Сари жестом пригласила своих друзей сесть за овальный стол. Тира села с правой стороны, рядом с ней сел капитан. Все, кто числился «новеньким» для Сари и для судна «Пожиратель Звёзд» в целом, заняли места напротив.
Тира ощутила холодное дерево, коснувшись стола. Только сейчас она заметила, что с потолка также льётся приглушённый свет, но источником его служат уже вполне привычные лампы. Идеально настроенный свет ламп с потолка прекрасно дополнял мерцание огней факелов, создавая уютную, но при этом располагающую к делам атмосферу. В помещении было тепло. Тира не знала, из какого именно дерева вырезана мебель. Стол был покрыт лаком, а крепкие стулья, также деревянные, были обиты меховыми шкурами. Дименсия дивилась уникальному сочетанию древности и современности, где дерево и огонь встречалось в гармонии с полисталью и светом ламп и медиаэкрана.
- Я ещё нужен вам, госпожа Дракуш? – спросил Сари Владек Сагра, всё ещё стоящий у входа.
- Нет-нет, вы свободны, советник, - ответила Сари.
Поклонившись, Сагра удалился.
- Госпожа Дракуш? – переспросила Тира с улыбкой.
Сари, встав рядом с троном и взявшись за его подлокотник бледной рукой, смущённо улыбнулась в ответ и кивнула.
- Да, Сари Ан Дар Дракуш. Так бы меня называли в Карпатской Автономии. Так я предпочитаю называться среди моих соратников ныне.
Отчего-то Тире показалось, что слова «ныне» и Карпатская Автономия в понимании Сари не так и далеки друг от друга. В будущем.
- О многом мне хотелось бы с вами поговорить, капитан Кзарад, Тирана, - сказала Сари, присаживаясь на трон, - я готовилась рассказать о достигнутом. О моих планах на будущее. Но вы нашли меня первыми. И ваше дело, очевидно, сейчас важнее.
Она вопросительно посмотрела на капитана Кзарада.
Капитан собрался с мыслями. Тира была уверена, он не станет ходить вокруг да около.
- Каджол в заложниках.
- Что? – встрепенулась Сари.
- Да. Компания SHIFT удерживает её на своей главной планете. Её саму, её корабль и её экипаж.
- Чего они хотят?
- Тебя, Сари.
- Меня?
- Тебя и станцию «Катерина Хэлликсис».
Сари ошеломлённо взирала на капитана. Затем она откинулась на спинку трона, положив руки на подлокотники. Она открыла рот, намереваясь что-то сказать, но слова застряли у неё в горле. Она так и сидела несколько мгновений с открытым ртом, переводя взгляд с капитана на Дименсию. Её клыки блестели в свете ламп и факелов.
- Зачем? Зачем компании SHIFT…
- Никакая это не компания, Сари, - перебил её капитан. Раздражение в голосе его было вызвано одним упоминанием о похитителе его возлюбленной.
Сари нахмурилась.
- SHIFT – это один большой искусственный интеллект, - пояснила Тира. – Весь его комплекс, система управления и даже сотрудники - всё это такая же технология, как и дроиды, которых он производит. А центральный процессор этой огромной машины – это и есть сам SHIFT, его разум.
Сари щёлкнула несколько раз костяшками пальцев.
- Зачем ему станция?
Тира пожала плечами.
- Станция – некий элемент. SHIFT что-то упоминал о том, что с этим элементом он будет закончен. Неизвестно, что он имеет в виду. Ясно одно – он будет готов к решительным действиям. Решительным и безжалостным.
Сари вздохнула, глядя в карие глаза Тиры.
- Элемент… возможно. Пойдёмте со мной.
Каджол опустила «Наковальню», но не закинула её за спину. Не потому, что опасалась враждебных действий со стороны эвликов, а потому, что увидела его! Взгляд её был просто прикован к этому эвлику. Одетый в камуфляжные штаны и ботинки с металлическими вставками, голый по пояс эвлик выкрикивал что-то своим воинам на причудливом языке, размахивая руками, одетыми в кожаные перчатки с обрезанными пальцами. В правой руке он сжимал грубый зазубренный кривой клинок. От перчатки на левой руке к небольшому, утыканному антеннками наплечнику тянулся ряд проводов. На голове эвлика красовалась шляпа, похожая на треуголку Кзарада, только она была сильно помятая, а поля её были загнуты довольно криво. В остальном это был типичный, на первый взгляд, эвлик: ростом чуть ниже Каджол, длиннорукий, с коричневого цвета кожей, злобной ухмылкой и закрытым правым глазом. Полузакрытым! И именно эта маленькая деталь говорила о том, что он отнюдь не типичный, и совсем не простой эвлик.