- Увиделись? Хорошо, пора прощаться.
Словно в дурном сне я видел, как медленно скатывается с ее ладони детонатор, как он летит вниз. И в этот момент дверь открылась.
- Прости, но я должна… ради…
Ради кого бы безумная монашка не собралась принести нас в жертву и кто вошел в комнату, я не разглядел, все, что успел - прижать Риту к груди лишь за миг до того, как мы оказались в эпицентре взрыва инертной бомбы.
Глава 43 - Маски сорваны.
(некоторое время назад)
- Нелегко тебе, да? - с сочувствием спросил Никос, глядя на меня. Он стоял у трапа ‘Миноги’, а я не решался поставить ногу на поверхность планеты, которая отняла у меня самое дорогое, что только была в жизни. Но эта планета уже затянула меня в свои сети, она овевала меня затхлым, будто несвежим ветром, окатывала меня глубиной своих изменчивых небес, в которых царили все оттенки красного, оглушала криками ярких крылатых созданий, круживших над нами. А прямо передо мной лежал Пруд очищения, через который должны были пройти все желающие попасть в монастырь. Воды, насыщенные эссенцией Хризолида, как считалось, очищали от всякого греха, но возможно кровь во мне, эта проклятая кровь кричала о невозможности этого.
- Я не пойду,- упрямо сказал я, больше сам себе, чем Никосу.
- Как знаешь, но мои люди только что сообщили, что твой друг, Рысь, уже здесь. Хочешь чтобы он первым нашел ниточку к Марго? - подначил брат, на губах его играла нехорошая улыбка.
- Гай, возьми себя в руки,- появившийся позади Оккам разрушил гнетущую атмосферу, улыбка Никоса погасла. Он явно был недоволен, что не удалось еще немного помучить меня. В этом была весь брат, и я прекрасно знал, что он никогда ничего не делает из альтруистических побуждений. В том, что он пригласил меня на планету, где властвует тетка Анастасия, тоже наверняка был свой смысл.
- Почему нас никто не встречает? - спросил я, нагнувшись и процедив сквозь пальцы сыпучий красный песок.
- Сейчас ретрит,- пояснил Никос,- никаких паломников, только монашки да паучиха, которая властвует над ними.
- Ты так не любишь свою наставницу?
- У нас… несколько разные взгляды на устройство мира в прошлом и будущем,- признался Никос, пожав плечами и накинув на голову излюбленный красный плащ. Мне он предложил такой же, положенный по обычаю на Яви, Оккам уже давно надел короткую тунику. Она не стесняла движения и в случае его он сможет действовать открыто и защитить меня. Даже если я прикажу ему не делать этого, Оккам не послушает, поэтому я смирился с его присутствием здесь.
- Идем, должно быть твой друг проник на Явь тайно, под видом богослова или странствующего проповедника.
- Гай, чем дольше мы тут, тем больше шансов, что Юлиан решится на реванш. Давай поскорее закончим с делами здесь и вернемся на Кармину. У меня нехорошее предчувствие,- шепнул Оккам, чем сильно удивил меня. Предчувствие у Оккама? У человека, который всегда и во всем следовал лишь железной логике?
Я кивнул и стиснул зубы, вложив все силы в первый шаг на взлетное поле. Это оказалось легче, чем я думал. Оно не разверзлось и я не полетел в глубины кровавого ада, как в писании. Этот ад предназначался для убийцы, вернувшегося на место преступления. А именно убийцей я себя и ощущал.
- Поторопимся,- Никос заметно нервничал, когда вел нас в обход пруда очищения. Он знал тайный проход, которым могли воспользоваться лишь служители. Оккам стрелял взглядом по сторонам. А я мрачнел все больше, по мере того, как мы приближались к громаде монастыря, похожего на ворону, сидевшую в гнезде.
- Сюда,- поманил Никос, - неприметная дверца вела в небольшой холл, откуда начиналась узкая винтовая лестница,- скорее, поторопись, Гай. А ты…- он жестом остановил Оккама,- дальше нельзя. Тот попытался обойти Никоса как неодушевленное препятствие. Но мне пришлось положить руку на плечо друга.
- Оккам, прошу, подожди здесь.
- Пока не узнаю, что там,- Оккам кивнул на проход,- не оставлю тебя одного. Оттуда несет тайной и мраком, а еще чистым Хризолидом.
- Это естественно, Анастасия помешана на нем, она пытается найти такую пропорцию, которая помогла бы ей контролировать умы всех людей на Яви всего лишь с помощью мысленного приказа и поэтому мы с ней разошлись. Еще и потому, я не хочу, чтобы у кого-то еще появилась такая власть,- признался Никос и в его голосе действительно звучал неподдельный страх.- Когда она предложила мне сделку, поначалу я не понял, как далеко она хотела зайти. Я даже отравился на Сиберию по ее просьбе, чтобы испытать образец мета-технологии. Результат вы видели сами, путь они были и недолговечны, князь Сиберии поклялся в вечной верности нам.
- Я видел, и это было ужасно,- кивнул я. - Тетя там, внизу? Или… там Рысь? - я напрягся.
- Вполне возможно, что оба они там, возможно…- Никос понизил голос,- она переманила его на свою сторону и теперь он стал игрушкой в ее руках, ты знаешь, на что он способен. Если такое оружие попадет в руки этой сумасшедшей старухи, вся Византия от Сиберии до Океаны окажется под ее железной дланью. А если твоя половина силы попадет к ней в руки, тогда я не ручаюсь и за судьбу галактики. Я…
Нога застыла на ступеньке, я остановился на середине лестницы.
- Что такое? - спросил Никос позади.
- Брат, откуда ты узнал про нее? Говоришь о том, что я получил в том инциденте в лесу на Кармине. Об этом знают всего четыре человека, и ты в их число не входишь.
- Правда? Какая жалость, брат. -Я стоял, не оборачиваясь, но слышал, как Никос снова начал спускаться.- Видимо кто-то из них проговорился, а ты не думал, что среди твоих друзей могут быть предатели? Например маленький повстанец из Самоцветного Пояса.
- Дамиана?
- А, ты все же не знал, хотя понимал, что сколько волка не корми он все в лес смотрит. Он всегда тебя ненавидел… Или, твоя драгоценная невест. Быстро же ты забыл Марго и предался объятиям другой. Не будь ты мужчиной, я бы назвал тебя шлюхой. Прельститься хорошенькой мордашкой и богатствами ее отца это вполне в твоем духе. Братец, а может это твой Оккам? Само совершенство, человек чести с головы до пят, и все же, даже таких людей может точить скрытое чувство неполноценности. Ну так кто же из них рассказал мне про твою силу? Дай ка подумать.
- Я всегда знал, что ты был скотиной Никос, лживой, самодовольной тварью.
- Какие слава, брат, не ожидал от тебя,- брат усмехнулся за плечом. Я обернулся, он улыбался от уха до уха, в свете фосфоресцирующих ламп улыбка казалась особенно безумной. Теперь, когда мы стояли так близко друг от друга, я понял это со всей очевидностью
-Других ты не рассматриваешь? Но знаешь что, не хочется тебя разочаровывать, ни одно из твоих предположений не верно.
- Неужели? Тогда откуда бы я узнал про ‘Мор’?
- Проблема в том, что ни один из моих людей не знает о том, что у меня есть сила первого василевса.
- Ложь, твой помощник знает, я видел, как вы шептались на корабле.
- Он не знает про ‘Мор’,- повторил я,- но… - я поднял руку и медленно поднес ее к губам, - ему известно про ‘благодать’ю.
С этими словами я прокусил кожу, соленая жидкость хлынула в рот, а потом выдохнул.
Никос заслонился, когда капли полетели в его сторону.
- Теперь расскажи мне все… - этого количества крови было бы достаточно, чтобы развязать язык даже моему родственнику. Однако, я недооценил коварства брата, он коснулся лба, отшатнувшись, чтобы избежать попадания крови на одежду или кожу, и в следующий миг я получил сильнейший ментальный удар, который вонзился в мозг. И, хотя, воздействие было не на физическом уровне, мои ноги подкосились. Не удержав равновесие, я схватился за стену. Но тут же пришла новая атака, и я кувырком полетел к подножью лестницы и скорчился внизу. Брат медленно спускался по ступеням, уверенный в том, что может полностью меня контролировать.
- Разумеется нет, спасибо, что сказал, брат, теперь у меня все карты в руках. Я не знал, у кого из вас какая половина. Но теперь у меня есть недостающая информация, чтобы запустить машины.