И не смог не сбиться на профессиональное, глухое ворчание:
— Вещь культовая, но несерьёзная, Катя. У американцев вообще нет нормальных рейсовых автобусов, это не просто несолидно, а какой-то позор! Могли бы «рамник» на базе грузовика собирать… Хотя бы для «международки». Делали же в своё время! И мы, и они. Великие вехи забываем. Угар НЭПа.
— Прекращай… — поморщилась Селезнёва, цепляя на переносицу угольно-чёрные, V-образные солнцезащитные очки и продолжая на отличном, почти безупречном американском английском, которым овладела еще в МГИМО. С таким произношением Катрин вполне могла бы работать в риелтерской фирме где-нибудь в бизнес-центрах Коннектикута.
— Я говорю тебе о романтике, о духе свободы в уходящей молодости, а ты мне, словно скуф какой-нибудь, о ржавых болтах и сварке. Эти «булли» сегодня вроде бы взад-вперёд катаются, на фестиваль возят?
— Челночат, — подтвердил я, подливая себе кофе. — Последний рейс будет через два часа, так что можешь ещё помечтать… Только помечтать! Потому что ничего подобного я допустить не могу. Чтобы русского дипломата затащили в салон с развратом, напоили каким-нибудь адским пойлом… Или ещё чего похуже. Скандал о русских развратниках будет на весь страницы местных газетёнок!
— Ревнуешь? — она игриво подняла бровь над темной оправой очков.
— С чего бы? Мне за державу обидно, — я сделал глоток кофе и кивнул на висевшую на спинке её стула джинсовую куртку Lee Rider.
— Ты скажи, где джинсуху крутую взяла? С такими-то… вышивками.
— Нравится? — она обернулась, с удовольствием провела пальцем по нашитым на спине разноцветным лоскуткам и бусинам.
— Вот наденешь, тогда и скажу. И всё же? Откуда?
— Магдалина где-то добыла. Говорит, у одного знакомого парнишки.
— А… — я фыркнул. — Значит, со своего пацана сняла. Бедный ребенок теперь ходит в чем мать родила.
— Ладно тебе, он же ещё маленький, детский размер! — не поверила Екатерина, с улыбкой наблюдая, как я забираю с тарелки ещё один круассан.
— Да ты присмотрись, присмотрись! — ухмыльнулся я. — Парень растёт, как на дрожжах! Вон уже почти с меня ростом.
— Ох, время летит… — покачала головой хипповая девушка, поправляя косичку с вплетенной в нее яркой ниткой.
— А он знает, что ты на его чёткую пацанскую куртку эти девичьи сердечки нашила? Ну, смотри, тебе базар держать… Да! Дерринджер с собой возьми.
— Зачем? — не поняла Екатерина. — Власти уверяют, что принимаются все меры безопасности. Шериф лично мне рассказывал про оцепление, мобильные патрули и группу усиления. Он и сам там будет.
— Где же ещё ему быть в такой день? Но ты возьми.
— А если они установят досмотр?
— Насколько мне известно, до использования рамок металлодетекторов на Платформе ещё никто не додумался. А подвергать такую массу возбуждённой молодёжи физическому досмотру американцы не станут, при нынешних-то ковбойских нравах… Кроме того, вспомни о дипломатической неприкосновенности. В общем, как начальник службы безопасности, я категорически настаиваю.
— Всё поняла! — остановила меня Екатерина Матвеевна поднятой ладонью. — Возьму я эту микропушку…
С улицы приглушенно, сквозь каменную ограду, донеслось натужное стрекотанье подъехавшей самоделки с двухтактным моторчиком, а затем и пронзительный, омерзительно резкий сигнал, больше похожий на крик раненой птицы.
— Попутка Магду привезла! — сообразила Екатерина, вскакивая со стула. — Всё, я пошла к себе одеваться, пора и честь знать.
Она повернулась, сняла с бельевой верёвки, натянутой меж двумя шестами тента, вполне хиппанские джинсы с густой и длинной, почти до пяток, бахромой. Магдалена до поздней ночи сидела над ними с длинной цыганской иглой, опытно формируя правильную, как бы нерукотворную потрёпанность и приговаривая: «Что эта нынешняя молодёжь может понимать в атрибутике моей молодости…».
Легкий ветерок лениво подметал ещё ничем не замусоренную дорогу из серого щебня, ведущую в горы, но уже разгоняя сизый дымок выхлопов непривычно часто проезжающей здесь техники самых разных типов.
Я в очередной раз просигналил, сгоняя с полосы девчачий мотороллер, затем еле плетущуюся в гору синюю «панду», группу вспотевших велосипедистов, уперся в маршрутный «хиппимобиль» с «аварийкой», выругался, помигал фарами. «Фольксваген» кое-как нехотя отполз к правой обочине. Притопил педаль газа, и «Апач» легко выстрелил вперед.
Из открытого окна «хиппимобиля» на меня весело уставились два чувака, одновременно сидевшие на водительском месте. Зажав зубами подозрительную самокрутку, водитель № 1 высунул руку и показал мне средний палец.