— О, да ладно? — фыркнул он в ответ, давая понять, что не убедила.
— Все эти его политические игрища меня не касаются, — почти упрямо продолжила блондинка.
— А что же тогда здесь делаю я? — уже отнимая нож от ее горла, но все еще предупреждающе держа его поблизости, спросил Аджай.
— Я просто хотела познакомиться с тобой, — она искренне качнула головой, будто ничего очевиднее на свете и придумать нельзя. — Мы ведь ждали твоего приезда, — резонно добавила девушка, и Гейл почувствовал, что предательски сильно хочет верить ей.
— Ах, вот оно что, — все еще сквозя скепсисом в голосе, протянул он.
— Ну да! Думаешь, я с Солом для тебя целый спектакль разыграла? Он вообще-то начальник моей охраны, поседел там, наверное, от того, кого я к себе притащила, — это было комично, но она совершенно по-детски сложила руки на груди. — Мне следовало его послушаться? — с разочарованием в голосе спросила Тесса, поглядев на нож в руке Гейла. Он тоже посмотрел на прибор в своей руке и нахмурился — слишком уж просто у нее получалось его развести.
— Твой дядюшка спустил на меня всех собак, а его племянница вот так запросто выхватывает меня у них из-под носа, привозит к себе домой — и не для того, чтобы сдать? Ты сама-то в эту сказку веришь? А твой Сол — он что, не доложит ему? Ты тут чем-то запрещенным балуешься, деточка? — не унимался Аджай. Вдруг девушка помрачнела и, закатив глаза, развела руками.
— Хочешь валить — вали, я не буду останавливать. И Сол не будет. И да, он не доложит Пэю, потому что Пэй и так в курсе, что ты должен объявиться здесь. Ты один, как дурак, бегаешь где-то в джунглях и думаешь, что всех обманул, — неожиданно едко проговорила она, стирая всю детскость, которую так успешно успела надеть на себя.
— Что ты несешь?! — вдруг совершенно яростно зарычал Аджай и в сердцах метнул чертов нож в сторону. Тот со звоном ударился о кафельную стену и отлетел куда-то.
— Ты настоящий идиот! Я просто хотела познакомиться! Выпросила у дядюшки этот шанс — стащить тебя на какое-то время и поближе узнать!
— О, все так хорошо звучит! Я даже поверил тебе, — скептически закончил Аджай.
— Ну и катись! — рыкнула Тесса.
— Ага, я выйду за дверь — и меня превратят в решето прямо у тебя на пороге, как ты славно это придумала!
— Ну да, именно так! Проваливай!
Самонадеянная девчонка так сильно взбесила его, что Гейл из упрямства сделал именно так — направился прямиком к двери. Его никто не останавливал, но на пороге дома его в самом деле никто не ждал. И когда он шагал по дороге, вокруг было поразительно тихо.
* * *
Тесса мирно нарезала кубиками манго, чтобы заморить червячка перед сном, когда входная дверь ее дома с грохотом распахнулась. Такого никогда не происходило, так что первым, что испытала девушка, было любопытство — бояться-то было нечего, Нобуо был бдительным и очень метким снайпером, ему можно было доверять даже в такое темное время суток. Каково же было изумление девушки, когда она увидела, что на порог ввалился Аджай Гейл собственной персоной. Бросив нож, она тут же вышла ему навстречу — и не зря. Он был весьма помят, куртка покрыта грязью и травой, а на лице подтеки — кровь сочилась из рассеченной брови.
— Брось куртку здесь, — попросила девушка, и незваный гость молча повиновался.
— Где ванная? — только спросил он. Она направилась в обратную сторону, пересекая кухню в направлении ванной комнаты первого этажа (на втором этаже была вторая рядом ее спальней). Гейл гулко ступал позади. Зайдя в ванную, он без церемоний прильнул к белоснежному умывальник, измазанными в земле и крови руками раскрутил краны и стал смывать с пальцев грязь. Следя за тем, как Аджай оставляет на ее белоснежной ванной и кремовом кафельном полу следы, Тесса тяжело вздохнула. Когда он попытался умыть лицо, то зашипел от боли.
— Подожди, — снова вздыхая, бросила девушка и, раскрыв один из шкафчиков, достала с полки бутылочку спирта. — Сядь сюда, — указывая на бортик джакузи, приказала она.
Аджай, уже умытый и недовольно сморщенный, повиновался. Сев, он стал смотреть на девушку снизу-вверх. Тесса без стеснения подошла к нему, пристроившись между колен и, запрокинув его голову еще, открутила крышку и щедро полила ранку над бровью. Аджай зашипел, потом простонал и отвернул лицо, попытавшись схватиться за тревожащее место рукой. Но девушка перехватила его нестерильную ладонь, а потом за подбородок заставила вернуть голову в прежнее положение — она искренне злорадствовала, что сейчас ему было больно, ведь он так грубо отшил ее, когда впервые оказался здесь.