Фирм оно изрыгало из открытого в какой-то странной гримасе рта. Всё существо было пародией на живое. Оно было из фирма, но двигалось и вело себя, словно само считало себя живым существом. Казалось, лицо его – отвратительная серая маска, - отражает лишь боль.
Капитан Кзарад бросился вперёд. Чудовище испугалось. Ни оружия, ни воинов. Оно искало укрытие от слепящего света.
И лишь Каджол осталась на месте. Она вглядывалось в искажённое болью лицо существа.
Громаэна узнала его.
- Командный отсек, госпожа Дименсия?
Тира приближалась. На что она надеется? На расчёт. Холодный расчёт. Нет, не на свой, - на расчёт SHIFT. Он всё предусмотрел. Что она может изменить? Ему остаётся смеяться, глядя, как Тира будет лихорадочно копаться в бортовом компьютере станции. Он может её остановить. Зачем? Всё уже решено им. Всё просчитано.
- Вы хотите взять управление станцией, госпожа Дименсия? Оставьте это.
Тире хотелось, чтобы он сгенерировал ещё пару таких фраз. Это похоже на высокомерие. Высокомерная консервная банка – венец кибертехнологий!
- То, что вы здесь, я расцениваю, как положительный просчёт алгоритма. Небольшое отклонение. Можно сказать, мне приятно, что вы увидите моё становление.
Тира хотела расспросить его об этом, но он перебил её.
- Там, на Минош-Сулум ваши соратники ведут бой. Вы этот бой уже выигрывали.
Туманность фразы не ввела в заблуждение Тиру. Она помнила свои победы.
Она остановилась.
- Ты его создал?
SHIFT помолчал пару секунд.
- Да. Удивительное создание. Вершина мастерства. Именно поэтому он взбунтовался.
Тира продолжила свой путь.
- Я создал многих. Они так похожи на людей. Вы ведь слышали эти фамилии, госпожа Дименсия, не сомневаюсь. Строттер, Шиджи, Тинаев, Симмс, Вьега. Все эти люди когда-то занимали посты в руководящих кругах Великого Доминиона. Они паразитировали. Ныне они заменены. Воцарился порядок. Порядок, созданный мной.
Тире было безразлично всё, что рассказывал ей Компьютер с одной стороны, она старалась не слушать его. Но с другой же мысль о том, что это металлическое чудовище вот так заменило живых людей – не важно, чем они занимались – на безжизненных кукол, заставляла её сжимать от негодования и злости зубы. SHIFT – вот истинный паразит. Тира никогда не думала, что можно так злиться… на вещь. Ибо он – всего лишь компьютер.
- Владыка Горгонакс, - продолжал SHIFT, - как он сам себя назвал, - это совершенство. Он создан имитировать, а не заменять. Его тело – это сложнейший биомеханический организм, где всё создано поэтапно и работает в гармонии. Волокна, ткани, соединения – всё это наделено жизнью. Но всё это – технология. Она имитирует, не подражает. Имитирует. Имитирует настолько истинно, что сам Владыка Горгонакс думает, что он – живое существо. Думает, что живёт…
Тира побежала быстрее.
- Однако он уже в прошлом, - проговорил SHIFT, и если бы у него было интонация, возможно фраза прозвучала бы с сожалением. – Он бьётся с вашими соратниками, госпожа Дименсия. Он проиграет. Ведь он понял, что он не живое существо – технология.
Тира уже думала, что SHIFT разуверился в своём кибернетическом превосходстве…
- Он не понял главного – в мире, что я создам, технология станет жизнью.
Тира вбежала в командный отсек.
Поверхность чудовища пошла рябью. Это был фирм, действительно фирм. Капитан Кзарад попал в шею существа. Снаряд отскочил.
Стражи наступали. Стрекотание их винтовок заглушалось лишь рёвом обезумевшего чудовища.
К огневой мощи солдат присоединился Хаар. Осколки затвердевшей плазмы со скоростью молний вырывались из «Бэйна». Одни втыкались в щели меж металлическими чешуйками существа, но большинство падали и разбивались.
Капитан Кзарад оглянулся и махнул Каджол. Громаэна спешила вперёд.
Она поклялась остановить Горгонакса.