Для продолжения образования августейших братьев основали специальное учебное заведение — так называемый «Институт наследного принца» (по сути, школа средней ступени). Возглавил школу знаменитый адмирал Того (выходец из клана Сацума), герой Цусимского сражения с русским флотом. Школа разместилась в деревянном здании в западном стиле на территории дворца Таканава. Здесь оборудовали учебные лаборатории и аудитории с наглядными пособиями, географическими картами и тому подобным. Хирохито лично ухаживал за комнатными растениями. Наследник с пятью однокашниками провели в стенах Института наследного принца семь лет. Подъем в 6 утра, завтрак, 20-минутная прогулка на свежем воздухе. Занятия — с 8.00. После занятий — обед. После обеда — часы самостоятельной работы. Ближе к вечеру — спортивные игры (бейсбол, теннис, гимнастика, верховая езда и фехтование). После ужина — короткая прогулка, свободное время, отбой. В свободное время Хирохито вел дневник (он начал его на шестом курсе, записи вел в дешевых записных книжках). За исключением разрозненных коротких отрывков, дневниковые записи Хирохито остаются по сей день неопубликованными и хранятся в закрытых архивах императорского двора. Хирохито не проявлял особых талантов в музицировании, искусствах и ремеслах, литературной композиции. Учебная нагрузка подстраивалась под него. Вышеперечисленные предметы не считались, впрочем, достойными особого внимания настоящего мужчины. Настоящий мужчина прежде всего должен быть воином! Хирохито, несмотря ни на что, оставался все тем же интровертом, излишне педантичным и насупленным. Воспитатели, памятуя об указаниях Ямагаты, нагружали наследного принца уроками верховой езды, военного дела, французского языка. Большинство детей японской знати обучалось английскому, но французский в то время оставался международным языком дипломатии и аристократии. Позднее Хирохито изучал и английский, но особенно не преуспел.
Шло время, осанка и проблемы со зрением Хирохито становились предметом особой заботы двора. Деревья на южной стороне дворца спилили, чтобы наследник мог упражняться в фокусировании взгляда на океанскую гладь и таким образом укреплять глаза. Но зрение ухудшалось. Врачи советовали обзавестись очками. Императорский двор выступил категорически против. Сын Неба, и в очках? В конце концов Хирохито разрешили надевать очки в «домашней обстановке». Все братья Хирохито, за исключением Такамацу, страдали близорукостью. Для исправления осанки наследника изготовили специальное кресло. Хирохито предписывалось плотно удерживать предплечья на подлокотниках, грудь вперед. Для чтения предусматривалась специальная подставка на уровне глаз…
По иронии судьбы, опасения по поводу здоровья Хирохито на поверку оказались в большинстве своем сильно преувеличенными. Титибу считали здоровее, атлетичнее, грациознее, скоординированнее в движениях, его манеры полагали более изысканными. И все же, несмотря на исключительно бурные зрелые годы, Титибу несколько последних лет жизни фактически являлся инвалидом и умер от туберкулеза в возрасте сорока лет. Хирохито же, несмотря на физические недостатки, дожил до преклонных восьмидесяти семи лет и до конца дней сохранял ясный ум.
…Хирохито готовили к «великому одиночеству трона». По субботам он посещал родителей в императорском дворце. Раз в неделю приходили братья. В остальное время компанию ему составляли гофмейстеры, помощники, слуги и охрана. Изредка Хирохито удавалось посмотреть какой-нибудь кинофильм…
3 ноября 1913 г. Хирохито официально провозгласили наследником престола. Здоровье отца к тому времени стало совсем плохим. Остро встал вопрос о помолвке. Хирохито участия в выборе собственной жены не принимал: так было всегда, с времен изначальных… В газетах публиковались фотографии возможных кандидаток. Поначалу их насчитывалось около десятка. Императрица Садако периодически наносила визиты в Школу пэров, подыскивая подходящих невест для сыновей. Наконец Тайный совет одобрил три кандидатуры. Одну из девушек предложил генерал Ямагата, то есть клан Тёсю. Остальные две, выбранные Садако и Тайсё, являлись ставленницами трех противоборствующих Тёсю кланов (Идзу, Хидзэн и Сацума). Тайная война продолжалась пять лет и была исключительно ожесточенной, даже по японским меркам. В японской прессе мелькали оскорбительные для кандидаток заметки, противники не гнушались грязными инсинуациями, подлой клеветой, и даже угрозами ритуального самоубийства. Неудивительно, ведь разыгрывалась последняя битва императрицы Садако с Ямагатой.