- Всё, всё, Тирана Дименсия, задушишь пилота! – смеясь, воскликнул он.
Тира отпустила его и осмотрела. Он всё также возвышался над ней из-за своего высокого роста, был коротко подстрижен и облачён в кожаные штаны и жилетку с эмблемой «Молнии».
- Поверить не могу! – сказала Тира. – То-то Каджол так заговорчески скрывала своего таинственного пилота!
Эвгар засмеялся.
- Да, мы хотели сделать сюрприз. Я тоже был удивлён, когда понял, что вскоре мне снова предстоит встреча со спасительницей моей семьи.
Тира махнула рукой.
- Ох, Эвгар, перестань. Уж кто точно спаситель, так это ты. Без тебя бы мы не выбрались с «Правителя». Ну, ладно, присаживайся и рассказывай. Рассказывай, как тебя занесло на «Молнию».
Эвгар взял стул, сел и с улыбкой погрузился в воспоминания.
- Это получилось случайно, но я благодарен судьбе за такой подарок. С тех пор, как мы виделись в последний раз, я нашёл работу на галактических лайнерах. Возил толстосумов на Фессалис. В семье всё нормализовалось: мама активно занимается политикой, брат, похоже, всё-таки решил связать свою жизнь с наукой (у него вроде что-то да получается), папа поправился. За папку тебе, Тирана, отдельное спасибо – как только за ним, благодаря тебе, начался особый уход, он стал крепнуть с каждым днём. Сейчас его пригласили в университет, читать лекции по военному делу. Но после того, что случилось на Доминии, на острове Высших, с работой стало трудно. У всех начались перебои, и я не стал исключением. Пошли сокращения. В общем, мне пришлось уйти. Ситуация складывалась такая, что во всех гос. учреждениях пилоты были набраны и мне осталось разве что либо вернуться на такси, либо идти в наёмники. В первом случае – особо много не заработаешь, во втором – особо долго не проживёшь. «Железный» Ремн, правда, не оставил всё это без внимания. Он разрешил свободным пилотам наниматься на официальной основе на суда дружественных Доминиону рас. Отработаешь максимальное число контрактов с какими-нибудь рахирти, получишь от их капитана хорошую оценку – будет тебе и пенсия. Вот только я сомневался, что есть такие дружественные расы, которым нужен человек на борту.
Тира могла лишь усмехнуться на это.
- В общем, был я проездом в секторе Пандикула, - продолжил Эвгар, - заезжал там, встретиться кое с кем. Увидел, короче, в порту объявление о вакансии пилота на корабль громов. Подумал про себя, что я уже точно того, но пошёл. Так я впервые познакомился с капитаном Рукхьорн. Ей моё имя показалось знакомым, но она не могла вспомнить, где же она его слышала. Я подумал: баба, баба-гром, ну и кораблик. Но когда она начала рассказывать об интегрированных системах управления, о разграничении интерфейсов борткомпьютера и мини-эктстеркома пилота, о трудности освоения смежных конструктивных решений, я понял, что я… что я знаю куда меньше неё. В общем, я был близок к провалу, потому что научиться пилотировать такое чудо я мог, но какому капитану надо на таком заморачиваться. И вот капитан задала мне последний вопрос:
- Эвгар, вы способны в самой отчаянной ситуации действовать быстро и не задумываясь, все силы сосредотачивая на цели и на успехе?
- Да, было такое, - ответил я.
- Проиллюстрируйте мне, - попросила она, уже готовясь послать меня к РА.
- Однажды, - сказал я, - мне пришлось высаживать женщину по имени Тирана Дименсия в аварийной капсуле прямо на палубу линкора Железной Цитадели.
Я подумал, что она надо мной сейчас очень неплохо поржёт. А у неё глаза округлились.
- Эвгар… Эвгар! «Мышь»!
Я обалдел.
- Да, «Мышь». Я водил такое такси. Маленькое, но…
- Эвгар, ты же тогда всех нас спас! Если бы не твой залп по гравитационной пушке…
Я вообще рухнул.
- Вы хотите сказать, что были тогда там, на «Правителе», вместе с…
- Ты принят, Эвгар, - перебила она, - принят на должность пилота.
Эвгар отдышался.
Тира смотрела на него и вспоминала, как самоотверженно он бросился им на помощь. Казалось, это было так давно.