Тира с подозрением осматривала командира этого небольшого отряда. Вла́дек Са́гра. Военный советник дукессы. Именно так он представил себя. Дукессой, или герцогиней, называли жену дука, правителя определённого региона на Плутоне во времена Карпатской Автономии. Дименсию особенно заинтересовало то, что Владек Сагра очень серьёзно воспринимал всё сказанное. Тире не терпелось увидеться с самой «герцогиней».
Сагра шёл впереди в окружении женщин, чьи винтовки теперь спокойно висели за их спинами. Длинный тёмный плащ спадал с широких плеч мужчины. Под ним была надета поликевларовая тёмно-красная с элементами чёрного броня, а поверх накидки сами плечи были защищены полистальными массивными наплечниками. Оружия Тира не заметила, но предположила, что это пистолет, и он скрыт под плащом. Советник был высоким, атлетичным, хотя лицо его было несколько осунувшимся, с характерно выступающими скулами и низким лбом. По красноватым зрачкам этого человека, Тира поняла, что он, как и женщины на борту «Катерины Хэлликсис», изменён своей госпожой – Сари Ан Дар.
По словам Владека Сагры госпожа его ожидала гостей своего замка в командном центре Клыка Дракуш. Когда мрачные врата впустили Тиру и друзей в просторный плохо освещённый зал с высоким сводчатым потолком, Дименсия вздохнула с облегчением. На ресницах её таяли снежинки, и хотя в каменных чертогах зала не было ни одного источника огня, кроме факелов, становилось намного теплее уже при мысли, что вьюга осталась снаружи. Ощущение того, что это место покинуто, удивительным образом мешалось в Тире с чувством того, что за ней кто-то наблюдает.
Военный советник в основном вёл беседу с капитаном Кзарадом. Тира лишь слушала и следила за ним. В свете чадящих факелов и слабом мерцании Харона, льющемся в чертоги сквозь окна под куполом зала, сверкали острые клыки советника, когда он говорил.
- Как вы прознали про нас в тоннеле, советник? – задал вопрос капитан Кзарад.
- Дукесса почувствовала ваше присутствие, многим раньше, капитан, - ответил ему Владек.
- Почувствовала? – переспросил капитан и оглянулся. Очевидно, ища глазами Дименсию.
Сагра кивнул.
- Именно так. Она услышала биение ваших сердец, почувствовала ток ваших жизненных сил и выслала разведчиков к подножью скал. Когда ей доложили о группе, возглавляемой громаингом в… я извиняюсь, в треуголке, госпожа Дракуш немедленно приказала встретить вас, как гостей этого замка.
Капитан хмыкнул.
- Как будто отправляемся на официальный приём.
- Так и есть, - подтвердил советник Сагра.
Тира осматривалась по сторонам. Она и её друзья, поднявшись по широкой лестнице вслед за советником, оказались в вытянутом узком помещении, чьё пространство разделяли колонны. Это был своего рода неф. Ощущение, что замок возведён архитекторами древности, творившими великолепные цитадели во времена доминионских средних веков второго тысячелетия, не покидало, и это было впечатляющее достижение его строителей, ибо на самом деле замок был возведён несколько сотен лет назад, являясь, должно быть, ровесником Карпатской Автономии. Но с первых мгновений пребывания в этой мрачной твердыни Тира ощутила дух чего-то забытого, затерянного в веках и не нуждающегося в самых привычных и неотъемлемых атрибутах современности. Просторные чертоги с высокими сводами, треск факелов, ветер меж старых камней, альковы, арки, витражи, окна, бойницы, резные деревянные двери и словно бы сама чарующая тишина – всё это будто пришло из легенд. Клык Дракуш – это удивительная и прекрасная дань уважения величию былых времён.
Владек остановился возле одной из стен. В стене находился неглубокий альков, окаймлённый резной каменной аркой. Советник ухватился за витиеватый канделябр, висящий рядом, и с силой потянул вниз. Углубление алькова задрожало, послышалось шипение, писк сенсорных опознавателей, и стена за аркой раздвинулась, открыв проход вперёд. Откуда-то сверху прямо к ногам советника спустились металлические ступени, каждая оборудованная подсветкой. Тира улыбнулась. Вот здесь и заканчивалось средневековье.
Ступени привели их к металлическим дверям, оборудованным системой распознавания сетчатки. Сагра позволил сканеру, встроенному в саму дверь, изучить его глаза. Послышался щелчок, и дверь отъехала в пазы в стене. За ней располагался целый бункер. Зал, обшитый полититановыми бронепластинами, имел овальную форму. Вдоль стен размещались компьютерные модули, регулирующие всю работу бункера, а может, и не только его. На стенах висели планы, чертежи кораблей, схемы вооружения, используемого различными расами Галактики. Тира заметила большой металлический шкаф, за прозрачным стеклом которого стояли три винтовки очень старой конструкции. Мушкеты. В центре размещался овальный стол из дерева, окружённый восемью стульями, поровну с каждой стороны. Интерактивная медиакарта с меняющимися изображениями регионов сектора Солар висела в центре противоположной входу стены. Перед ней во главе стола стоял самый роскошный из всех стульев – не иначе, трон. На нём восседала женщина.