Впереди виднелась стена. Но чем ближе он к ней подходил, тем сильнее недоумевал. Это была не стена, а труба: длинная, круглая, в диаметре почти до потолка. Откуда она здесь могла взяться?
Иван постучал по стене рукой, рассчитывая по звуку понять, полная она или пустая, но она оказалась мягкая! Такая же, как и пол.
Он еще раз оглядел ее — это точно труба. Может, огромных размеров шланг, по которому текла какая-то жидкость? Иван изо всех сил напрягал воображение, чтобы догадаться о назначении такой странной конструкции, но ему ничего не приходило в голову. Возможно, память и могла бы подсказать ему ответ, но она в который раз работала очень избирательно, словно заблокировав доступ к определенным данным.
С одной стороны непонимание раздражало, с другой — вызывало любопытство. Он пошел вдоль трубы и обнаружил, что от нее ответвляется еще одна, меньшего диаметра, от которой, в свою очередь, идет еще одна — и так далее, с каждым разом все меньше и меньше.
Он направился вдоль одной из них, перебираясь с бархана на бархан, но в итоге труба ушла вглубь, так и не дав ответа.
Раздосадованный, Иван развернулся, чтобы пойти обратно, и тут увидел людей. От неожиданности он присел за трубу и стал наблюдать. Творилось нечто непонятное — такое, во что разум отказывался верить.
Как здесь оказались все эти люди? Во-первых, рыбаки! Все вместе: Павел Алексеевич, Юрий Иванович и Илья Борисович. И одеты-то они были во все рыбацкое — так, как он видел их в последний раз.
Затем он узнал мужика, который переправлял его через реку на лодке, а рядом стоял парень из магазина.
Но больше всего его заинтересовали двое в самом дальнем углу пещеры.
Иван сфокусировал взгляд. Неужели это?..
Нет, не может быть!
Или все-таки они?..
Глава 15
Подготовка выставки
Москва
Григорий Семенович и Виктор Сергеевич, недолго погостив в Мешково, убедились, что у девушек теперь все в порядке, сели в машину и уехали в Нижний Новгород. Они не сомневались: после встречи с Безугловым и его одиозным другом безопасности Дины больше ничто не угрожает.
Проводив спасителей, женщины расселись в гостиной, почувствовав усталость и облегчение. Илона Давыдовна демонстративно достала из сумочки телефон и набрала номер сына.
— Леонид, ты можешь приехать сейчас за нами с Диной? Спасибо, адрес я тебе пришлю. — Она обвела всех торжествующим взглядом: — Скоро приедет мой сын и отвезет Дину с Ромочкой домой. Думаю, на этом их злоключения закончатся.
Это прозвучало так, будто все, что для Дины сделали Григорий Семенович и Виктор Сергеевич, не имело значения, а теперь приедет ее сын и наконец решит все проблемы. Услышав эти слова, Марго незаметно толкнула локтем Ингу, и та еле уловимо улыбнулась.
Толик заерзал на диване и вопросительно посмотрел на Дину. Илона Давыдовна заметила его беспокойство и сразу добавила:
— И, конечно, Анатолия.
Толик успокоился — другое дело, а то скажет так, будто ему самому придется домой добираться. Теперь он снова сосредоточил внимание на малыше.
Уже вечером приехал сын Илоны Давыдовны. В дом к Инге он заходить не стал и дожидался на улице. Увидев мать и остальных, молодой человек вышел из машины и поздоровался. Высокий, подтянутый, с правильными чертами лица, в костюме, в очках и с аккуратной прической.
— Диночка, знакомься, это мой сын, — указала Илона Давыдовна легким кивком головы. — Леонид, это Дина.
— Очень приятно. Мама о вас много рассказывала, и, смею вас заверить, только в положительном ключе. — Леонид поцеловал Дине руку и открыл дверцу автомобиля.
— Диночка, садись лучше спереди, дорогая. Отдыхай, — предложила Илона Давыдовна, останавливая Дину, направившуюся к задней дверце. — А я сяду вместе с Анатолием сзади: ни за что теперь Ромочку из рук не выпущу.
Леонид одернул двумя пальцами рукава рубашки так, чтобы выглядывали запонки, и помог Дине сесть. Инга с Марго переглянулись: они первыми заметили то, о чем Дина пока не догадывалась.
— До свидания, девочки. Спасибо за все! — сказала она подругам, садясь в автомобиль.
Теперь, когда неприятные события остались позади, стало видно, как она утомлена и нуждается в отдыхе.
Леонид бережно закрыл за ней дверцу, помог матери и, обогнув автомобиль, сел за руль.