— Доброго вам дня, госпожа, — произнёс мужчина с бородой и задорной улыбкой, стоящий за прилавком с рыбой. — Вы так прекрасны. Зачем вам этот юноша?
— Это не ваше дело, мужчина, — сухо ответила уверенная в себе девушка.
— Характер у вас колючий. В наших краях не любят, когда девушки так себя ведут, — ответил ей мужчина.
— Мне плевать на ваши края. Мне нужно найти этого человека. И если вы не знаете, где он, то для вас же лучше не вставать у меня на пути, — произнесла Ксения уверенным голосом. Но внутри всё сжалось, и сердце заколотилось очень сильно. Никогда прежде ей не доводилось грубо отвечать кому-либо.
— Как вас зовут? — улыбнулся собеседник.
— Меня зовут… Ариадна! — соврала Ксения, смутившись.
— Прекрасное имя, — улыбаясь, ответил мужчина. — Пожалуй, я могу вам помочь. Но уверяю вас, что искать его не стоит. Слышал я от одной знакомой, что юноша этот никто иной, как сам тёмный бог!
— Это с чего же такие слухи ходят? — удивилась Ксения.
— Днями ранее вернулись домой две девушки, что ушли собирать фрукты. Младенцев своих оставить не могли, а потому взяли их с собой. Вернулись они все в кровище, и как давай слезы лить. Плачут и изрыгают остатки детей своих, которых демон проклятый их сожрать заставил. И точно они его описывали, как тот портрет, что вы в руках держите, — поведал он ей о слухах, что ходят последние дни.
— Что за ужасы вы мне рассказываете… А где случай этот произошел, не подскажете? — спросила Ксения, удивляясь страшной истории.
— Расскажу, коли купите немного рыбы, — заулыбался мужчина с бородой.
— Покупаю всю, если ещё и отведёшь меня туда, — ответила девушка, показывая мужчине мешок золотых монет.
— В таком случае… Меня зовут Керберос. И с вами очень приятно иметь дело, Ариадна, — улыбнулся мужчина и, схватив золото, принялся закрывать лавку.
Спустя некоторое время
— Ах… — ахнула девушка, не ожидая увидеть подобное. Керберос со скрипом отодрал деревянную крышку. Несколько минут назад они выловили бочку из реки, а в ней… В ней с налитыми кровью глазами лежал Дионисий, держась из последних сил. Весь израненный и еле живой, но всё ещё желающий выжить, чтобы продолжить убивать. Рядом в бочке лежало мертвое тело девушки лет тридцати на вид. Похоже, она скончалась уже внутри. Этот факт приметила Ксения, отчего и ахнула от неожиданности.
— Ты-ы-ы… — прохрипел Дионис, высунувшись из бочки и схватив Ксению за шею. Он попытался притянуть её ближе, желая задушить, но тут вмешался Керберос, огрев парня обухом меча по голове.
— А-а-а-а… — яростно, словно демон, не то застонал, не то захрипел юноша, схватившись руками за кровоточащий висок.
— Нет, стой! Прекрати! — закричала девушка, останавливая мужчину с ржавым мечом наперевес.
— Посмотри на него, он больше не тот человек, которого ты знала! — немного испуганно, но решительно произнес Керб, указывая пальцем на Диониса.
— Мразь! — заорал Дионис, резко вскочив и сжимая в руке камень. Керберос на секунду растерялся и сильно поплатился за это. Дионис нанес удар камнем прямо в лицо мужчины, снеся того с ног. А затем навалился на него и принялся избивать камнем, разбивая лицо Керба в кровь. Ксения с криками откинула Диониса от Кербероса и, пробуждая в себе силы света, схватила за плечи юношу, который почти встал на ноги.
— Хватит! Остановись! — кричала девушка, схватив его за руки и пытаясь удержать на земле. Но Дионис легко извернулся и, освободившись, схватил девушку за шею и принялся душить.
Ксения уже была окутана божественной энергией и, находясь сверху, положила свои светящиеся руки парню на лицо, а затем что-то произнесла шёпотом. Дионис резко закричал, его глаза засветились чистой энергией, а тело выгнулось от боли. Его руки и ноги в судорогах задёргались, а за спиной пытались проявиться крылья, создавая глубокий кратер из-за своей энергии.
— Борись с этим! Ты сильнее любой тьмы! — закричала ему Ксения, не отпуская своих рук.
Она подняла голову вверх, и чистая энергия с неба прошла сквозь неё и через руки попала прямиком в юного бога. Его тело приняло очередной болезненный разряд энергии и снова изогнулось, да с такой силой, что Ксению просто сбросило в сторону. Дионисий повернулся на бок и присел на колени прямо в яме, тяжело дыша. За его спиной развевались огромные белые крылья, глаза сияли светом, но тело… Тело дрожало, не в силах скрыть свою боль. Капельки пота выступили на теле юного бога. Он прерывисто и тяжело дышал, смотря на девушку. И лишь один вопрос шепотом последовал из его уст… «Зачем?»