Город словно ожил после зимней спячки: каштаны уже начали покрываться нежной зеленью, а в скверах щебетала первая птица. Милана припарковалась у элегантной гостиницы «Блю Роял», построенной в начале прошлого века. Проходя через массивные двери, она на мгновение задержалась, вдыхая аромат цветущих деревьев и наблюдая, как солнечные зайчики играют на фасадах зданий.
Несмотря на чудесный день и приподнятое настроение горожан, Милану не покидало тревожное чувство. Ни предстоящее событие, ни даже новый наряд, не вызывали в ней привычного волнения и радости. В её душе царила пустота, контрастирующая с ярким весенним днём за окнами салона.
Быстро забрав наряд и даже не взглянув на него, Милана поспешила к выходу. Народу сегодня в гостинице было неимоверно много. Всё раздражало девушку: и услужливый персонал, и туристы, которые вереницей стояли в очереди на ресепшен, не давая пройти. А толкнувший в плечо мимо проходивший пузатый мужчина был последней каплей в сегодняшнем дне.
— Осторожней можно! — воскликнула Милана, потирая ушибленное плечо. Она шла вперёд, погруженная в свои мысли, и внезапно налетела на что-то твёрдое, как ей показалось, на стену. Потеряв равновесие на своих изящных шпильках, она неловко рухнула на пол, сильно ударившись попой о холодный мрамор.
Сумка выскользнула из рук и с глухим стуком приземлилась рядом, разлетевшись эхом треска разбитого стекла по всему помещению. Девушка даже не успела сообразить, что именно в её сумке могло разбиться — разве что телефон? В руках всё ещё оставался чехол с обновкой, а боковой шов её юбки с противным треском пополз вверх по бедру, обнажая значительную часть белоснежной ноги.
— А-а-а! — только и смогла протянуть Милана, чувствуя, как краска стыда заливает её лицо. Ситуация была настолько нелепой и болезненной, что на мгновение ей показалось, будто весь мир решил ополчиться против неё в один самый неподходящий момент.
— Куда несёшься? — прогремел басистый, твёрдый голос, словно удар грома в ясный день.
Милана вскинула взгляд и замерла. Перед ней возвышался мужчина, от которого перехватывало дыхание: мускулистый брюнет с широкими плечами, облаченный в безупречно сидящий синий костюм. Его чёрные волосы были уложены с небрежной элегантностью, а карие глаза, казалось, пронзали её насквозь. Под натиском тяжелого взгляда, девушка непроизвольно сглотнула. Идеальная чёрная щетина оттеняла напряжённые скулы, а грудная клетка угрожающе натягивала белоснежную сорочку. Мужчина продолжал стоять как ровная стена, возвышаясь над миниатюрной девушкой, скрывая левую кисть в кармане брюк.
— Это я несусь? — огрызнулась девушка, пытаясь скрыть своё смятение за злостью. «Какой нахал! Сначала налетает, а потом ещё и обвиняет!»
— А кто ещё? — его голос звучал как раскаты грома, а взгляд не отрывался от её лица. — Смотри, что ты сделала, женщина! — процедил он, переводя взгляд на разбитый телефон, валяющийся рядом с Миланой.
Экран его смартфона был покрыт сетью трещин, словно морозный узор на стекле. Когда мужчина наклонился за устройством, его мужественный аромат окутал девушку, словно волна тёплого моря, но при этом до боли опасного. Запах был таким же брутальным, как и его обладатель. Приятным.
Его взгляд скользнул ниже, остановившись на оголённом бедре Миланы. Хищный взор медленно скользил по её коже, словно прикосновение раскалённого металла. Без всякого стеснения, будто все шло по заранее приготовленному плану. Милана инстинктивно прикрыла ногу чехлом с обновкой, но мужчина уже успел впитать каждую деталь открывшегося вида. Его зрачки расширились, превратившись в два тёмных омута, а черты лица исказились в гримасе раздражения и… чего-то ещё, что девушка не могла определить.
Напряжение между ними висело в воздухе, словно электрический разряд, готовый в любой момент сорваться и ударить. И ведь ударил!
Горячая ладонь Миланы взметнулась вверх и с силой опустилась на щёку мужчины. Пощёчина прозвучала как выстрел в напряжённой тишине. Смущённая и униженная его бесцеремонным взглядом, девушка действовала инстинктивно, словно защищаясь от невидимого насилия. Самозащита.
— Ты обалдела? — зарычал брюнет, мгновенно хватая её за руку. Одним мощным движением он поднял Милану с пола, заставляя её встать перед ним. Девушка с трудом вырвала свою руку из его железной хватки.