— Как вам будет угодно, — развел руками Горчаков, и мы принялись за работу.
Предварительный набросок наших кондиций заключал в себе несколько положений. Первое. Все, что занято на сегодня — наше без обсуждений. Второе. Турция обязуется обеспечивать нашим военным и коммерческим судам свободный и беспошлинный проход через проливы и свои воды. Третье. Запрет на проход военным кораблям третьих стран.
Против этих условий возражений не последовало, а вот три следующие, выдвинутые мной, собеседников удивили не на шутку. Четвёртый пункт требовал передачу нам Добруджи. Пятый — исключительные экономические права в Зонгулдаке, а шестой — предоставление нам базы на побережье Египта в Порт-Тауфик.
— Прости, — непонимающе посмотрел на меня император. — Но зачем нам все это?
— Места богатые, — пожал я плечами.
— В Зонгулдаке? — изумился брат и обменялся растерянными взглядами с канцлером. — Кстати, а где это?
— Вот, — показал я на карте. — По некоторым данным вокруг этого городишки находятся крупные месторождения угля.
— А если нет?
— Да и черт с ним!
— Хм. Кажется, я понимаю, — задумался Горчаков. — Так у нас появляется место для маневра и повод для торга. Но что если они уступят. Будем заниматься там изысканиями?
— Вот еще! Продадим концессию, да и дело с концом. У нас своих неосвоенных богатств на десять жизней хватит.
— Положим, что так. А Добруджа?
— Удивляюсь я вам, милостивые государи… Это же устье Дуная. Обладая им, мы будем держать за горло добрую половину Восточной Европы!
— Вена будет против! Она ведь и сама претендует на Дунайские княжества, не говоря уж о том, что их территория сейчас занята войсками Франца-Иосифа.
— Тем больше поводов вышвырнуть австрияков оттуда!
— Может быть, лучше потребовать предоставления объединения княжеств и признания их последующей независимости?
— Правильно! Им независимость, а нам Добруджу.
— Но зачем?
— Затем, что паровозы надо давить, пока они чайники! — в сердцах выпалил я и только по выпученным глазам собеседников понял, что сморозил что-то не то.
— Объясняю, — вздохнул я. — Объединение княжеств в единое государство практически неизбежно, но тогда у нас в Черноморском регионе появится новый игрок, причем, с большой долей вероятности, недружественный.
— Но почему?
— Да потому! Объединения хотят, прежде всего, националисты, а им рано или поздно понадобится все, что хоть как-то можно притянуть к новорожденной Румынии, включая нашу Бессарабию. Сами они ее, конечно, отнять не смогут, а значит, будут активными участниками всех направленных против нас коалиций. Поэтому пусть это государственное образование будет слабым и зависимым от России.
— Как-то все сложно, — поморщился император. — Может быть, проще потребовать контрибуцию?
— Бог мой, как я мог забыть… Конечно же, десять миллионов франков в течение пяти лет! Александр Михайлович, запиши, чтобы не забыть ненароком.
— А ты тем временем расскажи, на кой черт тебе понадобился этот самый порт… как его?
— Тауфик, — любезно подсказал я.
— Да-да. Так для чего он тебе нужен?
— Кажется, я понял, — отложил в сторону перо Горчаков. — Канал в Красное море?
— Точно!
— Вы о чем? — непонимающе посмотрел на нас император.
— Все просто, ваше величество, — устало улыбнулся канцлер. — Канал между Средиземным морем и Красным даст кратчайший путь в Индию. В этом проекте, так или иначе, будут заинтересованы многие, включая, разумеется, наших нынешних противников. Причем, как раз их интересы противоположны, что практически неминуемо приведет к разрыву… Н-да, недооценил я вас, Константин Николаевич. Такая блестящая комбинация!
— Но ведь Египет практически независим от Порты. Как разрешение султана поможет устроить нам порт в тех местах?
— Как говорят у нас в народе, будет день — будет и хлеб. С этим мы разберемся позже. Сейчас же главное, что Наполеон может стать нашим союзником… или наоборот.
— Этого допустить никак нельзя! — испугался Саша.
— Не беспокойтесь, ваше величество. Это ведь только предварительные условия, не так ли? Если все пройдет удачно, вчерашние союзники окончательно рассорятся, а если нет, мы сможем отказаться от этого требования без всякого ущерба для чести и интересов России.
— Я тоже так думаю. Демарш Наполеона с отзывом броненосцев прямо-таки приглашает нас к танцу. Так почему бы не ответить тем же, так сказать, в темпе вальса?