Женщина ничего не ответила, но затем, глядя вслед парню, окликнула его:
-Марко, постой.
Парень остановился, повернулся к ней лицом с вопросительным взглядом, а Милике-апа продолжила:
-Вот, возьми, - сказала женщина, протягивая парню чебурек и чашку айрана.
Марко принял угощение, посмотрел в глаза Милике-апе и проговорил:
-О, хатун, я вам очень благодарен, но не стоит.. Правда, не стоит..
В ту минуту живот предательски завурчал, выдавая голод парня.
-Ты уверен? - переспросила женщина.
-Да, уверен.
-А вот твой желудок так не думает! Ну-ка, бери, кому говорю!
-Спасибо вам, Милике-апа, но..зачем же вы помогаете мне? Какое вам есть дело до обычного нищего парня с улицы?
-Нужно помогать друг другу, разве нет?
-Конечно, разумеется, но кто станет помогать первому встречному бедняку?
-К наглядному примеру - я. В нашей жизни все взаимосвязано. Сегодня кто-то поможет тебе, завтра ты поможешь кому-то.
Марко тепло обнял женщину, она обвила его своей полной рукой в ответ.
-Спасибо вам, Милике-апа.
-Да не за что, обращайся, если нужна будет помощь. Я всегда рада! Аллах осветит твой путь будь уверен!
-Обязательно! - крикнул на прощание паренёк, уже весело шагая по дороге.
Когда чебурек и айран с жадным аппетитом были съедены, вдали из камышей и прочей травы Марко услышал жалобное поскуливание. Он аккуратно стал подходить к кустам, раздвигая на своем пути выступающие травинки. Когда дело почти было сделано, среди камышей парень почувствовал чей-то пронзительный взгляд. На него с нескрываемым любопытством точно кто-то смотрел, но это явно был не человек.. Марко повернулся в одну сторону, затем в другую, но таинственного смотрителя все никак не мог отыскать.
-Кто ты? Покажись! - прикрикнул парень с угрозой в пустоту.
Тогда трава сзади пошевелилась, и из-за зелёных зарослей показался маленький, покрытый шерстью хвостик. Затем немного спинки и задняя лапка. С поскуливанием и прерывистым дыханием животное вывалилось на голый землянной участок, окружённый камышами, и с интересом взглянуло на Марко. Розовый язык, свисающий вниз, два лежащих смешных ушка и большой влажный нос оказались в центре происходящей картины.
-Так вот кто ты, - с улыбкой сказал парень.
-Аф! Аф! Ряв! - звонко послышалось в ответ.
Марко протянул свою руку прямо к мордочке щенка. От неё по-прежнему пахло чебуреком. Животное вытянулось навстречу, смело поддаваясь новым ароматам. Парень погладил его по головке и спросил:
-Чей ты, дружок? Небось потерялся?
Но щенок решил оставить вопрос открытым, поэтому он молча смотрел своими глазками на Марко, а тот вновь приласкал животное к себе, теребя его трехцветную шерстку.
-Думаю, мне не помешает иметь такого друга, как ты, разве что, мы оба - дети улицы, нам необходимо держаться вместе.
Глава 3 "Таинственная незнакомка"
Ночь Марко и щенок провели вместе: лёжа на одной земле под звёздным небом. Их совместное утро началось, как обычно, с приключений.
Лучи палящего солнца играюче скользили по лицу парня, старательно пытаясь его разбудить. Наконец его глаза распахнулись от яркого света, и он привстал на логтях в надежде увидеть рядом с собой вчерашнего "знакомого", но его, что очень странно, вблизи не оказалось. Его взгляд метнулся в одну сторону, затем в другую, но след простыл, будто его и не было.
-Вот и доброе утречко, так доброе утречко, - уже на бегу говорил Марко.
Каждые пять метров парень останавливался в попытках найти своего друга, но в который раз это было безуспешно. Пройдя ещё немного, Марко остановился у небольшого кирпичного строения с землянной территорией. Оттуда доносился звонкий женский смех. По началу он был громким, слышным отовсюду, а вскоре стал затихать и вовсе сменился знакомым поскуливанием и лаем.
Парень поспешно зашагал и в следующий миг оказался около оградки. Мужские пальцы сжались в кулак и пару раз постучали по забору. Никто не открыл. Калитка была открыта. Тогда Марко зашёл во двор, остановился и огляделся. Все стихло. Ни смеха, ни лая слышно не было. Но вдруг с задней стороны дома, прихрамывая на одну ногу, выбежал щенок. Это был тот щенок, с которым Марко познакомился вчера! Парень присел на корточки, раскрыл свои объятья для животного и радостно улыбнулся.
Вслед за щенком неспеша вышла красивая миловидная девушка. У неё были настолько выразительные черты лица, что они затмевали весь образ: платье, сшитое из дорогих заморских тканей и платок, расшитый драгоценными камнями. Вся одежда ушла на второй план, будучи невзрачной и незаметной. Девушка подошла к парню и, оказавшись в метре от его лица, произнесла: