— Костик, ты там живой, у тебя все нормально? Почему ты так долго? Ты же знаешь, я за тебя беспокоюсь!
— Альбина, пожалуйста, дай мне расслабиться! Итак день был не самый лучший, и это еще мягко сказано!
— А ты не забыл, что у нас колонка! Такими темпами мы с Танюшкой и умыться не сможем, — она не собиралась отступать, поскольку боялась оставить мужа без присмотра.
— Альбина, нагреется!
— Что нагреется? Как будто в нагреве все дело?
— Альбина, пожалуйста, оставь меня в покое, — громко крикнул он и открыл шампунь с надписью «FA», ванная комната наполнилась запахом спелых яблок.
Аромат показался ему странным, чересчур прямолинейным. «Яблоком по носу. Нет, очень большим яблоком по носу!» — подумал он и невольно рассмеялся. У себя дома Стрелец привык к сложным сандаловым композициям, к тонким нюансам модных парфюмерных коктейлей. Он закончил водные процедуры и надел серый в белую полоску халат. Посмотрел на себя в зеркало. «Ничего себе…»
Альбина ждала в коридоре, выразительно скрестив руки на груди. Ее глаза в буквальном смысле метали громы и молнии.
— Костик, я не понимаю, что с тобой сегодня произошло? Сначала ты держал меня на работе до самого вечера, теперь устроил этот концерт в ванной. Ты думаешь, что все и всегда должно вертеться вокруг тебя любимого? Ты ничего не перепутал?
— Альбина, не кажется ли тебе, что это не та манера, в которой стоит разговаривать с мужем? — сказал он, намеренно нарываясь на ссору.
— Что⁈ — она выпучила на него глаза. — Это ты так со мной разговариваешь? Когда мечтал о командировке в Бундес, плясал вокруг меня и моего папы, как уж на сковороде.
— Господи, Альбина, мы же не на базаре!
— Вот именно, мы не на базаре! Думаешь, папа не отправит тебя в Монголию? Да, на раз! — Альбина понимала, что перегибает, но остановиться уже не могла. Она слишком переволновалась за него. Стресс требовал разрядки.
— Милая моя, поедем вместе! Будешь мне мозг в юрте выносить и мыться из лейки на морозе, — он засмеялся, представив себе эту картину.
— Ну ты и гад! — она кинулась на него.
— А ты как думала! — Стрелец машинально обнял женщину, запрокинул ее лицо и поцеловал в губы. — Вместе поедем якам хвосты крутить! Научишься быков доить!
— Да как ты смеешь?..
— Освоишь все преимущества степного социализма. Получишь шанс стать лучшим на весь Союз специалистом в этой области.
— Ты об этом пожалеешь! — воскликнула она уже совсем другим тоном.
— Мама, что с тобой? — внезапно раздался испуганный голос дочки. — Почему ты так кричишь?
— Доченька, все нормально, ступай к себе! Мы с папой шутим…
— Мама, — девочка захныкала.
— Танечка, — Стрелец подхватил девочку на руки, — не плачь, моя маленькая! Все хорошо! Мама просто репетирует. Она записалась… в любительский театр.
— Ах ты… Станиславский недоделанный, — ответила Альбина, смеясь, — ты себе не представляешь, как дорого тебе это обойдется. Лучше бы подумал, что сделать, чтобы Ледников не утер тебе нос.
— Не понял?
— Чего ты не понял, Костя? Или ты забыл, как ваш Юрий Антонович отправляет в Москву депеши за вашей с Истоминым спиной? Хочет сам сесть в посольское кресло! Попомни мое слово, если он подвинет Истомина, то и папа нам не поможет, отзовут в Москву до нового назначения. Так можно и вправду докатиться до Монголии, — выпалила она на одном духу и, схватив свой розовый пеньюар, убежала в спальню.
— Доченька, тебе пора, — Стрелец отнес девочку в ее комнату, помог расстелить кровать.
— Папуля, расскажи, пожалуйста, про Винни-Пуха.
— Давай, я лучше расскажу тебе про Шрека.
— Папа, а это кто?
— Шрек? Это такой огромный болотный огр… то есть монстр. Все считают, что он людоед, а на самом деле он добрый.
— Как это — добрый людоед?
— Ну понимаешь, люди только так думают, а он просто отпугивает тех, кто лезет на его территорию. После того, как злой лорд Фаркуад выгнал из своего поместья всех обитателей, они заявились на болото к Шреку. Хотя он приютил несчастных, их компания была ему в тягость. Он мечтал о том, чтобы незванные гости побыстрее покинули трясину. Однако совесть не позволяла ему отправить их в белый свет, как в копеечку, и Шрек решил заключить сделку с Фаркуадом. Договор был таким: если Шрек сможет спасти для лорда принцессу, на которой тот собрался жениться, то изгнанники вернуться домой.