-Она назвала её бабушкой? - шёпотом поинтересовалась Мерьем у мужа.
-Сама же видишь.. Но как так? Ведь она с нами никак не связана.. По-родственному, имею ввиду..
Женщина в попыхах подошла к калитке и помахала рукой.
-Хэй, Мерьем! Марко! Это я! Можно войду?
-Разумеется, Апа! Заходите, мы вам всегда рады! - на бегу сказала девушка, впуская гостью во двор.
-Ох, устала я! Пока к вам топала из сил выбилась! Я тут принесла подарки для малышки! Ну-ка, иди ближе к тёте Милике! Смотри, что у меня для тебя есть!
Грузная "тётя" присела на корточки, раскинув объятья для маленькой девочки. Айлин побежала к Милике-апе, обняла её со словами: "бабушка, пришла, она пришла!" Мерьем и Марко вновь обменялись протестующими взглядами...
-Кхм-кхм.. Милике-апа, а вы к нам собственно..? - спросил парень.
-Ах да! Марко, прости меня - дуру старую! Забыла зачем сюда явилась!
-Да ничего, полно.. мы вас слушаем. Рассказывайте.
-Я хотела с Айлин прогуляться в город, до Бахлета-аги.. Если вы не против?
-Конечно, ступайте. С вами пойдёт Динго, ему тоже не мешало бы пройтись.. Да, дружок? - ласково спросила у лежащего пса Мерьем, теребя ушко. Пёс лишь провел глазами по девушке и тяжко вздохнул. Куда деваться? Будто у него есть выбор!
******
Вот уже Милике-апа и малышка Айлин ступали по сухой траве вдоль соседних домов.
-Мы идём к дедушке? - спросила девочка.
-Да, дорогая.. Мы идём к твоему дедушке.. Как ты себя чувствуешь? Все хорошо?
-Да, хорошо! - оживленно ответила белоликая красавица.
-Ну молодец! Умница! Ещё чуть-чуть осталось! - улыбаясь, произнесла женщина, кивая вдаль.
Описание ведётся от лица Динго:
"Я все время шёл за Милике и Айлин. Лапа за лапой, стопа за стопой мы вышли к городу.. К массивные воротам базара - с чего все началось.. Я никогда не любил это место. Даже будучи щенком старался не вылазить туда. Те дороги всегда были полны бедняками, стражниками и послушанниками.
Моих маленьких братьев и сестер разорвали на куски нищие дети. Кто от голода, кто от глупости, но им нет оправдания... А мою маму избили палками и камнями, оторвали ноги, сделав её собакой-инвалидом. Она не прожила долго, скончалась роковой ночью, когда я и остался один. С тех пор я возненавидел людей, потому и скрывался от них... Марко стал первым, кто поменял моё отношение к человечеству. Он показал мне, что быть человеком в первую очередь быть человечным. Это я и ценю в нем больше всего. Не просто как в своём хозяйне, а как в своём друге.
Милике скрылась за воротами, я остался с Айлин под деревом снаружи. Скоро к нам должен был выйти Бахлет. Он никогда не встречался с семьёй на торговой территории, почему? Я понятия не имел. Я прилёг в тень, на прохладный участок дороги, малышка играла около меня, прыгая с плитки на плитку.. Я даже ухом не повёл, когда она оказалась на дороге, где спокойно проезжали повозки, телеги и грузовики. Странно, как она успела? Её никто не трогал.
В моей голове звонко отражался здешний шум, сердце вдруг бешено заколотилось. Я прикрыл глаза, всего то лишь на пару секундочек.. Какой черта, какого дьявола послал мне тогда Всевышний.. Я и представить не мог..
Что-то заставило меня открыть глаза. И я ни за что не пожалел, что послушал свое собачье сердце, свое чутье.. Оно в который раз не подвело меня. И в тот момент я очень верил, надеялся, что не подведу Марко, что он будет гордится мной, что ни минуты не будет думать и жалеть о том, что несколько лет назад взял меня с улицы.. Никому ненужного щенка..
Я безумно в это верил... Всей душой.. Всем своим сердцем.. Которое в один момент перестало биться."
Описание ведётся от лица автора:
Девочка не заметила грузовика, быстро мчавшегося ей навстречу. Его увидел только пёс, смирно лежавший до того на прохладном асфальте, в тени..
Динго сорвался с места, ринувшись вперёд со всей своей собачьей дури. Зубастая пасть перехватила шиворот Айлин, и пёс откинул маленькое тело ребёнка в сторону. На голую твёрдую землю.
Раздался крик, визг колёс, просьбы о помощи, на которые сбежались все. Кто куда: одни схватили поколеченную малышку, другие окружили неподвижное тело Динго и большую лужу животной крови.
******
Слой за слоем, собака оказалась глубоко под землёй, пребывая в вечном сне.
На деревянной дощечке, вставленной в рыхлую могилку животного, чёрной краской было выделено: "Динго - наш герой и верный друг"
-Марко.. пойдём в дом.. - шёпотом проронила Мерьем.
-Сейчас приду, идите, не ждите меня. Я скоро.