— Извините, товарищи, но я украду у вас товарища Орловского буквально на пару минут, — галантно улыбнулся компании советник и мягко увлек майора за ближайшую мраморную колонну, стараясь найти место подальше от чужих ушей.
Но даже и после того, как они оказались вне зоны слышимости, улыбка не сошла с лица комитетчика, только глаза хищно сузились.
— Что стряслось? — тихо, одними губами спросил Орловский, глядя на Стрельца. — Положа руку на сердце, на вас обоих лица нет.
— Федор, слушай меня внимательно! — советник постарался быть как можно более кратким. — Нам повезло познакомиться с Греком.
— Черт! — не сдержался Орловский.
— Именно. Он представился как Гомер Василий Васильевич.
— Кто? — хохотнул майор. — Интересно — это фамилия или еще один псевдоним?
— Ладно, я и сам не смог сдержаться, — улыбнулся советник. — Шутки в сторону, действительно Гомер Василий Васильевич. Пока не проверишь, не узнаешь. Но я сомневаюсь, что это его настоящее имя. Не может быть, чтобы они здесь совсем советской власти не боялись.
— Угрожал?
— Угрожал, — кивнул головой советник.
— Судя по тому, что этот гад нашел вас, тебе удалось переговорить с Бурым, — заметил Орловский.
— Да, удалось, но боюсь, что я был последним, кому это удалось…
На лице Орловского проскользнуло недоумение. Майор внутренне подобрался.
— У тебя есть основания полагать, что его уже убрали? Так быстро? Без подготовки? — не поверил Орловский.
Стрелец вытащил из кармана листок, найденный им в папке, которую Гомер бесцеремонно всучил Альбине.
— Федор, все эти люди стали жертвами несчастных случаев на протяжении последних трех лет. И никто… ничего… нигде… Похоронили и забыли. Почти такой же, только из семи фамилий, мне дал Бурый.
— Погоди, Гомер тебе сам всучил тебе расширенный список? Для чего?
— Ну знаешь, об этом мы подумаем позже. А пока я хотел бы проверить Бурого. Нужно его вытаскивать, пока не поздно.
— А если это он доложил о твоем визите? Ты об этом не подумал? — майор Орловский предупреждающе посмотрел на советника. — Тогда — это ловушка.
— И все же, я должен попробовать. Прошу тебя, присмотри за Альбиной. Не оставляй ее одну ни на секунду. Ты понял меня?
— Постой. Есть у меня одна идея. Поболтай пока с вояками. Пять минут все равно погоды не сделают.
Альбина блистала в компании военных и их жен. Собеседники расспрашивали ее о жизни в Бонне, о дипломатических приемах, о знаменитостях, с которыми ей удалось познакомиться. Когда она поделилась фактом знакомства с Беккенбауэром и даже призналась, что у нее есть автограф и совместное фото, сердца полковников окончательно растаяли.
— Неужели он действительно такой простой человек? — сомневался грузный лысоватый дядька.
— Абсолютно. Франц очень спокойный и открытый, действительно любит и ценит своих болельщиков. А уж как он был счастлив, когда ему организовали встречу с Леонидом Ильичом…
— Ах, Альбина Арсеньевна, завидую вам, — мечтательно заметила строгая дама с начесом. — В таких кругах вертитесь.
— Ну что вы, — скромно ответила жена советника, — в этом нет моей личной заслуги. Все по долгу службы супруга.
— Ах, а вот и ваш супруг, — прощебетала дама. — Товарищ Басов, а где вы потеряли майора Орловского?
— Он просил передать свои извинения, вернется через пару минут, — советник выразительно посмотрел на часы.
Ему вся эта светская болтовня была сейчас совсем некстати.
— А-а, советник Басов! — прогудел незнакомый голос. — Какая неожиданная встреча в столь знаменательный день!
Толпа расступилась, и перед Стрельцом показался властный сухопарый мужчина в генеральской форме. Парадный мундир украшали сверкающие золотые погоны и целое созвездие орденов. В руке он держал красивую антикварную трость.
Чуть позади него шла знаменитая балерина, чье имя когда-то гремело на подмостках Большого. Казалось, годы над ней не властны. Изысканное черное платье в пол со сложным воротником, полностью закрывавшим шею, делало ее похожей на хрупкую лиану. Две огромные каплеобразные жемчужины в ушах дополняли совершенный образ. На лице красавицы застыло высокомерное выражение. Было видно, что она не чувствует себя в этом месте своей, да и место ей не соответствует. Альбина посмотрела на генеральшу с веселой улыбкой и представила ее в синем халате школьной технички с ведром воды и шваброй на перевес и едва не расхохоталась в голос.
— Не имею чести знать, — ответил советник, догадываясь, правда, кто перед ним.
— Что же позвольте представиться, генерал-майор Дятлов Петр Вацлавович. Моя жена — Катерина Рувимская. Думаю, в представлении ее таланта вы не нуждаетесь.