— Точное место происшествия определено? — Главный подтянул к себе большой рабочий блокнот в серую клетку, что-то дважды подчеркнул красным карандашом, затем перелистал пару страниц и сделал пометку.
— Да. Это было нетрудно. Поляну, которую описал Горнаго, нашли быстро, описание совпадает. На ней были обнаружены некоторые предметы и следы, скорее подтверждающие историю Максима… Марк Львович! А что если вам лично осмотреть эту поляну в тайге? Эрих обеспечит сопровождение и должную охрану, доставим вас с комфортом!
В этот момент профессор впервые с начала разговора привстал, смешно выпучил глаза и замахал руками, словно нелепая надувная фигура перед торговым центром.
— Не говорите такие слова, не роняйте на меня инфаркт, это уже было! Мне от этого душно, какая тайга, какие еще поляны? Вы серьезно предлагаете мне в резиновых сапожищах топать по этому царству гигантских волков и пещерников? Вы знаете, что здесь находится? Нет, вы знаете? — Гольдбрейх постучал двумя пальцами по черепной коробке.
Растерявшись, я таки не знал уже ничего.
— Неприкосновенный мозговой припас Платформы-5! У вас есть, чем его заместить? У вас нечем его заместить! И вы предлагаете подставить такой мозг под мутировавшие шишки и клещей размером с ладонь? Ой-ой-ой-ой… Опасностей мне вполне хватает в некоторых наших лабораториях!
— Всё-всё, я же просто предложил!
— Товарищи! Прекращайте пугать профессора мотоциклетами с пулеметом! — поморщился Сотников. — Итак, допустим, что мы имеем два Прореза: пока не подтверждённый речной и подтвержденный сухопутный. У нас и у американцев, а это уже множество… Значит, на Платформе могут быть и другие Прорезы?
— Нет причин это отрицать, я давно об этом говорю, — кивнул Вотяков.
— Нужно поставить на Шпрее выше по течению бакены с датчиками и камерами видеофиксации! — предложил Феоктистов.
— Да, тут поможет только визуальное обнаружение, — согласился профессор. — Похоже, все места пространственного вмешательства наших кураторов обладают световыми маркерами. И «Лунный свет» тому примером.
…Яркая вспышка на местности, которую мы называем «Лунным светом», свидетельствует о том, что в этом месте Смотрящие только что поставили локалку. Группа Вайнерта впервые стала свидетелем удивительного феномена, когда впереди, на удалении в четыреста метров, из стены тайги полыхнуло непонятным призрачным свечением. Второй раз вспышку увидел Кастет.
Но «Лунный свет» крайне трудно заметить, если ты работаешь на рельефе, а не над ним, ведь вспышку скрывают складки местности, всё-таки это не прожектор. Постановка на местность локалки — само по себе событие редкое. А уж увидеть метафизический момент её рождения…
Лётчице Эльзе везёт больше, у неё в активе уже третий случай наблюдения «Лунного света». После первого обнаружения она немало удивилась. Пришлось ей вернуться и сделать ещё один круг, чтобы взять пеленг на объект относительно ближней вершины Южного хребта. Топлива в баке оставалось в обрез, поэтому Благова через репитер Санта-Барбары сообщила о находке в диспетчерскую Замка и отправилась дальше по маршруту.
Мощность и характер вспышки могут указывать на большое количество металла на малой площади. Чем больше будет в локалке металла, сконцентрированного в одном месте, тем сильней полыхнёт «Лунный свет». Например, такое происходит при рождении оружейной локалки или металлосклада. Обычная большая локалка такой вспышки не даст, даже если там стоит автомашина.
— Значит, это или Прорез, или локалка… — задумчиво молвил Командор. — Не думаю, что Смотрящие выходят за рамки установившегося порядка именно там, с чего бы? Они уже давненько не ставят новые объекты на прилегающих к Замку областях, и я не вижу причины, по которой они начали бы повторяться. Зачем? Нет, это не локалка.
— Конечно же нет! Это портал! С некоторых пор мы знаем о существовании светящихся речных и сухопутных крестов-прорезов, тоже достаточно ярких. Вот что я имею в виду, говоря о световых маркерах, — пояснил Гольдбрейх.
— Но зачем Смотрящим вообще их маркировать? — спросил я. — Ставили бы уж сразу на видное место.
— А я не утверждаю, что эти метки — дело рук Смотрящих. Свет вполне может быть побочным физическим эффектом, и только. Возникновением пороков в точках соприкосновения разных миров… Коллеги, давайте пока оставим этот вопрос в покое. Всё, чем мы сейчас занимаемся, не имеет отношения к науке и относится больше к домыслам, помыслам, умыслам и гаданиям на кофейной гуще. Если товарищ Феоктистов сможет поставить на реке эти самые бакены, а геноссе Вайнерту удастся обнаружить в тайге нечто существенное, то спустя какое-то время мы получим массив данных, с которым будет можно работать.