- Кулон!
- Кажется вы так увлеклись, что совершенно забыли о том, за что сражаетесь. Ну тогда я вам напомню. Вот, возьми,- к моим ногам полетело что-то. Сфокусировав взгляд, я обнаружил что-то очень похожее на тот клинок, которым орудовал высочество, только массивнее и слегка изогнутый.
- Мне не нужны подачки от таких, как ты, чтобы прикончить эту надоедливую личность,- фыркнул я.
- Не вмешивайся, брат!
- Похоже, я сказал это неубедительно,- вздохнув, альбинос оглянулся,- дорогая, может быть ты вдохновишь двух воинов на подвиги? Кажется, ради тебя они были готовы уничтожить галактику.
Шаг… шаг.. шаг… легкие шаги я расслышал даже в нарождающемся хаосе, шаги по стылой земле, а потом рядом с альбиносом появилась фигурка в белом. Мешковатое медицинское одеяние висело на ней как на вешалке, но даже оно казалось королевским нарядом.
Бледная кожа, растрепанные кудрявые темные волосы рассыпались по худым плечам. Тонкие руки оголены до локтей. Она стояла на все усиливающемся ветру, и на ее заострившемся лице остались лишь глаза - огромные, жадные, лишенные эмоций, но это были тем самые глаза. Глаза Риты!
- Марго! - мы одновременно выкрикнули имя, хотя каждый из нас назвал свое, такое, под каким мы знали эту женщину. Для высочества она была царевной византийской, горделивой и холодной, а для меня напарницей на несколько часов, и все же для меня она стала целым миром.
- Подойди, встань рядом ,- велел альбинос. Рита покорно выполнила требуемое и альбинос прижал ее к себе, укрыв обгорелым хитоном. - Гай, скажи что-нибудь, не молчи, разве ты не об этом мечтал? Брат, а ведь ты обманул меня. Сказал, что у тебя Мор? Но на деле оказалось, что Благодать. Я должен сказать спасибо, она спасла мне жизнь и вернула к жизни нашу дорогую сестру.
- Марго…- высочество протянул руку точно слепец.- Это и правда ты? - у меня самого ком стоял в горле. По правде сказать я растерялся. Марк Рысь, прожженный авантюрист и беспринципный тип растерялся перед лицом женщины, которую знал всего несколько в своей жизни, ради которой я был готов убивать.
- Я придумал отличную шутку,- заявил альбинос,- что если она будет призом победителю. Сражайтесь, тот, кто выйдет победителем, заберет кулон и ее. Стоят они такой цены - убить свою вторую половинку?
Я первым пришел в себя.
- Вторая половинка? Что за бред? Он мне и даром не нужен.
- И все же кровь Первого разделилась на две части, но осталась единым организмом. Ты не знал, Гай?- альбинос по прежнему обращался только к высочеству, полностью игнорируя меня.
- Никогда не интересовался подобным бредом.
- Вот в этом твой промах, Гай, ты никогда не интересуешься ничем, что выходит за рамки логики, а ведь от того, веришь ты или нет, суть не меняется. Можешь верить или нет, что ты половина сознания и крови Первого василевса или не верить, и твой дружок может верить или не верить, что обладает кровавым бичом - Мором. Впрочем… похоже вам обоим гораздо больше интересна эта женщина,- заказчик погладил плечи Риты, которая вздрогнула от этого прикосновения.- Ну же сестра, скажи что-нибудь своим брату и любовнику.
- Мы никогда не были любовниками! Она была моей напарницей по заказу которое ты мне дал!
- Заказ?- высочество странно на меня посмотрел.
- О, прости, кажется я забыл рассказать про это? - усмехнулся альбинос,- как-то я был нанимателем этого вора, и я заплатил ему за то, чтобы он украл реликвию из-под носа тетки Анастасии. Но все пошло не так, кто бы мог подумать, что сестрица влюбится в вора и решит стащить реликвию для себя. Похоже тетка Анастасия решила использовать ее по своему. Кровавый бич и благодать, соединенные в ребенке, могли создать Нового Первого Василевса, и это была ее цель.
- Что ты такое говоришь…- на лице высочества была написана полнейшая растерянность. Багряным палантином полыхали небеса и земля коробилась под ногами.
- А, это дело прошлое, тетка мертва, она была мечтательницей, а я, - на губах альбиноса появилась нехорошая усмешка,- я реалист. Я произвел некоторые модификации в нашей сестричке, и теперь она станет отличным сосудом для духа Первого, и кровавым Мором и покровом Благодати в одном, я помощью этого инструмента я с легкостью наведу порядок в галактике. Ну же, Гай,- альбинос протянул руку,- забери ‘Мор’ у вора, ведь ты его ненавидишь, и тогда мы создадим инструмент, с помощью которого сможем даже сбросить Юлиана, и тогда так и быть я отдам тебе место василевса, а сам буду скромным советником, мне не нужно много. Возможно скоро тебе понадобятся мои советы… перед лицом той угрозы, что идет из-за пределов.
Глава 45 - Явь
- Что за бред! - не выдержал я.- Что за ужасный бред ты несешь?
- Бред? Ничуть, я уже все продумал.
- Ты сделал это с Марго? Ты все это подстроил? И ты убил тетку Анастасию и отца? Все, чтобы самому взять власть в свои руки?
- О…- Никос скромно склонил голову.- Как я сказал, меня не интересует власть, ну разве что совсем малость, я люблю эксперименты. Не так, как наш брат Константин. Мне нравится смотреть, как один инструмент способен полностью перекроить галактику, чтобы сделать ее подходящей площадкой для моих исследований.
- Твоих исследований?- настороженно спросил Рысь.- Похоже ты и правда сумасшедший. Кровь это всего лишь кровь, когда она вытекает из раны, она становится ничем. Не пытайся убедить меня, что с ее помощью можно сделать что-то реальное. Эти сказочки будешь рассказывать своим византийцам в Метрополии, если им не хватает острых ощущений.
- Это не бред, ты сам мог убедиться,- Никос склонил голову на бок,- разве люди вокруг тебя не мрут как мухи безо всякой причины? А как же двое твоих друзей с Брода? Почему умерли они?
- На Броде люди мрут как мухи, ты сам сказал,- я заметил, как изменилось выражение лица вора, обычно нахальное, сейчас пусть всего на миг, оно приняло горестное выражение. Значит что-то все же произошло там.
- А знаешь, почему больше никого? Потому, что он был рядом, - Никос указал на меня,- потому, что его ‘Благодать’ уравновешивала тот вред, что ты несешь самим своим существованием..
- Хах, ты прав. Если ты прав, почему бы тогда не не пришить и такую тварь как ты,- с этими словами вор сделал кувырок, мгновенно оказавшись рядом с пистолетом, что я выбил из его руки, и выстрелил. А дальше все произошло слишком быстро. Никос скользнул назад, выставив впереди себя царевну. Полные ужаса глаза вора… Но я почувствовал будто выстрел прошил мое сердце. Мой крик потонул в вое, когда в небо всего в нескольких километрах к северу ударил огненный столб. По земле побежали трещины, из которых хлынул нестерпимый жар, и тотчас вслед за первым, еще один протуберанец взвился на юге. Похоже дремлющие вулканы Яви проснулись одновременно. потревоженные взрывом нейтронной бомбы.
Но эти мысли плавали где-то далеко. Я видел только одно - как медленно и расплывается темное пятно на груди Марго. Глаза ее смотрели в никуда, а Никос гладил ее по волосам, поддерживая за талию.
- Ну-ну, дорогая сестрица, ты ведь не умрешь, пока не получишь лекарство. Гай, прежде, чем ты решишь убить меня, подумай, кого ты хочешь убить больше, и ты, вор. Вообще-то мне абсолютно все равно, кто из вас кого убьет. При смерти одного, Мор и Благодать достанутся кому-то другому, и только тогда станет возможно спасти Марго или Риту, выбирайте. Кровь так или иначе спасет ее. Выбирайте! - разжав руки, Никос выпустил сестру. Марго скорчилась у его ног. Пока еще жива… грудь вздымается тяжело и часто, Она смотрела на меня, так, как смотрела Талия. Я спас девушку, смогу и сестру. Взяв меч в боевой захват, я двинулся к Никосу. В тот момент, я действительно был готов убить его, за то, во что он превратил сестру…
- Нет-нет,- Никос покачал головой,- не получится,- убьешь меня, но сестру все равно не спасешь,- горячий пепел падал на его волосы, делая их совершенно седыми.- Нужна вся кровь, обе половинки, вот незадача. Не надо было вам разделять.
Смех Никоса потонул в очередном взрыве. Теперь то, что осталось от монастыря, превратилось в остров, и этот островок неминуемо сужался.