— Я согласен, Ваша Честь, если и Леди Несса не возражает!
— Леди Несса, я думаю, Вам самой будет интересно выявить тайную подоплёку произошедших с Вами событий! Представляя лорда Астера, вы сможете определить размеры компенсаций и от народа фейри, и от расы гарпий, и от ящеров, особенно если причиной незаконного ареста стало слишком вольное толкование Советом Старейшин Дрогмтара пророчества Оракула Меркурионов! Как видите, одним удачным выстрелом вы получаете шанс убить сразу трёх зайцев!
— Ваше величество, милорд Астер, я согласна, хотя считаю данные переговоры лишь отсрочкой для Оракула, несущего персональную ответственность за конфликтную ситуацию и официально заявляю, что не снимаю своих претензий к нему!
— Мессир Фатум, Императорский Суд хотел бы иметь в своём распоряжении точный текст пророчества, данного Вами Совету Старейшин Дрогмтара. Подготовьте его в письменной форме и передайте через своего адвоката в течение суток. Объявляется перерыв в судебном заседании до послезавтрашнего полудня.
Во время церемонии в целом я не сводил глаз с кого? Не угадали. С лича! Почему? Да потому что и он не сводил мёртвого взгляда с моего Скипетра, который я держал в руках, приняв на троне позу мумии египетского фараона, кстати, крайне неудобную! И когда возникло некоторое замешательство при соблюдении порядка выхода из Залы Приёмов, я переместился с мёртвым магом в личное пространство:
— Не беспокойтесь, мастер лич, для окружающих наше отсутствие не составит и мига, итак, я заметил, что Вы узнали этот древний жезл…
— Разумеется, сир, его изготовили две с половиной тысячи лет назад как средство соединения с хронарными отражениями ключевых событий прошлого. Ключевые события не исчезают в хаосе времени, они должны снова проявляться в грядущем в той или иной форме. Ваш теперешний титул и есть одно из таких проявлений, это он носит вас, а не вы Его.
— Видимо, если я начну требовать более внятных объяснений, вы не сможете их дать, ведь они тоже «проявления в иной форме», не так ли, экс-коллега сир?
— Став нежитью, я утратил былое могущество полностью, моя личность как бы раскололась тогда и воссоединилась обратно только теперь, да и то не по моей воле, хотя и не против неё!
— Но все осколки принадлежали единому целому, властителю обоих Меркурионов!
— Повторяю, я не жив, не следует опасаться меня, сир. Более того, когда я создал Скипетр, я хотел как лучше, а получилось как всегда: меня устранили при путешествии с одного континента на другой те, кого он собой заменил. Лучшее не столько враг хорошего, сколько дурного!
— Ладно, я пригласил Вас не только из-за Скипетра. Вас устраивает отсутствие истинного имени?
— Оно будет дано мне за пределами Врат, закрывающими Грань между этим миром и новым!
— Я имею возможность отслеживать источник ваших мыслей, милорд Лич и уверяю, последняя мысль исходит извне Вас, а не изнутри.
— Такой магии Разума не существует, сир.
— Как не существует и место, где мы находимся, жаль, что Вы не верите в мою способность дать вам имя.
— Оно будет дано за пределами Врат, впрочем, вы убедитесь в этом лично: моё истинное имя обозначит сам жезл!
Интуиция не обманула по поводу лича, а что по поводу неведомого искина, влезающего в наши диалоги с НПС? Померещилось? Возможно — мало ли глюков в Арканне…
Я покидала Залу Приёмов в ярости. Мужская солидарность в действии! И не подкопаешься! Как умело Несс перевёл стрелки с Фатума на дворфов! Никто ничего даже и не заметил! А за сутки этот универсал ещё что-нибудь выдумает и потом вдруг окажется, что это мы Фатуму должны, а не он нам! Не судитесь, да не судимы будете!
Церемонию передачи короны Аллье пришлось перенести не только из-за Суда. Лорд Астер, заподозрив в своём поручительстве некую выгоду — интересно знать, какую — начал закулисные консультации с Домами иных ветвей фейри, а те и без подначки ловкачи откладывать серьёзные решения. Не удивлюсь, если на болотах объявят о проведении референдума по данному вопросу и корону должен будет получить Дом с тупым большинством численности населения. Наивные чукотские девочки и мальчики! Корона-то моя, а я не перепись населения провожу, кому решила, тому и отдам, но пока в эти дела вмешиваться не собираюсь, пусть поиграют в свои межклановые игры. Мешки с выкупом лич забросил за Врата, я даже клятв никаких с него не взяла, а зачем? Не вернёт, Врат не запечатаю, и я это знаю, и он тоже. И чего он застрял в Зале Суда, вот сейчас прямо в лоб и спрошу, устала я уже от этих дипломатических изысков!