Тира увидела и услышала Василия. Он встал с земли и принялся отдавать приказы, гася своими криками любые попытки поддаться панике. Тира почувствовала, что ей стало легче на душе. Хаос в рядах защитников так и сошёл на нет, не успев зародиться.
Капитан прижался к барьеру рядом с Тирой. Каджол и Сари сделали то же самое у барьера чуть поодаль. Часть этих звуковых стен на передовой всё ещё стояла и защищала. Каджол настраивала «Наковальню», Сари – перезаряжала винтовку, позаимствованную у какого-то Стража. Солдаты Духова быстро восстанавливали порядок, занимая каждый свою позицию наряду с членами экипажа «Пожирателя Звёзд».
Звездолеты SHIFT готовились к новому виражу. Против них уже взмыли в воздух боевые корабли Стражи.
Внимание Тиры было приковано к горящим сферам.
Огромные шары, объятые пламенем, рухнули в песок, разметав пыль и куски почвы вокруг себя. Они рухнули впереди двигающейся армии металлических воинов, сразу попав под обстрел Стражей. Тира догадалась, что место падения было рассчитано. Ибо это были не снаряды какой-нибудь огромной пушки. Сферы начали преобразовываться. Части их, казалось бы, цельной конструкции начали разъединяться, поворачиваться, смещаться. Показались гусеницы, платформа и огромная конструкция сверху. Она напоминала тело человека с руками, на конце которых уже загорались зарядные лучи.
Это были танки. Они управлялись автономно, как и все машины SHIFT, но функционально они соответствовали именно тяжёлой технике. Похожие на массивные туловища с руками, их башни несли с собой вооружение, передвигаясь на гусеницах, подходя всё ближе к позициям защитников станции. Дименсия внимательно следила за этими машинами. Ей подумалось, что они также вряд ли станут использовать разрушительное оружие, дабы не задеть «Катерину», но также Тира знала, что свет, мерцающий в глубине массивных пушек на концах их рук-манипуляторов, может вырваться волной самого ужасного действия. Женщина-вирус посмотрела на капитана. Кзарад неотрывно следил за гигантами.
Стражи дали залп. Снаряды и пули потрепали танки SHIFT. У того робота-танка, что ехал слева, удалось отстрелить кусок защитной пластины. И это было всё, чего добилась атака солдат Духова.
Залп из ракетницы немного оглушил Тиру. Со свистом, оставляя за собой след, ракета пролетела над защитниками и устремилась к танку справа. С оглушительным грохотом она врезалась в робота, и тот накренился. Кто-то из солдат уже радостно вскричал. Робот выправился. Часть брони и ещё какие-то металлические ошмётки – всё, что смогла пробить ракета Стражей, способная сбивать хорошо защищённые планетарные истребители гирканиан. Тира пригнулась.
Волна лазурного света пронеслась над Стражами. Она врезалась в барьеры, отбросив их в стороны. Тира откатилась вместе с капитаном назад, дабы их не зашиб сорванный с места заградительный щит, и тут же ринулась помогать ему поправлять барьер на новом месте. Стрелял правый робот. Его лучи, вырывающиеся из обоих орудий, действовали весьма странно. Они отбрасывали назад солдат, ломая их кости подобно ударам огромной булавы. Тира предположила, что оружие робота - это некий модифицированный звуковой излучатель. Обычно звук используется для усиления брони и снарядов, но здесь он исполнял роль метательного оружия. Тире казалось, что подобная технология очень оригинальна и необычна, особенно учитывая, что в арсенале их противника – целая уйма весьма смертоносного вооружения, но эффект от этого оружия поразил Тиру. Оно было разработано исключительно против живых существ. Оно воздействовало практически изнутри, заставляя тела искажаться под действием немыслимой силы звуковых ударов. При этом мощности явно было недостаточно, чтобы повредить лежащую в песках позади защитников станцию. Тиру обуял гнев. Ей хотелось действовать. Она видела с какой расчетливостью, невозмутимостью SHIFT уничтожает отлично тренированных, хорошо вооружённых солдат. Как легко он справляется с элитным подразделением, оказавшимся неготовым противостоять подобной мощи. Стражей отбрасывало назад, многие из них не могли подняться более. Лейтенант Лин с криком упала после очередной попытки увернуться от выстрела робота. Она отлетела влево и ударилась о «Фэлконер». Боль отразилась на её лице. Тира чувствовала её боль. Как и боль всех остальных солдат, осознавших себя беспомощными против технологии. Холодные слова SHIFT привели Тиру в ярость, лишь всплыв в её сознании. Его спокойная уверенность в слабости живых существ была хуже насмешки. И он смеялся сейчас, доказывая свои слова болью простых солдат.