-О чем вы говорите? - недоумевая спросил Марко.
-Отныне, с сего дня, ты работаешь на базаре!
Глава 6 "Большие проблемы из недавнего прошлого"
Прошло немного времени и все изменилось. Бахлет-ага сдержал свое слово и взял Марко к себе на базар торговцем морепродуктов. Парень жил в своём достатке и вскоре обзовелся небольшой пристройкой на краю городка, где они с Динго коротали дни и ночи. Марко тоже выполнял обещанное: он помогал Мерьем с младшим братом - Юсуфом, с хозяйством и домашними делами. Их отец в одну ночь пропал без вести, не оставляя детям ничего, кроме долгов и не самых лучших слухов в народе... Девушка горевала по отцу, но нужно было жить дальше и работать во всю, чтобы содержать себя и растущего брата.
Мысль о невыплаченных долгах и отцовских взятках не давала Мерьем покоя, бросая девушку в раздумья и поникшее безвыходное состояние. Она всячески старалась не думать об этом, но время поджимало, и день выплаты близился стремительно быстро. Однажды поздним вечером, когда все жители города уже готовились ко сну, и первая звезда показалась на чёрном необъятном небе, девушка пришла к парню, будучи заплаканной и растерянной. Заметив её положение, парень сразу же впустил её к себе в дом. Успокоившись, она рассказала ему обо всем, что долгое время скрывала от дяди и от него самого. Парень, не перебивая, выслушал Мерьем, а затем отправил Динго вместе с ней до дома, призывая выспаться и на свежую голову принимать решение.
Утро наступило незаметно. С первыми лучами Марко уже смелым шагом направлялся к дому девушки. Она спала на старом ободранном кресле, сидя рядом с братом, который вовсю сопел, лёжа на небольшой и, к сожалению, единственной в доме кровати. Парень нежно провел по плечу девушки, как бы подталкивая её. Мерьем пошатнулась, не хотя, распахнула опухшие от слез глаза и устало улыбнулась.
-Ты всю ночь плакала, да..? - подсаживаясь на корточки ближе к девушке, спросил Марко.
-Угу, - протянула Мерьем.
-Так, это не самое время раскисать, нужно придумать, что мы будем делать в дальнейшем.
-Ты прав, да, - сказала девушка, вставая с кресла, - давай выйдем во двор? Не хочу будить Юсуфа.
-Хорошо, проходи, - сказал Марко, пропуская Мерьем вперёд себя.
Они вышли на улицу, вдыхая свежий утренний воздух. Ветерок подгонял ветки деревьев, листья которых утопали в лучах взошедшего солнца.
-Прости, что вчера заявилась к тебе без предупреждения. Ты не обязан мне помогать, правда. Я..просто..вчера так распереживалась и разнервничалась.. Все так навалилось, да и.. помощи попросить не у кого.. - стала оправдываться Мерьем.
-А как же Бахлет-ага? Ведь вы с ним родственники, разве нет?
- Разумеется, мы родственники! Но сейчас, учитывая его вечные проблемы с торговлей, я пришла к выводу, что не стоит беспокоить его по таким пустякам.. Тот факт, что он мой дядя, не обязывает его расплачиваться за моего отца. В конце концов я - взрослая и работоспособная личность, которая в полне может о себе позаботиться, - неуверенно вздернув подбородок, сказала девушка.
Заметив её неуверенность, парень отвернулся, еле сдерживая смех, а затем повернулся и спросил:
-Ты сама себя слышишь, Мерьем? Ночью блуждаешь по одиноким улицам, прося о помощи, а на утро строишь из себя героиню?
-Да что ты вообще знаешь обо мне и моей жизни? Сам то будешь не лучше меня! За счёт моего дяди поднялся с низов, обзовелся домом, а теперь попрекаешь меня в том, что я повязла в долгах моего пропавшего без вести отца?! - со слезами выкрикнула девушка.
-Если ты забыла, то я напомню тебе! Я спасал твоего братца, который в любой момент мог умереть! Ценою своей жизни я спасал его жизнь и буду спасать, если понадобится! И заметь, я в отличии от тебя не просил помощи! Бахлет-ага в благодарность за спасение своего племянника решил выручить меня, но и это не твоя заслуга! Так что не стоит брать на себя слишком много, Мерьем! Порой, это может кончится очень плохо.. - на последок выпалил Марко, покидая двор.
Он ушёл в мёртвом молчании, а девушка не сказала ни слова вслед парню, а лишь скрывая всхлипы и разочарование, зашла в дом.
*******
Полдень. Свет солнца постепенно превращался в удушающий жар. Глупо было проводить время на улице. Даже тень не спасала от гнедущего пекла. Земля трескалась под давлением жёлтого ока, трава иссыхала, а речка становилась меньше, теряя потоки прохладной воды, которая испарялась под знойными лучами солнца.
Марко сидел на ступеньке вблизи домика, ножом вырезая узоры на маленьком кусочке дерева. Его лицо было настолько серьёзным и сосредоточенным, что даже лежащий рядом пёсик угрюмо приподнимал свою мордашку, водя чёрными глазами по округе, а затем снова ложил голову на лапки, боясь издать лишний звук или как-нибудь потревожить своего хозяйна. Марко заметил грустный взгляд Динго, улыбнулся и протянул руку, чтобы погладить его, а тот довольно подставил голову, высунув длинный розовый язык.