Вскоре после начала разговора стало ясно, что этот сталкер может поддерживать светский разговор на любые темы, причём активно.
Стихи пишет! На губной гармошке научился играть! Дино впечатлился и уже пригласил его на репетицию своего бэнда.
Оставался только один вопрос: сталкеров высшей категории у Императора всего трое.
Зачем Сотников и Демченко отправили в такую даль обычным дипкурьером столь дефицитного человека?
— Михаил, как я понимаю, вы добирались к нам через Шанхай, так?
Не может Селезнёва привыкнуть к присутствию столь необычного человека рядом, пока напряжена, и это понятно. Поэтому раз за разом обращается к нему на «вы».
— Нет, через Базель, на автобусе. Макс, автобус твой в норме, без царапин: недавно ТО прошёл! Екатерина Матвеевна, это… вы мой начальник, а я в вашем распоряжении. Поэтому лучше бы ко мне попроще. Можно сокращенно, Гоб, так многие зовут. Хотя в Китае я был дядюшкой Го, а израильтяне вообще постоянно пытались приклеить мне кличку Габи.
— Вы были у северян? В Новом Израиле? — выпалил потрясенный Бернадино. — Ничего себе! Я не знаю ни одного человека в Базеле, побывавшего у евреев! Одни слухи… Расскажете?
Сомов поморщился, неопределённо покрутил пальцами в воздухе и без энтузиазма пообещал:
— Ну… Когда-нибудь.
Сказано это было с таким кислым видом, что всем стало ясно — никогда не расскажет. Второй раз можно не спрашивать.
— В Аддис-Абебе заглянул к знакомому оружейнику, пообщались. В окрестностях восточной города вовсю орудуют банды, усмирить они всю эту зусулку никак не могут. Чей клан пришел к власти, тот и гоняет других. А потом наоборот. Когда я там был, в городе назгулы учинили грандиозный шмон, тараканы побежали в степь, поэтому автобусу в сопровождение выделили «Патруль» с патрулём. Кстати, с нами шёл грузовик с пассажирами, желающих попасть в Базель и Берлин стало больше… Макс, ты свои путевые записки в какую-нибудь газету отправлял?
— Вот, ёлки! Надо второй автобус на линию запускать, — заволновался я.
— Пожалуй. В общем, в таких условиях местная разгильдяйская полиция самостоятельно ни черта не сделает, проходили… Эфиопам нужно договориться со швейцарцами и провести совместную армейскую операции, типа той, что мы в своё время провели на Пакистанке.
Рассказчик взял короткую паузу, и я освежил молодое вино в узких фужерах.
— Прибыл в Базель. Сначала сделал свои дела, — туманно упомянул о них сталкер, — потом поехал к Лунёву на Женевское озеро. Ну чё, Костян реально обрадовался, он к тому времени уже опух уже от минералки, лечебного клизмения ромашковой водой и голубой глины. Встретил, как избавителя, что ты… Эх, четыре дня пролетели, как в раю побывал…
Гоблин прикрыл глаза и расплылся в мечтательной улыбке.
— Отправились мы на Острова отдыха, как их называют. Взяли по случаю у одного фермера красного креплёного винишка литров пятнадцать, сыр дырявый, колбасу верчёную, хорошую надувную лодку, спиннинги, палатку, японский магнитофон напрокат…
— Много поймали? — участливо поинтересовался я.
— Три хвоста вытащили! Я даже блесну успел утопить, — с непринуждённой гордостью похвастался сталкер-рыболов четырёхдневным уловом и шумно почесал в затылке. — … Правда, мы потом всю рыбу на этом островке и потеряли, не понимаю, как такое могло случиться. Выбралась из сумки, что ли, и к воде по песку уползла? Запутанная история… Костя начал заново ловить, чтобы хоть что-то предъявить супруге, а я продолжил на песке валяться.
— Все четыре дня? — хитро прищурившись, спросила Катя.
— Я ещё и думал.
— Четыре дня?
— О жизни думал.
Гоблин вздохнул, глотнул вина и продолжил:
— А потом Ольга, ну, жена Лунёва, чёт психанула, у неё бывает. Езжай-ка ты, говорит, Мишаня, дальше по своему секретному заданию, а то у нас из-за тебя вся отпускная романтика испаряется. Хорошо, дескать, что вы хотя бы по прибрежным кабакам не пошли, разнесли бы всё, как в тогда в Нотр-Дам, да… Переселился я на Банхофштрассе в «Балтазар», поцеловал ручку фрау Амманн, потискал Ингу. Ой, извините!
Екатерина снисходительно махнула рукой, ничего, мол, выкладывайте, Михаил, выкладывайте…
— Потом чисто случайно купил у старины Ганса Грубера этот Indian Scout.