Тира услышала приказ Василия готовить к бою корабли. Духов собирался без промедления дать бой противнику в воздухе. Загадочные сферы тоже показались ему подозрительными.
Турели пришли наконец в полную боевую готовность. Щит-купол пришлось свернуть – стрелять сквозь него не могли также и сами Стражи, но операторы устройства были в полной готовности по одной команде Василия развернуть защитное биополе вновь. Тира сжала в руках винтовку и прицелилась.
Только высадилась первая партия десанта роботов, Стражи открыли огонь. Сильная отдача и непривычная громоздкость винтовки помешали Дименсии успешно отстрелять первые залпы. Но Тира не отступила и продолжила попытки покорить это сложное непослушное творение. Хорошенько прицелившись, Тира присоединилась к грому выстрелов защитников станции. Турели внесли существенный перевес в сражение. Их бронебойные снаряды с лёгкостью разрывали корпуса роботов. Управляемые турели по непонятной Тире причине не имели режима автоматического огня, между залпами проходила половина секунды, но учитывая, что роботы всё ещё оставались на большом расстоянии от позиций защитников «Катерины Хэлликсис», стрелкам хватало времени прицелиться и успешно поражать металлических воинов. Дименсию беспокоили приближающиеся звездолёты SHIFT. И эти горящие сферы. Судя по траектории, они никак не смогут даже задеть позиции Стражей, ударив в нескольких сотнях метров ранее, но почему-то это не обрадовало Тиру. Женщине-вирусу подумалось, что у этих сфер иное назначение.
Патроны закончились, и Дименсия выругалась по-громьи. Менять магазин этой винтовки она не умела, да и запасного у неё не было. Она оглянулась, ища глазами Василия. Духов был занят с операторами щита. Тира вновь посмотрела через барьер.
Стремительно приближающиеся звездолёты выбрасывали всё больше взводов с роботами-воинами. Разнообразное оснащение и замысловатые конструкции металлических солдат сперва удивили Тиру. Ей казалось, что SHIFT выпускает таких незначительных воинов сериями, но потом она поняла, что так и есть, просто взводы укомплектованы разными по назначению единицами. Её мысли завертелись вокруг ракетной установки. SHIFT не использует тяжёлого вооружения, которым, вне всякого сомнения, располагает. Может, боится задеть «Катерину»? Тира поняла, что Компьютер будет продолжать использовать плазменное оружие и бомбить их точными ударами сверху. Звездолеты вновь попали в поле зрения Дименсии.
Кто-то окликнул её, и она обернулась. Лейтенант Лин. Она бросила ей обойму и Тира поймала её. Но куда…
Лин что-то показала руками, что-то типа «полосочки», или это «рычажок», Тира не поняла.
- Проведи нежным пальчиком по панельке, - пояснил капитан, не глядя. Его взор, как и дуло его «Вороного Молота», было приковано к роботам.
Тира увидела сенсорную панель в верхней части, над курком и провела пальцем, как пояснил капитан Кзарад. Послышался щелчок с жужжанием и использованный магазин выпал на землю. Тира вставила новый.
Она готова продолжать сражение.
- Щит! – выкрикнул Духов.
Тира знала, что стрелять нельзя сейчас.
Лазурное свечение купола-щита отблесками отразилось в карих глазах Дименсии.
Щит раскрылся с задержкой. Осколки бомб, разрывающихся на куски плазматическим импульсом, ударили в центр позиций защитников. Основной заряд всё же был погашен щитом, но часть бомб не удалось сдержать. Тира бросилась к земле, вытянула руку вперёд и потащила на себя капитана Кзарада. Он упал на женщину-вирус своим плотным телом, кряхтя. Тире стало больно, когда его локоть ударил ей в живот, но она лишь вскрикнула. Если бы она не дёрнула капитана на себя, его задели бы осколки. Каджол удалось отскочить быстрее, и она не поранилась. Тиру и Кзарада обдала волна песка, поднятого взрывом в середине усеянного барьерами пространства позиций защитников станции. Барьеры были уничтожены, а прятавшиеся за ними на этом участке Стражи серьёзно пострадали. Излучатель Щита разлетелся на части. Тира покашливала даже после того, как капитан сполз с неё, и она отдышалась, поглаживая живот. Ей было больно видеть последствия бомбёжки. Её взгляд искал Духова.
Пострадал Кар. Его сильно задело, и он лежал на земле. Спустя пару секунд он принялся отползать ближе к «Пожирателю». Тире было трудно вот так на глаз определить, что у него повреждено. Похоже, рука и туловище. Но ползти и осматривать его сейчас было невозможно. На позициях защитников началась некоторая суматоха.