— Поехали-ка мы с тобой, Анатолий, к следователю и расскажем все, что мы знаем и думаем о «потерпевшей». Пусть он предъявит ей обвинение в убийстве мужа и умышленном причинении себе телесных повреждений.
Но встреча со следователем ошеломила их. Заместитель прокурора области, которому докладывали результаты расследования, распорядился немедленно освободить Терехову из-под стражи и проявить больше активности в поисках убийц Мишина, причинивших телесные повреждения его супруге.
Леднев не мог согласиться с таким решением.
— Я прошу вас, — сказал он следователю, — перед освобождением допросить Терехову еще раз. Вот тут и вопросы у нас уже есть, которые стоит ей задать.
Следователь согласился.
Так появился еще один протокол допроса, который многое прояснит...
«Вопрос: Скажите, Терехова, как преступники связывали вам руки?
Ответ: Сначала связали сзади двойным электрошнуром, точно не помню, но, кажется, ладонями наружу, а другим куском шнура — ноги. Связывал парень высокого роста. Потом положили меня между кроватями лицом вниз. Заткнули мне рот тряпкой. Преступники в доме были долго. Ушли они за десять-пятнадцать минут до прихода работников милиции. Я успела развязаться, взять топор и забраться на чердак, чтобы открыть фрамугу и позвать на помощь.
Вопрос: Куда вас били преступники?
Ответ: Высокий парень ударил меня ногой в голову и затылок, но удар пришелся через подушку. Девушка хватала меня за волосы и требовала отдать ей деньги. Она вырвала у меня два пучка волос, становилась на голову ногами, а потом прижигала ягодицы. После всего этого она положила мне в ладонь горящую папиросу, отчего образовался ожог.
Вопрос: Почему вы полезли на чердак, а не вышли через дверь?
Ответ: Дверь была заперта, я пыталась открыть ее, но не смогла.
Вопрос: Куда девался веник, который вы купили на рынке?
Ответ: Когда пришла домой, положила его, кажется, на крыльцо перед верандой.
Вопрос: Электроплитка, на которой грели утюг преступники, из ваших первичных объяснений была на чердаке дома. Когда они успели ее принести в дом, нагреть утюг и жечь им вас?
Ответ: Не знаю, наверное, тогда, когда связали меня и положили между кроватями.
Вопрос: Какая была необходимость искать плитку электрическую, когда в это время докрасна была накалена печь, отапливаемая углем?
Ответ: Не знаю, но преступники ее принесли с чердака...»
К этому времени было получено заключение судебно-медицинского эксперта, с которым ознакомился Леднев. В нем, в частности, говорилось:
«...На обеих ягодицах гражданки Тереховой имеются ожоги второй и третьей степени, которые причинены горячим металлом. Таким металлическим предметом мог быть никелированный чайник, обнаруженный на электроплитке во время осмотра места происшествия. Это подтверждается формой и величиной ожогов, соответствует величине маленького никелированного чайника, на дне которого имеются темно-бурые пятна, образовавшиеся от обуглившегося эпидермиса и крови обожженной кожи при причинении этих ожогов. Ожоги относятся к категории средней степени...».
Анализ всего того, чем располагало следствие, убеждал Леднева и Чичикало в том, что Терехова водит их за нос по продуманному ею сценарию. Но сценарий рассчитан на простачков...
— Анатолий, — обратился Леднев к Чичикало, — а ну, вспомни, о чем писал в своем рапорте участковый, который по твоему звонку первым побывал в доме Тереховой.
— А чего вспоминать? Есть его рапорт.
И Чичикало стал читать:
«...Я первым вошел во двор, за мной Суховеев. Я прошел к двери веранды, дверь была закрыта, но не заперта, снаружи в замке был ключ и я свободно вошел туда и у порога увидел на полу утюг. Я пошел дальше. Дверь, ведущая из веранды в прихожую, была приоткрыта наполовину, и я увидел на полу в прихожей лужу крови. Я перепрыгнул через нее и направился в первую комнату, дверь была полностью открыта, и я свободно зашел в нее. На полу этой комнаты были следы крови. Я заглянул в зал, где были цветы, и увидел женщину, она стояла возле дивана, держась рукой за спинку его. Я стал подходить к ней, а она мне говорит: «У меня нет детей, где мой муж, его, наверное, увезли...» Я сказал, что я работник милиции, на мне была форменная одежда работника милиции, тогда она сказала: «Вы в гости пришли, мы гостей принимаем...». Она что-то еще бормотала невнятное. В этот момент подошел Суховеев и сказал: «В погребе кто-то есть». Когда я подошел к погребу, то увидел внизу вывернутую руку человека и понял, что это труп. После этого я вызвал оперативную группу».