то работа в зоне катастрофического загрязнения, спасение рыбаков или просьба одинокой бабушки… Что же получится, если мы введем ему запреты, как сейчас принято говорить, разрешим помощь юридическим лицам, и запретим помощь физическим лицам?.. И, кстати, не потому ли в наше общество проникает равнодушие, что мы стали называть людей «физическими лицами!?» Поэтому я никогда не соглашусь превратить ДИМУ в бездушную машину в то время, когда этот робот совершает, не побоюсь этого слова, чудеса доброго отношения к людям… А что касается сказок, насколько я понимаю, он их записывает, чтобы обогатить свою программу «Нянька-воспи-тательница»… Кроме того, он передает эти тексты в Институт языкознания, приносит пользу для науки… Так что мы можем рассмотреть ваше требование только с позиции замены этого универсала на более узкого специалиста-робота…
— Ну ну-ну, Петр Иванович! Мы так вопрос не ставим, и тем более не требуем заменить ДИМУ. Мне лично он очень симпатичен, но ведь все это дополнительные расходы! А вам хорошо известно, что нам, нашему ведомству, выделяют из государственного бюджета очень скромные деньги. На словах все, включая правительство, готовы охранять природу, но на деле… Поэтому нас и беспокоят некоторые инициативы вашего робота. Вот например, ДИМА помогал установить крест на церкви после ее реставрации. С помощью вертолета… ну и конечно, с божьей помощью. Что говорить, богоугодное дело. Но ведь это шесть летных часов, а кто нам заплатит за горючее, за аренду вертолета? Прихожане? У них денег нет. Хорошо, если батюшка, настоятель церкви, найдет спонсора, который оплатит наши расходы. Но надежды мало. А у нас перерасход горючего, наблюдательные полеты приходится сокращать…
— Понимаю вас, Степан Григорьевич! По моему мнению, нам с вами необходимо составить докладную записку. Записку с обоснованием — «О выделении дополнительных средств на использование народного робота ДИМЫ в народном хозяйстве» и обратиться с этой запиской в правительство. Думаю, народному роботу они не откажут… В конце концов, это то же самое, что отказать самому своему народу.
Между тем, широкое знакомство ДИМЫ с местным населением приводило не только к перерасходу горючего, но и принесло немалую пользу делу охраны природы. Многие люди стали осознавать, что охрана окружающей среды — это всенародное дело. В местной газете «Северянка» была открыта рубрика «Зеленый шум», куда люди сообщали о разных безобразиях — о стихийных свалках мусора где попало, о браконьерской охоте и рыбалке, о самовольном строительстве в заповедных зонах. По этим сообщениям сотрудники экологической милиции вместе с ДИМОЙ вылетали на места этих безобразий и быстро принимали меры по их пресечению.
Однажды в «Северянке» опубликовали сообщение о том, что в Щучьем озере, расположенном в красивейшем месте края, обнаружено множество погибшей рыбы. Озеро находилось далеко от населенных пунктов и заводов, и причина гибели рыбы казалась неразрешимой загадкой. Поэтому к озеру был направлен ДИМА для взятия образцов воды и почвы.
После трех часов полета он увидел внизу красивое озеро, и снизившись, сделал несколько кругов в поисках места посадки. Он приземлился на поляне, которую с трех сторон обступил лес, а с четвертой был крутой скальный обрыв к Щучьему озеру. ДИМЕ пришлось опустить с десятиметрового обрыва веревочную лестницу и надеть сменную обувь — ботинки вместо роликов. Он взял с собой рюкзак с посудой для проб воды, почвы и придонных отложений. Кроме того, ДИМА обвязался страховочным тросом, который удержал бы его в случае падения с лестницы.
Он спускался очень медленно и осторожно, так как сильный ветер раскачивал лестницу и робот несколько раз ударялся о гранитные скалы. Наконец он добрался до уреза воды, где имелась маленькая площадка, а с нее перебрался на узкий берег, заваленный большими округлыми валунами.
На поверхности воды повсюду он видел плавающую кверху брюхом мертвую рыбу. ДИМА наполнил пробирки водой и начал подниматься по лестнице. Он освоился довольно быстро и двигался по лестнице гораздо увереннее, командуя самому себе: «шаг левой ногой, хват правым манипулятором, шаг правой ногой, хват левым манипулятором»…