Когда последний сотрудник покинул актовый зал и тяжелые дубовые двери захлопнулись, в помещении остались только четверо: Истомин, Кузнецов, Царева и Басов.
Алексей Федорович тяжело опустился в кресло президиума и ослабил узел антрацитового галстука. Рубашка на спине была мокрой от пота.
— Ну что, Игорь Прокопьевич, — обратился посол к Кузнецову, сознательно используя имя и отчество, чтобы перевести разговор из плоскости официоза в привычное рабочее русло. — Первая часть окончена. Зал мы удержали. Паники нет, есть здоровое, управляемое желание отгородиться от преступления коллеги. Протокол принят единогласно. Теперь у нас есть официальный щит от Старой площади. Если Суслов начнет размахивать ледниковским письмом, мы покажем ему мнение всей парторганизации посольства.
— И выводы нашей собственной партийной комиссии во главе со мной, — довольно усмехнулся Стрелец и протянул Истомину проект заключения, который он подготовил за ночь. — Как видно, рекомендации на должность секретаря парткома Юрий Антонович в свое время получил не из МИДа.
Впервые с тех пор, как пришла новость о готовящейся проверке с пристрастием вверенного ему хозяйства, Алексей Федорович закурил с удовольствием.
— Ну что, Константин Иванович, товарищ председатель партийной комиссии, — негромко произнес Истомин, глядя на советника. — Собрание проголосовало за твою кандидатуру единогласно. Поздравляю. Теперь ты официально держишь в руках судьбу посольства и разрядки.
— Как и поручал Леонид Ильич, — отшутился Стрелец. А если серьезно, то там все написано, — он указал рукой на бумаги. — Я исходил из того, что обороняться от Суслова — это все равно, что добровольно лечь под несущийся на тебя железнодорожный состав.
— Резонно, — заметил Кузнецов.
— Игорь Прокопьевич, с твоего позволения я использовал информацию о прямых контактах Ледникова со Старой площадью. Особо акцентируя внимание на том, что Юрий Антонович делал это и через голову посла, и через голову резидента. Выводы и рекомендации, которые он транслировал Михаилу Андреевичу Суслову непосредственно, противоречили директивам Генсека и нашего министра, задачам, поставленным перед партией и народом на XXIV съезде КПСС, и реальному положению дел, угрожали срывом контракта «Газ в обмен на трубы».
— Он действительно это делал? — искренне удивился Истомин.
— К сожалению, Алексей Федорович, к сожалению, — отметил Кузнецов. — Я не стал вас беспокоить накануне визита Леонида Ильича, но мне в руки попали его донесения на Старую площадь. Отправлял он их, кстати, отнюдь не дипломатической почтой.
— Можно взглянуть?
— Копии приложены к отчету, — махнул рукой Стрелец.
Истомин, быстро пробежав глазами политические доносы, брезгливо отодвинул их.
— Вот ведь дерьмо! — не сдержался он.
— Черт возьми, Костя… — выдохнул Кузнецов. — Это гениально. Если этот отчет ляжет на стол к Андропову, Юрий Владимирович получит абсолютное оружие против Суслова, который сам персонально курировал изменника Родины. Такое нарочно не придумаешь. Главный идеолог страны и проявил такую близорукость.
— Я как-то полагал, что этот отчет ляжет на стол Громыко… — Стрелец пристально посмотрел в глаза товарищу.
— Костя, не горячись! Отчет уйдет в два адреса. Когда Суслов узнает, что вся эта ситуация — секрет полишинеля, что не только Громыко, но и Андропову известно, что он персонально потворствовал шпиону, спасать нужно будет собственную репутацию, а не посольство от его лучших специалистов, — рассмеялся Кузнецов. — Он сам прикажет признать Ледникова обычным, запутавшимся шпионом-одиночкой, а его сигнал из Лефортово объявит параноидальным бредом.
— Так-то оно так, — произнес Стрелец, — только вот мне интересно, а как это ему удалось достучаться до Суслова из Лефортово? И не получится ли, что наш отчет, утонет в бюрократической рутине?
— Обижаешь, Константин Иванович! На этот счет у меня все предусмотрено, — ответил Кузнецов. — А вот что касается первой части вопроса, мы разбираемся. Скажу тебе честно, не факт, что нам с тобой станет известно через кого именно произошла утечка.
— Громыко поддержит этот отчет, — Истомин размышлял вслух. — Андрей Андреевич очень не любит, когда прыгают через его голову. Тот факт, что Ледников стучал на Старую площадь за его спиной вызовет у министра самую настоящую ярость.