- Капитан Рукхьорн, - начала женщина, - вы ведь понимаете, что война между SHIFT и Горгонаксом неизбежна. Но нас с вами она не касается. Однако я уверена, когда Владыка Горгонакс завладеет моей станцией, он не станет более церемониться. Он – живое существо, не машина, но жалости в нём не больше, чем в SHIFT. Как только мы сыграем свою роль…
- Зачем им «Катерина Хэлликсис»? - перебила её Каджол.
Хэлликсис отвела взгляд на мгновение.
- Я не могу сказать вам. Обеим нам будет лучше, если вы…
- Тогда разговор окончен.
Выражение лица Хэлликсис продемонстрировало то, что ей явно не нравятся манеры и тон собеседницы.
- Послушайте, капитан, вы…
Каджол не слушала. Все эти убеждения, попытки склонить к сотрудничеству настораживали капитана Рукхьорн. Как быстро Хэлликсис меняет сторону! Или она изначально была на стороне Горгонакса? А точнее, преследовала собственные интересы, дурача SHIFT в альянсе с хозяином «Серпента»? Так или иначе, она играет в свою собственную игру и пытается вовлечь в неё Каджол и «Молнию». Все эти слова Хэлликсис… Каджол питала неприязнь к этой особе. Было что-то в этой женщине такое, словно она пыталась проникнуть в саму душу. Несколько раз у Каджол мелькнула неестественная мысль согласиться, хотя всё её естество приняло это, как какое-то помутнение. Громаэна не желала более видеть эту женщину на своём корабле.
- Можете не волноваться, капитан, - продолжала тем временем Хэлликсис, - Горгонакс не слышит нас. Он занимается проверкой маршрута и отчетами о каком-то необычном пиратском судне, которое в секторе уже окрестили прозвищем «Ёж», и ему до меня нет дела. Но он догадывается, что я хочу выйти из его ужасной авантюры, поэтому у нас с вами не так много времени. Я получила всё, что мне полагалось от SHIFT, получила всё, что было мне нужно от Горгонакса. Теперь я предпочту удалиться. Вы заключаете со мной сделку, я помогаю вам и вашему кораблю убраться от SHIFT и Горгонакса в нужный момент. Со мной.
«Она не предлагает», - подумала Каджол, - «она указывает».
- Вон с моего корабля! – потребовала громаэна.
- Капитан, - не сдавалась Катерина.
- Вон, Хэлликсис!
Катерина не двигалась. Каджол ощущала себя странно. Эта женщина пытается ей что-то… внушить.
- Жаль, капитан. Что же, вы сделали выбор. Не надейтесь на мою помощь теперь.
Она зашагала к выходу. И, разумеется, у лифта она остановилась и обернулась, взглянув на капитана Рукхьорн. Каджол, взяв в руки «Наковальню», не сводила с неё глаз, следила за каждым её движением.
- Я знаю, чего вы боитесь, - сказала Хэлликсис. – Вы боитесь того, что ваш возлюбленный отправится к Гранд Детройт. Что же, я могу это устроить. Достаточно одного сеанса связи - и весь Громг отправится на свою погибель. Только вы, Каджол, способны это предотвратить.
Каджол не верила своим ушам. Откуда она знает? О своих опасениях громаэна никому не рассказывала. Переживания из-за того, что Кзарад отправиться спасать её прямо в лапы к SHIFT, всегда были лишь в её… мыслях.
Каджол поняла. Хэлликсис знает обо всём, что проносится в мыслях Каджол, чего она страшится, о чём думает. Потому что Хэлликсис…
Грохот и дрожь сбили обеих женщин с ног. Что-то сотрясло корабль. Что-то врезалось в «Серпент».
Капитаном Кзарадом было принято решение не задействовать в этом путешествии «Пожиратель Звёзд». Во-первых, потому что перемещения в воздушном пространстве Плутона такого судна по понятным причинам привлечёт излишнее внимание со стороны доминионцев. Во-вторых, замок стоял на вершине пологого скалистого холма, окаймлённый шпилями скал. Искать там места для посадки будет лишней тратой горючего для «Пожирателя». Рас поведал об одной интересной детали – пещере у подножья. Вход в неё открывает путь на опушку холма. Некогда это был тайный ход, использовавшийся для эвакуации правителей Клыка Дракуш. Ныне же он превратился в оледенелый тоннель, полный опасных ледяных шипов, непролазных сугробов и кто знает чего ещё. Рас распорядился выделить друзьям небольшой вездеход, который доставит команду «Пожирателя Звёзд» к входу в пещеру.