Я молча обхожу кухню, зная, что он должен где-то спрятать деньги. Намотав рубашку на руку, я начинаю искать, начиная с банки из-под печенья и старых контейнеров, выстроившихся на кухонном столе.
Я подхожу к шкафу, молча роюсь в нем и нахожу старую кружку, которая выглядит совершенно неуместной. Я тянусь на цыпочках и хватаю его, заглядывая внутрь и насмехаясь себе под нос, когда нахожу жалкие две тысячи долларов.
Это все, чего я стою? Я уверена, что с телевизором, пристрастием Айрин к азартным играм и двадцатью или около того бутылками дешевого виски Курту, вероятно, заплатили всего пять тысяч за то, чтобы его приемного ребенка похитили из ее спальни. Просто чертовски здорово. Бьюсь об заклад, он бы разозлился, если бы узнал, что меня продали за пять миллионов долларов. Он, вероятно, попросил бы больше денег, хотя это привело бы к его расстрелу. Я полагаю, что Сэм был великодушен, платя ему с самого начала. Думаю, его вложение стоило затраченных усилий.
В любом случае деньги есть деньги. Я опускаю пальцы в кружку, забирая себе каждый доллар до последнего. Считай, что это моя доля за неприятности, через которые я прошла.
Я кладу наличные в мешковатый карман спортивных штанов Круза и снова осматриваю кухню. Там полиэтиленовый пакет, старый шнурок от его ботинок у задней двери и старый добрый нож.
Выбор. Выбор.
Удушение или перерезанное горло?
Есть шанс, что он может разорвать сумку или шнурок порвется под давлением, так что, думаю, остается нож.
Снова воспользовавшись рубашкой, я вытаскиваю ее из блока ножей, чертовски уверена, что он, вероятно, тупой, но это просто означает, что мне придется работать над этим, как я работала над всем остальным в своей жизни.
Я изучаю свой нож, более чем осознавая, что он вот-вот станет орудием убийства, и, изучая его гладкую клиническую линию, я понимаю, насколько мертвой себя чувствую внутри. Где эмоции, подавляющий голос в моей голове, говорящий мне не делать этого? Его там нет. Это просто я одна с небытием внутри меня.
Не желая больше откладывать это, я поднимаю голову и начинаю ползти в сторону гостиной, зная, что, если бы он не был таким пьяным идиотом, он, вероятно, смог бы увидеть мое отражение в своем огромном телевизоре. Я делаю всего несколько шагов от него, когда в ближайшей тихой комнате пронзительно звонит телефон.
Я падаю на землю, прячась за его кресло, а он карабкается по боковому столику, пытаясь достать свой телефон. Звонок продолжается слишком долго, заставляя меня волноваться, прежде чем он плюхается обратно на сиденье, раскачивая весь диван.
— Сэм, — хмыкает он, отвечая на звонок, и у меня перехватывает дыхание. Это звонок, которого я боялась. — Где, черт возьми, ты был? Я пытался связаться с тобой весь гребаный день.
О, блять, блять, блять. Я не слишком опаздываю, но, если я не сделаю это быстро, все получится.
— Слушай, — слышу я знакомый голос, ревущий в телефоне, достаточно громкий, чтобы даже ткнуть Курта в ухо, я все еще могу разобрать его ясно, как божий день. — Я сказал тебе, блять, не звони мне. Мы договорились. Транзакция окончена. Потеряй мой гребаный номер.
Я сразу встаю, благодарная, что телефонный звонок отвлекает Курта.
— Но у меня есть для тебя еще одна сделка, и на этот раз тебе лучше заплатить вперед.
Нет, нет, нет.
Мой кулак сжимает рукоять ножа, мое сердце бьется так быстро, что это невозможно по-человечески. Меня начинает трясти, страх, который раньше был совершенно пустым, теперь обрушивается на меня, пронзая мою грудь с диким отчаянием.
— Лучше бы это было чертовски важно, — говорит ему Сэм. — Не трать мое время. Тот последний приемный ребенок был чертовой сукой.
— Вот именно, — говорит Курт, смех в его тоне заставляет мой желудок скручиваться от отвращения. — Эта сука…
Неа.
Время вышло, ублюдок.
Я откидываюсь на спинку дивана, бьюсь о нее бедрами в спешке покончить с этим, пока не стало слишком поздно. Я хватаю телефон одной рукой и запускаю его через всю комнату. Он ударяется о входную дверь, разбиваясь на куски, когда я хватаю Курта за подбородок и дергаю его вверх. Затем без колебаний беру тупой нож и перерезаю ему горло, убедившись, что он никогда больше не причинит мне вреда.
ГЛАВА 23
Кровь хлещет из горла Курта, ударяя по стенам, заливая крышу и ремонтируя полы. Она мгновенно впитывается через его одежду, и я в ужасе таращусь на него, пока он сопротивляется моей хватке, едва ли в состоянии понять, что, черт возьми, происходит, но требуется менее двух секунд, чтобы его дергание стало спокойнее.
Курт начинает захлебываться собственной кровью, и когда она льется из него волнами, я кричу, никогда не видев ничего подобного, не говоря уже о том, что я ответственна за такое гнусное и жестокое убийство.
Черт возьми, что я сделала?
Я бросаю нож через всю комнату и слышу, как он стучит по стене кухни и падает на кафельный пол. Я бегу.
Я выбегаю из двери, оставляя ее широко открытой в своем отчаянии, чтобы выбраться оттуда. Мои ноги грохочут по разбитому бетону, мое сердце бьется со скоростью миллион миль в час, а видение крови, струящейся по комнате, кружит мой разум.
Я посмотрела более чем достаточно серий «Преступные умы» чтобы знать, что кровь вот так хлещет по комнате, но ничто не могло подготовить меня к тому, что я чувствовала. Одна часть меня благодарна за то, что угроза Курта никогда больше не будет висеть над моей головой, в то время как другая часть ужасается, узнав, на что я способна.
Я убийца. Если меня поймают, я проведу остаток жизни за решеткой.
Святое дерьмо. Я только что позволила Курту лишить меня жизни? Я ни хрена не могу победить. Пусть он живет и будет похищен и продан реальному покупателю, возможно, будет насиловаться день за днем, пока меня не убьют, или покончу с Куртом и проведу остаток своей жизни за решеткой.
Блядь. В любом случае, меня собирались найти. По крайней мере, с мертвым Куртом я могу бежать.
Я добираюсь до своего байка, спрятанного в тени соседского дома, и забираюсь на него, не теряя ни секунды впустую со своим шлемом и не заботясь о том, чтобы вести себя тихо. Мой мотоцикл с ревом оживает, и в мгновение ока я взлетаю, мои шины скользят по дороге, оставляя на асфальте толстую черную полосу.
Я возвращаюсь в город и перехожу на другую сторону, а затем мчусь по дороге Эмбер. Я подхожу ближе к ее дому, прежде чем понимаю, что не могу обрушить на нее это. Я не могу прийти сюда и позволить ей и ее семье спрятать меня от остального мира. Это уличит их, а я отказываюсь сделать это с ней. Она заслуживает гораздо лучшего.
Прежде чем мое переднее колесо коснется ее привода, я нажимаю на педаль газа и отправляю мотоцикл в другой конец дороги, но куда, черт возьми, я должна ехать? Мне слишком стыдно за себя, чтобы вернуться к мальчикам. Они знали, что в конце концов я должна была это сделать, но есть такая разница между разговорами об этом и реальным действием. Нет, я не вернусь туда. Я должна исчезнуть. Я должна убраться из Рейвенвуд-Хайтс навсегда.
Я катаюсь, кажется, часами, направляясь из Рейвенвуд-Хайтс, прежде чем развернуться и лечь прямо обратно в город. Я хожу кругами, не зная, куда, черт возьми, идти и что делать, пока не подруливаю к знакомому пирсу и не спрыгиваю с байка.
Я бегу к пляжу, останавливаясь только тогда, когда прохладный прилив касается моих ног, и кричу в ночь. Падая в воду, я смотрю, как она впитывается в мою одежду и мгновенно окрашивает воду в мутно-красный цвет.
Я опускаю взгляд и обнаруживаю, что моя одежда испачкана кровью Курта и высохла на моей коже. Я кричу еще больше, прежде чем запаниковать и еще больше броситься в воду, отчаянно пытаясь стереть ее с тела.