Тира вскочила, но капитан дёрнул её обратно.
Ручные турели начали обстрел роботов. Защитники консолидировались. Все, кто мог стрелять, спрятались за барьеры и стали вести беспорядочный огонь. Позади танков стреляли в Стражей металлические солдаты. Тира принялась стрелять по ним.
Нужно остановить танки!
Турели отстрелили орудие левому роботу. У него осталась правая рука и странное оружие на ней: пушка, увенчанная похожей на цветок клешнёй. Зеленоватый свет заискрился вокруг орудия.
Тира пригнулась.
Со скрежетом резко накренились турели на крейсере «Манодж», ещё одном судне Стражи, прикрывающем станцию с левого фланга. Стрелки выпали из своих кресел. Выпали и тут же устремились по воздуху. А за ними и часть солдат на земле возле шлюзов «Маноджа». Некая сила потянула ставших беспомощными пушинками тяжеловооружённых солдат вперёд, за барьеры, навстречу роботам SHIFT. И сила эта исходила из сопла широкой пушки на левом манипуляторе робота-танка.
Пролетев несколько метров, захваченные странным притяжением солдаты упали в песок. И в тоже мгновение по ним, с трудом осознающим происходящее, открыл огонь всё тот же робот, задействовав некий альтернативный режим на своём оружии.
Стражи сосредоточили внимание на этой махине, ведя по манипулятору и пушке его огонь почти из всех орудий.
И снова робот включил режим притягивания, на этот раз увеличив мощность. Несколько барьеров слетели со своих основ и устремились к огромному металлическому чудовищу.
Тира закрыла уши. Снова она забыла, что может понизить восприимчивость своего уха лишь усилием воли. Она почувствовала, как прогибается позади неё защитный барьер. Сумасшествие какое-то! Эти танки вооружены чем-то поистине странным. При всём многообразии и сложности технологий, доступных ему, SHIFT избрал в борьбе с могучими бойцами Василия совершенно простые и незамысловатые виды вооружения. Незамысловатые, но диковинные в наш век стремления создать новое, сложное и максимально эффективное. Стражи, элитные бойцы Цитадели, вооружённые автоматическим и плазменным оружием, способным при правильном обращении распылить тяжёлую технику любого противника Доминиона, оказались бессильны перед атакой роботов, вооружённых некими экспериментальными разработками, которые вызвали бы смех даже не самых крупных производителей оружия Доминии. По сути против модифицированных, напичканных электроникой винтовок и карабинов Стражей противостояли метательный заряд звукового импульса и мощная турбина, прямо скажем «боксёрская груша на пружинке» и «пылесос». Как победить их? Нет возможности укрыться, нет способа даже высунуться. Простенькие функции удара и всасывания орудий роботов разметали построение Стражей в секунды.
Будь SHIFT человеком, его идею можно было бы назвать гениальной.
Стражи принялись отступать. Отходить под грозно нависшую позади «Катерину». Тира пыталась понять, глядя на темнеющий в закатном солнце силуэт станции, чего хочет она, на чьей она стороне? Затем Дименсия огляделась.
Капитан прижался к барьеру и перезаряжал «Молот». Сари оттащила за барьер раненного солдата. Каджол сидела рядом и смотрела в небеса. Словно ждала помощи. Той самой, того самого подкрепления. Где же оно? А может, громаэна высматривала в оранжевом зареве очертания знакомого корабля. Может, она ждала и надеялась, что «Молния Ярлессы» вдруг появится в воздушном пространстве Миноша? Вот тогда всё вмиг изменится, сместится в сторону защитников. Но в небе летали иные «птахи».
Огромный корабль приближался. Он нависал над пустыней и, казалось, становился всё больше в размерах. SHIFT хочет утянуть станцию при помощи этого тяжеловеса. Так подумалось Тире.
Словно насекомые в небе кружили звездолеты. Стражи на своих «коронках», как называли они доминионские самолёты из-за расположения крыльев у этих летательных аппаратов, словно очерчивающих силуэт знаменитого символа Доминиона, подбили уже пять истребителей SHIFT, но звездолеты противника, казалось, ничуть не уменьшились в числе. У звездолётов SHIFT статистика была скромнее. Машина может многое, совершенный компьютер за штурвалом может всё. Но человек там же может всё и чуточку больше.