— Дорогая Анна Никаноровна, — он подошел к Бурой и ласково заглянул ей в глаза. — Савелий Петрович не хотел вас обидеть. Коллеге просто не хватило опыта и партийного такта. Он… осознал свою оплошность… Да, Савелий Петрович?
— Да, Геннадий Иванович, — Пуговкин понял, что опростоволосился.
— Савелий Петрович, — продолжал давить Шмаков. — Анна Никаноровна ждет…
— Анна Никаноровна, простите, пожалуйста, не подумал. Был не прав. Постараюсь загладить свою вину…
Но Бурая не обращала внимания на Пуговкина.
— Так что, Геннадий Иванович, вы, кажется, ходили выяснять, почему бухгалтерия манкирует проверку? Могу я наконец приступить к исполнению обязанностей? — гнула она свою линию.
Шмаков тяжело опустился в начальственное кресло. Внутри у него все кипело, но внешне он оставался спокоен. Ситуация требовала аппаратного фокуса. Опытный номенклатурщик отлично знал: когда подчиненные рвутся в бой, ведомые личной обидой, их нельзя останавливать прямым запретом. Их нужно технично перенаправить.
— Конечно, Анна Никаноровна. Именно за этим я и ходил, — с нажимом произнес Шмаков, давя на Бурую взглядом. — И должен вам сказать, ситуация там гораздо серьезнее, чем банальное нежелание выдавать первичку.
Бурая победно выпрямилась, а притихший Пуговкин испуганно замер, позабыв про сосиски.
— По линии, которая требует особого допуска, их будет проверять Лубянка, — на ходу сочинял он. — Так что, Анна Никаноровна, ничего личного в отношении вас не было. Объяснить вам толком не смогли, куры безмозглые, — это факт. Но это ведь не преступление. Они сами боятся до чертиков. После предательства Ледникова здесь все помешаны на секретности.
Анна Никаноровна осеклась, плечи ее опали. Она словно сдулась.
— Рука руку моет! — тем не менее возмущенно заявила она.
— Да, ладно, Анна Никаноровна, где вы тут видите сговор? — своевременно вмешался Пуговкин. — Они, может, и сами хотели бы, чтобы ревизию проводили вы, да, видите, как вышло. Не ищите черную кошку в темной комнате, когда ее там нет.
В этот момент дверь кабинета распахнулась и на пороге появилась Маргарита Сергеевна. На подносе, который она держала, красовались пять порций сосисок, томатный сок и упаковка холодного пива.
— Однако долго же вы ходите, Маргарита Сергеевна, — укоризненно заметил Шмаков.
— Пришлось подождать, пока бармен приготовит свежую порцию специально для вас, — любезно ответила она. — Кстати, товарищи, если захотите, завтра в обед приглашаю вместе прогуляться в закусочную. Может, вам будет интересно попробовать рейнскую кровянку с кислой капустой. Ну и так, посмотрите, как люди себя ведут, чем занимают в свободное время…
На первый взгляд казалось, что пожар удалось потушить, однако на душе у Геннадия Ивановича все равно было муторно. Предстояло пройти между струйками дождя, не промочив ног. А сам дождь, по мнению «человека-топора», тем временем стремительно превращался в проливной ливень.
Шмаков смотрел на своих коллег по партийной комиссии и понимал, что справиться с самим собой ему будет легче, нежели с проявившей строптивый нрав Анной Никаноровной и расслабленным до предела Савелием Петровичем. Проще всего было бы ознакомить их с реальным раскладом, показать эту чертову статью, объяснить последствия, но такой роскоши он не мог себе позволить.
Он ехал в Бонн в полнейшей уверенности, что застанет здесь настоящий рассадник буржуазной заразы и предательства. И не ошибся! Поверить в то, что это чертово посольство не имело никакого отношения к злосчастной публикации и к появлению его доброго имени на первой полосе, функционер не мог. Он готов был голову отдать на отсечение: и журналюга этот, и посольские, и даже резидент — все они одним миром мазаны и все имеют отношение к этому сливу. На такие номера у Геннадия Ивановича был особый нюх, натренированный за десятилетия партийной карьеры, но доказать что-либо в чужой стране он не мог. Не имел ресурсов.
Выносить сор из избы было не в его правилах и традициях. А единственный человек, на которого он мог здесь чисто теоретически рассчитывать в силу должности последнего, тоже оказался на стороне Истомина. «Какая-то круговая порука выходит!» — подумал он и решил, что Анна Никаноровна была не так уж неправа, когда заявила, что рука руку моет.
Дилемма, стоявшая перед Шмаковым, была унизительна. И от этого настроение портилось еще больше. Он решил выйти, чтобы еще раз перекурить свои печальные сомнения.
Во внутреннем дворике чиновник оказался не один. Около элегантного фонтана с круглой чашей и обнаженным упитанным мальчиком с кувшином на ней стоял уже знакомый Шмакову Игорь Прокопьевич Кузнецов. А вот второго Геннадий Иванович раньше не видел. Высокий, темноволосый, с умным и тонким лицом, незнакомец, в отличие от резидента, не курил. Мужчины о чем-то увлеченно разговаривали. Геннадий Иванович хотел подобраться к ним поближе — ему было безумно любопытно, о чем они там секретничают, — но сухая ветка предательски хрустнула под его ногой.