— И невозможное, — строго добавил офицер.
Да, он измотан, но не надломлен.
Сейчас глаза у него усталые, но в тесном помещении для допросов в кордегардии, где Ядовитый Джо передавал нам на поруки Илью Алексеевича, я видел и другое — холодные глаза опытного и безжалостного следователя, в которых каждый преступник быстро прочтёт свою судьбу. А она в большинстве случаев окажется печальной, потому что в новенькой серой корочке уголовного дела уже лежит постановление об аресте, в коридоре ждут команды мордовороты внутреннего следственного изолятора кордегардии, готовые по отмашке отволочь арестованного в бетонную камеру, заметно уступающую по комфортабельности даже самой задрипанной ночлежке Нового Стамбула.
В нужный момент облик этого офицера способен насторожить любого обывателя. Холодный блеск глубоко посаженных глаз, кажущаяся чрезмерной уверенность в себе, надменное выражение лица, командные манеры и строгая одежда, придающая ему мрачный, зловещий вид и только усиливающая исходившие от него звериные биоволны смертельной опасности.
Волкодав, что тут говорить.
Но и противник у него достойный, сложный.
Англичане — вообще сложная нация, всё у них не как у людей. Левостороннее движение, экзотические меры веса, объема и длины, в которых невозможно разобраться, необычное напряжение —240 вольт, собственная валюта, отличная от соседей по Евросоюзу. По какой-то причине они до сих пор не признают смесителей — сантехника из средневековья.
Два отдельных крана — один с кипятком, другой с ледяной водой. Хочешь помыть руки? Готовься к экстриму. Можно открыть оба крана и быстро двигать руками между струй, но это требует навыков циркового акробата. Или заткнуть раковину пробкой и смешать воду — но тогда моешь руки в той же воде, где только что ополаскивал зубную щетку.
Хотя здесь это уже не имеет значения, смесители на Платформе-5 — роскошь.
Ну и знаменитый островной снобизм с его легендами об британском газоне, который не требует особого ухода, просто надо стричь его пару столетий подряд… Однако скрытность и верхоглядство по отношению к внешнему миру ничуть не мешает им качественно готовиться к особым контактам с этим самым миром.
Для достижения поставленной руководством цели опытные инструкторы старой школы преподают тщательно отобранным агентам курс конспирации, проживания под разными личинами на нелегальном положении, минно-взрывное дело и огневую подготовку, учат эффективным приёмам рукопашного боя, работе с коротким клинком и различными ядами…
Не приведи господь!
Лучше уж пусть он как можно дольше вот таким сидит, относительно спокойным и обманчиво добреньким чиновником. Без нагнетания, афиширования, демонстраций и пиара. Хотя в контрразведке свои порядки, отличные от чиновничьих, армейских или полицейских, и не мне ему указывать.
Наступила многозначительная пауза — дань традициям серьёзных совещаний на достаточно высоком уровне: теперь всё следовало хорошенько обмозговать.
Я беззвучно постукивал пальцами по рулю,
Селезнёва молча глядела в окно, а Ядовитый Джо превратился в статую.
— И всё же, уважаемый Джозеф, я никак не могу взять в толк, зачем всё это нужно британцам? — наконец вымолвила Екатерина. — Они же не рассчитывают на победу в большой войне с вами, путём массированной высадки на побережье десанта или подрывной деятельностью нескольких отлично подготовленных диверсионных групп SAS?
— Вы хорошо анализируете ситуацию, — с видимым облегчением произнес руководитель Бюро. Он немного расслабился, утратив подчеркнуто монументальное спокойствие, и слабо улыбнулся.
— Нет, конечно! Британское руководство отлично понимает, что это невозможно… Совершенно невозможно! — поправился Джо через пару секунд уже с полной уверенностью. — Просто у них накоплен огромный исторический опыт. И отличная память. Как вы знаете, британцам в очередной раз достались острова в океане. Весьма небольшие и уж точно совершенно недостаточные для полноценного развития и обеспечения того качества жизни британцев, которого, как считает каждый из них, они потомственно достойны, от рождения! К тому же островитяне изрядно застряли на старте.