— Но ведь удалось же, — рассмеялся Стрелец. — Да и результат того стоил. Уж в этом-то ты точно не сомневаешься.
— Это с какой стороны посмотреть, — Игорь Прокопьевич живо представил, как выглядели лица его московского начальства, когда на Лубянке узнали о заговоре.
— Я правильно расшифровал твои мысли? — советник находился в превосходном расположении духа.
Кузнецов в принципе понимал друга. То, что тот сделал для страны, было достойно самых высоких правительственных наград.
— Если ты о том, что контору оставили с носом, то — да, — невесело ответил полковник. — Шутки шутками, но не заметить заговор такого масштаба — это надо было постараться.
— Ну, тут уж пусть ваши теперь разбираются у себя во внутренних органах, — снова пошутил Стрелец. — Бурого жаль.
— Бурый сам виноват. Это ж надо было быть таким кретином, чтобы доложить о твоем визите!
Игорь Прокопьевич был вдвойне зол на незадачливого тыловика. Он обещал его сестре присмотреть за братом, помочь вытащить его из переделки, в которую тот попал по глупости, а вышло так, что сам стал невольным виновником его гибели. От этого на душе скребли кошки. И хотя вины Кузнецова в том, что глупость победила, не было никакой, перед Анной Никаноровной ему было неловко. Теперь эта не избалованная судьбой женщина осталась одна на всем белом свете. Сможет ли она с этим справиться и как — он не знал.
— Зачем? — продолжал задавать вопросы советник. — Сначала он дал мне список жертв подозрительных несчастных случаев, а потом пошел и донес на самого себя? Абсурд!
— Судьба, — едва слышно ответил полковник.
— А если мы ошибаемся, и за ним просто следили?
— А как же тогда быть с расширенным списком, который товарищ Гомер всучил Альбине? Не получается, — заметил Кузнецов. — Если бы его допрашивали с пристрастием, ликвидатор угрохал бы его раньше. А его убивали почти что на глазах Орловского. Майор уверен, что когда он нашел тело, убийца прятался совсем рядом.
— Выходит, что так, — вынужден был согласиться Стрелец, — просто не хочется признавать, что человек погиб по собственной глупости.
— Ну знаешь, таких, как он, к сожалению, больше, чем нам хотелось бы, — ответил Кузнецов.
— Невесело как-то выходит.
— Зато Василий Васильевич Гомер действительно существует.
— Серьезно? Это его настоящее имя?
— Настоящее… но не его, — ответил Кузнецов.
— То есть?
— Василий Васильевич Гомер — пенсионер из Адлера лет.
— И что этот мерзавец так и уйдет от ответственности? — взволнованно спросил советник.
Он отлично понимал, что этот липовый Гомер профессионал — и не станет впутывать в это дело личное, но чувствовать за спиной дыхание такого опасного человека не хотелось. Тем более, что они с Орловским все-таки обошли злодея. «Элегантно обошли», — подумал Стрелец и рассмеялся.
— Анекдот вспомнил? — поинтересовался резидент.
— Да нет, представил просто, финт с пленкой. — Мы с Альбиной уже были в Западном Берлине, а вояки все еще потрошили журналистов.
— Вообще-то, Костя, вам очень сильно повезло, — сурово произнес Кузнецов. — Весы судьбы могли качнуться совсем в другую сторону.
— Игорь, согласись, результат того стоил, — улыбнулся советник.
— Результат всегда стоит риска, Костя, но только тогда, когда ты остаешься жив, чтобы этот результат увидеть, — Кузнецов устало покрутил в пальцах сломанный карандаш. — Гомер ведь не просто наемник. Это штучный ликвидатор. Из тех, кого годами взращивают на случай тотальной войны. И то, что вы с Орловским оставили его с носом в Берлине, этот волк не забудет. Для него это личное оскорбление, как бы он ни прикрывался профессионализмом.
Стрелец помрачнел. Веселье от удачного «финта с пленкой» понемногу улетучивалось, уступая место трезвому рассудку.
— Ты думаешь, когда все закончится, он останется в Европе? — спросил дипломат, глядя на стопку фотографий.
— В ГДР ему делать больше нечего. Там сейчас идет такая чистка, не позавидуешь. Малейшего сомнения достаточно, и любая карьера под нож, независимо от званий, связей и крыш, — продолжал Кузнецов.
— Хотелось бы верить, — произнес Стрелец.
— Андропов прислал таких волкодавов, мышь не проскочит. Гордеев под надежным крылом БНД. Да он им и не нужен, только если ради мести. Но его сначала надо найти. В Москве тоже все под колпаком. Нет, Гомер залег на дно. Сменит паспорт, лицо, легенду. Благо, пенсионеров в Адлере хватает, — мрачно пошутил Кузнецов.
Полковник поднялся с кресла, подошел к сейфу в углу кабинета, открыл его и достал запечатанную бутылку армянского коньяка и два стакана с тяжелым дном.