Анне Никаноровне, наоборот, будет за чем понаблюдать, сравнить особенности жизненного уклада и прочие мелочи. Пансион хоть и не имел статуса гостиницы, но отличался великолепным сервисом, хорошими завтраками, и, самое главное, для Бурой нашлась просторная комната с собственной ванной. Спасибо Серафиме Павловне, постаралась.
Впереди гостей ждал протокольный ужин. А пока члены делегации осваивались в своих временных жилищах, Истомин и Кузнецов курили около автомобилей и обменивались впечатлениями о вновь прибывших.
— Игорь Прокопьевич, может, стоило все-таки поместить Шмакова в пансион? — поделился сомнениями Истомин. — Все-таки председатель.
— Нет! — не согласился Кузнецов. — Комната в пансионе и трехкомнатная квартира в конечном итоге чисто психологически не выдержат сравнения, и перевес останется за квартирой, неважно что там живут двое. Поселить его в этой квартире одного — обвинят в расточительности, скажут, что подкуп. Селить такую солидную женщину как Бурая с Пуговкиным — тоже сомнительно. А так, пусть теперь получают удовольствие друг от друга.
Ну и хоромы, Геннадий Иванович! — восторженно донеслось из гостиной. — Тут в прятки играть можно!
Пуговкин, не снимая ботинок, ринулся осматривать квартиру.
— Ну и хоромы, Геннадий Иванович! — Да тут в прятки играть можно!
Савелий Петрович с восторгом промчался по комнатам, подергал шпингалеты на окнах, но так и не понял, как они открываются, заскочил в санузел, несколько раз спустил воду в унитазе, пристально наблюдая за тем, как формируется мощная водяная воронка, радостно пощелкал выключателями. Все было другое, непривычное, непохожее на то, что осталось дома.
— Геннадий Иванович, вы не против, если я возьму спальню с окнами на улицу?
— Это я возьму спальню с окнами на улицу, — не подумав, раздраженно ответил Шмаков.
— Конечно! Как скажете! Там посольские ждут…
— Пусть ждут, — отрезал Шмаков.
Он зашел в спальню с окнами на улицу и тут же пожалел о своем опрометчивом выборе. Холодные неоновые огни вывески пансиона напротив, в котором поселили Бурую, нагло проникали в комнату, лишая ее малейших признаков приватности. Геннадий Иванович задернул шторы, включил свет. Стало уютнее, но теперь его раздражал другой недостаток — доносившийся снизу шум города.
Спальня, от которой Шмаков отказался, выходила в тихий двор, и в ней стояла мертвая тишина. Пуговкин с лету плюхнулся на кровать. Пуховая перина под ним приятно просела. Он упал на спину и, раскинув руки, застыл в позе морской звезды. Савелий Петрович был доволен. Для того чтобы заснуть, ему требовалась полнейшая тишина, но признаваться в этом старшему товарищу не стоило. Поэтому он поступил по классической схеме: выбрав спальню первым, Савелий Петрович нарушил субординацию. Наблюдения за временным шефом позволили ему сделать вывод, что Геннадий Иванович не потерпит подобных вольностей. Так оно и вышло.
Пока Пуговкин блаженствовал на пуховой перине, Шмаков тяжело топал по квартире. Судя по звукам, Геннадий Иванович безуспешно пытался совладать с немецкой инженерией, стараясь наглухо закрыть окна, чтобы хоть как-то заглушить какофонию вечернего города. Наконец за стеной что-то глухо стукнуло, и воцарилась относительная тишина.
Пуговкин посмотрел на часы: стоило поторопиться, посольское начальство уже полчаса ждало их во дворе. Выходило неудобно, все-таки не мальчики, а целый посол с резидентом. Савелий Петрович энергично вскочил, отряхнулся, поправил узел на галстуке и вышел в гостиную. Шмаков угрюмо сидел за круглым обеденным столом, не включая света.
— Опаздываете, товарищ Пуговкин, — едко заметил он.
Савелий Петрович хотел было оправдаться, но потом решил, что этого делать не стоит.
— Идем? — только и смог сказать он.
Молча они спустились к выходу, где их уже давно поджидали Истомин и Кузнецов. Рядом, поджав губы, стояла Анна Никаноровна Бурая. На ней был строгий синий костюм с белым кантом по лацкану и симпатичные чехословацкие туфли из коричневой кожи, выделанной под крокодила. Чуть выступая за край, на них поблескивали прямоугольные золотые пряжки.
— Как устроились, товарищи? — с подчеркнутым радушием осведомился Кузнецов, гася сигарету о край чугунной урны. — Анна Никаноровна вот удовлетворена своими условиями.
Его цепкий взгляд мгновенно зафиксировал и недовольный вид Шмакова, и подозрительно радостное лицо Пуговкина.