— Ну как, посмотрел?
— Посмотрел. Думаю, рановато тебе еще на костылях заниматься. Пойдем-ка лучше на брусья.
Но позаниматься им сегодня так и не довелось. Когда они уже направились к брусьям, до них донесся шум мотора. Сначала он был еле слышен, но с каждой минутой становился все громче и громче. Вернулся дедушка Тайбулы и сел на настил, принявшись заново раскуривать свою трубку.
— Все нормально, не беспокойся, — сказал Ивану Валентин, вглядываясь в просветы между деревьями. — Это рыбаки! Они каждую осень к нам приезжают. Народ веселый, шумный. Придется немного потерпеть.
Скоро на реке появилась большая оранжевая лодка. Валентин подошел к берегу, и из лодки стали приветственно махать руками. Минут десять трое мужчин и помогавший им Валентин выгружали на берег вещи, после чего направились к дому. Все они были приблизительно одного возраста: от сорока до пятидесяти лет, хотя один, наверное, все-таки постарше. Он выделялся среди своих товарищей не только возрастом, но и размерами и был даже крупнее Валентина, но не в плечах — солидности ему прибавляло то самое место, где когда-то была талия.
— Вот те на! У вас что не год, то пополнение! — заметил он лежащего на настиле Ивана. — Скоро приедешь к вам отдохнуть, а здесь целый полк... Павел. Павел Алексеевич, — представился он Ивану и протянул руку. — А это мои друзья — Юрий Иванович и Илья Борисович.
Иван потянулся и пожал руку.
— А чего ты разлегся-то? Может, оторвешь свой зад и поднимешься? —раздраженно спросил Павел. — К старшим надо проявлять уважение.
— Алексеич, не трогай его, — тут же вмешался Валентин и поправил на Иване потрепанный плед. — Пусть лежит! Не может он встать — не ходит.
Недовольство на лице толстяка сменилось сочувствием. Он похлопал Ивана по плечу и с сожалением произнес:
— Извини, малой! Погорячился.
— Привет! — подойдя, поздоровался жилистый мужчина в очках. — Юрий.
Чтобы разрядить обстановку, третий мужчина, которого звали Илья Борисович, вручил сидевшему на скамейке старику пакет с подарками.
— Вот, дедушка Тайбулы, мы вам гостинцы привезли: чай, конфеты, печенье, новые валенки, будильник.
Старик взял пакет, пощупал валенки, покрутил их и молча поставил рядом, будильник отдал Валентину и продолжил курить. Иван, уже немного изучивший поведение шамана, видел по глазам, что тот доволен.
Отдав дань уважения пожилому человеку, рыбаки снова засуетились. Оказывается, каждый свой приезд они оставляли часть вещей здесь, чтобы не таскать их туда-сюда — все-таки место в лодке было ограничено, — и теперь в сарае их накопилось немалое количество. Пока мужчины устанавливали шатер и палатку, Валентин притащил из сарая дизельный генератор, раскладные кресла, стол, мангал с решеткой и еще всякую мелочь. С другой стороны, рыбаки тоже приезжали к ним не с пустыми руками. Вот и в этот раз они привезли целую бочку дизельного топлива, порох, патроны и несколько коробок с провиантом: крупу, сгущенку, подсолнечное масло, соль, муку, несколько банок растворимого кофе — словом, все, что могло пригодиться зимой, — поэтому сложившаяся ситуация устраивала обе стороны.
Через пару часов лагерь был собран и мужчины пригласили всех посидеть и отметить встречу у костра. Валентин перенес Ивана в одно из кресел, сходил в погреб и вернулся с целой ногой косули.
Мужики одобрительно загалдели, стали разделывать мясо и разжигать мангал, а когда все было готово, побросали куски в миску и расселись вокруг стола. Солнце к тому времени спряталось за вершинами гор, и мгновенно стемнело, но вокруг костра было светло. Павел открыл бутылку и спросил дедушку Тайбулы:
— Может, чуть-чуть?
Старик накрыл стакан рукой. Мужчины спорить не стали: видимо знали, что шаман все равно пить не будет. Тогда Павел налил Валентину и, вопросительно глядя на него, кивнул в сторону Ивана.
— Не стоит. У него сейчас не то здоровье. На ноги вставать надо.
— Ну, тогда давайте сначала за встречу, а потом за здоровье! — поднял стакан Павел как самый старший и авторитетный в их компании.
Они выпили, закусили. Дедушка Тайбулы съел кусочек сочного мяса, вытер рот и, забрав подарки, отправился отдыхать. Для него такие посиделки были слишком утомительными.
— Юра, тащи! — скомандовал Павел.
Юрий поднялся, дошел до палатки и вернулся со свертком в руках. Павел кивком показал, чтобы он отдал сверток Илье, но тот, улыбнувшись, начал отнекиваться:
— Не-не, давайте сами! Это ваши игрушки!
— Ну ладно... — Павел взял сверток и, развернув его, вручил Валентину: — На, держи! Это тебе подарок от нас.