- Привет, - поздоровалась Тира. В той встрече, когда команду капитана Кзарада приветствовал андроид, копия Катерины Хэлликсис никак не отреагировала на присутствие в отряде старой подруги оригинала. Дименсия поняла, что сейчас «оригинал» действительно перед ней.
- Что ты… что ты здесь делаешь, Тирана?
- Я служу на «Хьорн Ярлесс».
Катерина улыбнулась.
- Столько о тебе говорят в последнее время.
- Да, наверное, - скромно ответила женщина-вирус, про себя подумав, что фраза Катерины также могла означать и то, что Хэлликсис занервничала из-за присутствия Дименсии. Но Хэлликсис продолжала улыбаться.
- Приятно увидеть тебя. Давненько-давненько…
И тут же, по какой-то только ей ведомой причине, Катерина помрачнела. В глазах её отразилась грусть.
- Пойдёмте.
Команда двинулась следом. Тира оглядела своих друзей. Хаар не сводил глаз с дроидов, впрочем, как и Кар со Скюгором. Внимание Дименсии привлекла Шадисса. Она выглядела встревоженной.
Они вошли в комплекс, миновав длинный тоннель. Это было истинное царство технологий. По блестящим металлическим стенам проходили каналы, проводящие странные зелёные сигналы куда-то вперёд, вглубь. Отряд Тиры проходил пути, развилки, сворачивал в отсеки. Дименсия заметила турели, терминалы, генераторы, странные устройства, считывающие информацию в цифрах и графиках. В некоторых отсеках Дименсия видела процесс сборки дроида, которого собирали по частям, налаживая его систему, человек в белом халате и огромный дроид-кран. Мимо несколько раз пролетели небольшие круглые дроиды, постоянно останавливающиеся и работающие с системой терминалов. Отряд проходил мимо одного из продолговатых окон, и за ним Дименсии довелось увидеть огромный цех, в котором в ряд стояли пять фирменных терраформеров компании SHIFT в процессе сборки. Над ними трудились самые разные киберорганизмы: всё те же дроиды за терминалами, но самым восхитительным зрелищем был огромный робот-сборщик. Он передвигался на платформе, имел цепкие руки и был испещрён деталями, обеспечивающими подвижность. Робот перетаскивал тяжёлые части, закреплял внутреннюю и внешнюю систему, ловко орудуя фузионным коннектором, а также передвигал огромные конструкции. Дименсия впитывала всё это многообразие глазами, ощущая, что попала в царство технологии. Сложные системы, гул генераторов, стабилизаторов, сиквенсоров. Дроиды, роботы-механики, автоматизированные краны. Капсулы в нишах, каналы в стенах, автоматизированные приспособления для быстрой доставки, наладки, маршрутизации. Технология и никакой, никакой мутации. Всё работает, работает словно весь этот комплекс – одна огромная система, в которой изредка можно было увидеть такие чужеродные элементы, как людей. И то они работали слаженно, будто сами полностью автоматизировали свои действия, как дроиды. Тира думала, что планета технологий – это прошлое. Но нет, это реальность и сейчас женщина-вирус – внутри этой реальности.
В конце их пути Катерину и её гостей ждал лифт. Хэлликсис подошла к мигающему считывателю с правой стороны. Она приблизилась к распознавателю. Улавливатель «лафиновых» феромонов просканировал её направленным лучом. Дименсия отметила, что это весьма надёжная защита. Похоже, лифт доставит их в зону повышенной важности.
- Может, вы расскажете о вашем… приглашении? - спросила Каджол.
Катерина старалась не смотреть ни на кого.
- Вы всё увидите, - лишь произнесла она.
Двери лифта сомкнулись, и Дименсия вдруг ощутила нечто, похожее на скачок гравитации. Вполне возможно, лифт развивает огромную скорость и на данный момент преодолел уже несколько огромных частей комплекса. Мысли были исключительно о высоких башнях, виденных при подлёте к комплексу. Тире казалось, что именно в одну из них лифт перемещает их.
Двери отворились, хотя ни Тире, ни, похоже, никому из команды не показалось, что они уже прибыли. Хэлликсис шагнула вперёд. Команда Каджол последовала за ней.
Представшее зрелище было похоже на фильм. Тира вспомнила один, который любил пересматривать Марк.
Вокруг была пустота. Чёрная, словно за лифтом ничего не было. Словно двери вывели команду Каджол и её странную провожатую в космос. Космос, напрочь лишённый звёзд.
Но посреди тьмы сидела белокурая девчушка. Она смотрела в пол. Она не замечала прихода посторонних. Как и не замечала, что сидит во тьме.