Ветра, как назло, не было, да и небо сияло — голубое, прозрачное, весеннее. Иван проводил взглядом легкую струйку дыма и сходил в хижину за карабином — на всякий случай. Затем из оставшихся досок соорудил простую скамейку и поставил рядом с могилами, поближе к дедушке и Валентину.
Остатки аила медленно догорали. Иван сидел и смотрел на костер. Ему казалось, что он здесь не один и рядом сидит Валентин с дедушкой Тайбулы. Он настолько привык к ним, что легко мог представить, чем бы каждый из них сейчас занимался: дедушка, наверно, курил бы трубку, а неугомонный Валентин копался бы в костре лопатой.
И вдруг...
— Малыш! Ты чего расселся? Инвалида из себя корчишь? — весело крикнул Валентин.
Дедушка Тайбулы прищурил глаза.
— Может, ты и тогда сачковал, когда я тебя на себе таскал? — с легким подтруниванием добавил Валентин, вороша головешки. — Ну давай, иди сюда, к своему папе-кенгуру! Прокачу тебя вокруг поляны еще разок!
Дедушка закашлялся от смеха, и рука с трубкой затряслась в воздухе. Иван знал, что шаман так смеется.
Валентин улыбнулся добродушно и махнул лопатой в сторону могил:
— Хорошо сделал, молодец! Нам с дедушкой нравится!
Старик одобрительно кивнул:
— Каменя бальшой... Ладно ляжит, однако... Издалеко видна, — похвалил он. — И Муроц рядом... Харашо!
Пелена постепенно рассеялась.
Иван очнулся, увидел догорающий костер, могилы — и понял: это всего лишь видение. Но он не расстроился. На душе было светло. Ему выпала еще одна возможность побыть рядом с друзьями. Да, с друзьями! Именно так он их и воспринимал. И дедушку Тайбулы, казавшегося суровым, и Валентина — они были ему родными.
Иван просидел возле могил до самого вечера, пока не стемнело. А ночью ему снова приснилась девушка! Она шла по дорожке, и Иван опять видел ее только со спины. Похоже, она что-то несла перед собой, но разглядеть, что именно, было невозможно. Девушка склонила голову и поправила что-то рукой. Ивану очень хотелось увидеть ее лицо, но, как и раньше, у него ничего не вышло.
Он проснулся среди ночи и огляделся. Осознав, где находится, успокоился, накинул бушлат и вышел на улицу.
На небе сияли звезды, месяц выглядывал из-за легкой тучки. Иван взял карабин и пошел к могилам. Подойдя поближе, он бросил взгляд на камень: кинжал все так же лежал там и будто бы едва заметно светился.
— Спасибо, дедушка! — сказал Иван, приложив руку к сердцу и поклонившись. — Мне очень не хватало этих снов. Ты ведь знаешь: я уверен, что девушка из моих видений очень важна для меня. Мне кажется, стоит лишь увидеть ее лицо, и я все вспомню...
Он сел на скамейку, положил карабин на колени и задумался.
«Как хорошо, что я сделал могилки... Теперь у меня есть место, где можно посидеть с друзьями. И вообще, сегодня был замечательный день: я встретил дедушку и Валентина, вернулись сны... Да еще и на улице потеплело. Интересно, а на какой улице я жил? В каком доме, в каком городе?.. Эх, где же мое прошлое? Вернется ли оно ко мне — или я сам найду к нему дорогу?..»
***
Прошло несколько дней, и весна окончательно вступила в свои права: земля отогрелась, вода в реке спала и вернулась в привычные берега, а склоны гор покрылись необыкновенно красивым лилово-розовым оттенком, который с каждым днем только усиливался... Это начали цвести неизвестные Ивану растения.
Лед на озере сошел, и теперь можно было ловить рыбу. Но каким бы вкусным ни оказался хариус, есть его каждый день было однообразно и скучно, поэтому Иван решил, что пора собираться за продуктами. Он вспомнил, как Валентин рассказывал, что нашел его на полпути к деревне, а на вопрос: «В какой стороне она находится?» — махнул рукой куда-то правее реки, по которой осенью приплыли рыбаки. Значит, пять-шесть дней в одну сторону, столько же в обратную. Итого двенадцать дней, плюс время на блуждание — ведь точной дороги он не знал, — стало быть, рассчитывать нужно недели на две. Не меньше!
Иван не стал откладывать сборы и отправился на поиски деревни уже через пару дней. За это время он сделал, как обещал, кормушку в форме домика для белки, постирал одежду, приготовил дорожный паек, попарился в бане, нашел в погребе тайник Валентина с сумкой и взял оттуда немного денег. С собой захватил котелок, карабин, небольшой кусок тента от дождя и туристический рюкзак. Без лошади много не унести, поэтому Иван заранее продумал, что и в каком количестве возьмет: соль, сахар, муку, крупы, сухое молоко и несколько десятков яиц. Обязательно альбомы, карандаши и баночку кофе. Он так соскучился по кофе!..
В путь выдвинулся с утра, направившись в сторону, которую когда-то указал Валентин. Но сначала подошел к кормушке: в запасах оставалось немного сушеных грибов, и он высыпал мистеру Белкину целую горсть. По крупным размерам и чересчур деловито-наглому поведению Иван определил, что перед ним самец.