— Анатолий, а ну включи в сеть электроплитку, — попросил Леднев, — может, она неисправна.
Чичикало вставил в розетку штепсель, и тут же увидели появившийся дымок от пыли и паутины.
— Работает.
Леднев и Чичикало, осматривая внимательно место преступления, все больше и больше обнаруживали огрехов, допущенных опергруппой при первом осмотре. На серьезные размышления их навела и лужа крови в коридоре.
— Если преступники выходили из дома, — принялся рассуждать Чичикало, — то кто-то из них должен был обязательно наступить на нее, тогда след остался бы на пороге, и, что не исключено, повел бы по пути отхода злоумышленников...
— Правильно мыслишь, старший лейтенант, — одобрительно отозвался Леднев и тут же повернулся к следователю: — Ну, а теперь осмотрим погреб.
— Пожалуйста, — пригласил тот и направился к подвалу первым.
На том месте, где лежал, по описанию в протоколе, труп Мишина, Чичикало обнаружил вдруг маникюрные ножницы.
— А не ими ли резали бинт, ну, из которого сделана повязка, обнаруженная на шее погибшего? — предположил Леднев.
— Вполне возможно, — поддакнул Серов.
Леднев подумал немного.
— Чтобы окончательно в этом убедиться, я считаю, — снова заговорил он, — что надо назначить экспертизу волокон и ниток от бинта в ножницах.
— Вопросов нет, такая экспертиза будет назначена, — готовно ответил Серов. — Можно, кстати, и биологическую экспертизу, она тоже определит строение ткани бинта.
— Интересно, как эти ножницы попали в погреб? — не удержавшись от любопытства, вклинился в разговор Чичикало. — Ведь они, по идее, должны лежать в маникюрном наборе хозяйки.
— Это прояснится в процессе следствия, когда будут допрошены все участники событий, — поспешил с разъяснением Серов.
Леднев сделал вид, что не слышал их.
— Ну, а теперь можно подвести некоторый итог, — сказал он. — Все, что мы нашли с вами, меня, например, наводит на серьезные размышления. Но я воздержусь пока с высказываниями, дабы не навязывать своего мнения, еще кое-что надо оперативно проверить, проанализировать... Ну, это хотя бы: в тумбочке хозяина дома паспорт на его имя, а под ним сто девяносто пять рублей. В платяном шкафу, из которого вышвырнуты все вещи, на четвертой полке сверху обнаружен и паспорт Тереховой, а также сберегательная книжка на сумму три тысячи рублей и облигации госзаймов различных лет выпусков на сумму около двух тысяч рублей в старом исчислении. В подвале найдены маленькие ножницы. На режущих частях их имеются серо-бурые пятна. Ножницы новые. Терехову якобы жгли утюгом, преступники нагревали его на электроплите. А мы с вами убедились: на спирали и на самой плитке — паутина. Какой можно сделать вывод из всего?
— Опростоволосились, иного не скажешь, — виновато проговорил следователь.
— Это так, — согласился с ним Леднев. — Но я сейчас думаю о другом: в доме все перевернуто, как говорится, вверх дном, а деньги, сберкнижку, облигации и другие ценные вещи, одежду, например, преступники не тронули. Чем все это можно объяснить?..
— Может, им кто-то помешал и они ретировались, — не совсем уверенно проговорил следователь.
— Увы, с этим согласиться нельзя, уважаемый Александр Егорович, и вот почему: все что мы нашли, не могли не заметить те, кто так «похозяйничал» в доме. А коль так, значит, нам с вами предстоит дать ответ, и чем раньше, тем лучше: «Кому это выгодно?»
— Скажите, — поинтересовался Серов, — что сделано уже с точки зрения организации розыска?
— Разработаны планы оперативных и следственных действий, органы внутренних дел соседних областей ориентированы на проверку автомобилей и людей, сходных по приметам. Словом, дело идет полным ходом.
Разговаривая между собой, и полковник, и следователь вспомнили вдруг об одном из преступлений полугодичной давности: двое молодых парней и девушка пытали утюгом старую женщину на окраине города, требовали деньги. По утверждению, правда, оперативников, работавших по тому делу, приметы преступников не совпадают с теми, которые описала Терехова.
— Возможно, потерпевшая что-то напутала тогда? — заметил Леднев. — Что не говорите — возраст...
— Не могу утверждать, уголовное дело по тому преступлению еще у следователя милиции, и я практически с ним не ознакомился, — ответил Серов.
— А мы вот сейчас и поручим товарищу Чичикало разыскать дело. Я хочу его почитать.
О дотошности заместителя начальника УВД облисполкома полковника Леднева многие работники уголовного розыска да и прокуратуры наслышаны. В прошлом он работал следователем, затем возглавлял такую сложную службу, как БХСС областного управления. Человек требовательный к себе и подчиненным.