Обработав участок стены горелкой, Скюгор переключил какой-то рычаг на своём агрегате. Горелка погасла, но с другой стороны зажужжала небольшая циркулярная пила, сверкающая звуковым усилением. Скюгор начал пропиливать ослабленное огнём место.
Спустя полчаса работы громов, ледовая стена была уже не в состоянии выдержать их напор. Встав рядом, Кзарад и Скюгор, как по команде, вместе врезались плечами в преграду. Хруст, треск и расползающиеся, словно змеи, трещины приблизили финал этого представления. Тира вообще удивилась, как лёд выстоял.
Ещё толчок могучими плечами громов. Выстоял снова. Удары громаингов немного не получились в этот раз. Выдохнув и снова набрав в грудь как можно больше воздуха, громы, синхронно, бросились на холодную, блестящую стену. Они врезались в неё с чудовищным треском, эхом прокатившимся по тоннелю, а также глухим, но неприятным звуком сильного удара. Лёд проломился. Команда радостно вскричала, Кар поаплодировал. Громаинги едва не выпали вперёд, вслед за вырвавшимися из рушащегося барьера кусками льда. Тира боялась и представить, что за сила порой рождалась в этих созданиях Громга.
Поток чего-то тёмного хлынул в образовавшийся пролом. Писк, хлопанье кожистых крыльев, мелькание красных глаз. В тоннель ворвался поток живых существ, размером не больше птицы. Тира закрыла глаза рукой, чувствуя, как летающие создания касаются её своими холодными перепончатыми крыльями, исчезая затем за спиной во мраке пещеры.
Летучие мыши.
Они водятся в подобных пещерах, но эта стая сама прорывалась в тоннель снаружи. Как будто твари также пытались проломить ледяную стену и увидеть, кто пробивается из тьмы тоннеля.
Но Тира уже увидела тёмные фигуры. Летучие мыши словно были их соглядатаями. Создания ночи предваряли появление своих повелителей.
Стая летучих мышей исчезла во тьме позади Тиры и её ошеломлённых друзей. В созданном громами проёме возникли три мрачные тени.
Дименсия увидела, что две, одетые в полностью чёрные эластичные комбинезоны, фигуры были женскими. Винтовки в руках этих бледных воительниц были направлены на команду «Пожирателя Звёзд», готовые стрелять при первом приказе.
Тира сжала кулаки, готовясь к схватке, обдумывая действия. Дименсия была готова защищать каждого в отряде.
- За мной, друзья, - послышался низкий, хриплый мужской голос.
Тира не сводила глаз с возникшей из метели мужской фигуры, облачённой в тёмно-красный доспех.
Каджол устремилась вслед за Хэлликсис. Миновав грузовой шлюз «Хьорн Ярлесс», обе женщины буквально нырнули в отсек «Серпента», уставленный техникой, по которому Каджол проходила, направляясь на беседу с Горгонаксом. Каджол, выбегая, бросила Ольгаре лишь несколько слов о подготовке к полной боевой и оборонительной готовности. Капитану хотелось остаться с громами, но исключительная важность происходящего заставляла её покинуть «Молнию». Судно Горгонакса атаковано. Кем? На сердце Каджол загорелась искорка надежды.
Корабль сотрясся вновь. Что-то влетело в правый борт. Однако, как показалось громаэне, это был не снаряд. Нечто крупнее. Каджол устояла на ногах. Катерина не удержалась. В падении она ударилась головой о приборную панель одного из компьютерных модулей, но осталась в сознании. Капитан подбежала к ней и подняла на ноги.
- Нужно выяснить, что происходит! – прокричала Каджол.
Они устремились вперёд. Казалось, эту палубу покинули абсолютно все. Но Каджол не могла отделаться от мысли, что здесь и раньше никого не было: громы, люди, рахирти – все они были словно марионетки, безвольные куклы, существующие по воле повелителя. Ныне модули и другая техника остались без присмотра, но всё это продолжало работать в неком автономном режиме. Каджол поспешила дальше, перестав уже обращать внимание на спотыкающуюся Хэлликсис.
Женщины пробежали весь отсек, когда вдруг им на встречу выскочил рахирти. Его отсутствующий взгляд резко контрастировал с хаотичными проблесками осознания факта опасности. Каджол с ощущением чего-то неправильного, неестественного смотрела на этого безвольного, чей правый глаз блестел, заполненный фирмом. Хэлликсис, похоже, пыталась сфокусировать его внимание.
- Полный отчёт! – вскричала она. Эффекта не произвело. – Полный отчёт о ситуации, я сказала!