— Ты не представляешь, как я рад это слышать, — облегченно вздохнул брат. — Меня уверяли, что ты будешь против.
— Скажи мне, кто эти злонамеренные и лживые люди, и я лично набью им морды!
— Надеюсь, ты это не всерьез? — вытаращился на меня царь.
— Шучу, конечно, — засмеялся я. — Но языки, все-таки, пусть прикусят!
— Что же касается программы, полагаю, тебе нет надобности тратить на это время. Она уже готова… — собрался он протянуть мне папку из красного сафьяна с тисненным золотом двуглавым орлом.
— Вот как? И кто же, позволь спросить, составил сей чудный документ?
— Э… почтенные и опытные генералы, адмиралы и сенаторы, — не стал называть конкретных имен сразу же завилявший глазами Александр.
— А скажите мне, ваше величество, — вкрадчиво поинтересовался я. — Кто по вашему высочайшему мнению лучше разбирается в делах флота? Я или все эти замечательные люди?
— Что за вопрос, ты конечно!
— Славно. В таком случае, позволь мне решать, что будет лучше для нашего флота. А эту писанину всеподданнейше прошу бросить в камин. Потому что, если там содержатся предложения сократить строительство броненосцев и корветов, а взамен этого вернуться к парусникам… авторам сих гениальных идей может не поздоровиться!
— Полно, Костя, — по выражению лица царя было видно, что я недалек от истины. — Ты же знаешь, я полностью тебе доверяю. Поэтому даю тебе полную свободу действий. Единственно прошу, не забывай о цели всей этой реорганизации.
— Сокращение трат?
— Увы.
— И сколько же обещали сэкономить авторы сего прожекта?
— Почти десять процентов. Нет, от тебя я такой жертвы, конечно, не требую, но…
— Даю слово, что ассигнования сократятся на четверть!
— Ты серьезно?
— Саша, я тебе когда-нибудь врал?
— Нет, конечно. Прости.
— Да, собственно, не за что, — снова приняв беззаботный вид, отозвался я, но папочку на всякий случай прихватил с собой. Надо же знать, какая сволочь решила сунуть свой нос в мое хозяйство⁈
— Есть еще один деликатный вопрос, — спохватился Сашка. — Мне, право, не хочется заводить этот разговор, но…
— Дай угадаю. Речь идет о деньгах Дублинского банка?
— А как ты…
— Догадался? Тоже мне бином Ньютона! Сумма слишком большая, чтобы на нее не обратили внимания в министерстве финансов. И что же посоветовал тебе Брок?
— Бог мой, от тебя положительно нельзя ничего утаить! Ну раз уж ты и так все знаешь, что думаешь о том, чтобы перевести эти суммы в казну? Кстати, Петр Федорович сказал, что с нее следует выплатить призовые тебе и участвовавшим в захвате экипажам корветов. Твоя доля в таком случае составит…
— Я полагаю это несусветной глупостью! — довольно резко прервал я брата. — И вот почему. Эти деньги захватили ирландцы, права которых мы взялись защищать на Копенгагенской конференции. Кража уничтожит нашу репутацию не только среди фениев, но и по всей Европе.
— Но ведь это военная добыча, — не сдавался Александр.
— К сожалению, не наша. Что, впрочем, не мешает нам ей распоряжаться.
— Прости, я, кажется, совсем перестал тебя понимать. Что это значит?
— Все, в сущности, просто. Эти деньги доверили не российскому государству, а лично мне в управление. То есть в некотором роде это частное дело. Далее. Ты, верно, помнишь, мы с Рейтерном учредили эмеритальную кассу для отставных офицеров флота, но денег в ней прискорбно мало. В связи с чем у меня возникла идея создать полноценный пенсионный фонд, как некое товарищество, в котором будут собираться средства и пускаться в выгодные проекты, а прибыль от них делиться на всех вышедших в отставку по выслуге или полученным на службе увечьям. Тем более, что весьма скоро количество отставников существенно увеличится. В особенности среди адмиралов, штаб-офицеров и других высоких чинов.
— Скажу прямо, прожект весьма любопытный, хоть и неожиданный. Признаюсь, никак не надеялся увидеть в тебе столь глубокие познания в финансовых делах…
— Ну, знания на самом деле не бог весть какие, но, если у нас получится, в чем я, признаться, нисколько не сомневаюсь, полученный опыт можно будет распространить и на армию. В конце концов, офицеров там гораздо больше, стало быть, и капитал выйдет куда более значительным.
— Полагаю, эту идею следует озвучить на ближайшем совете министров.
— Почему нет. В конце концов, в России есть не только офицеры, но и чиновники, чье пенсионное обеспечение также далеко от идеала. В особенности у не достигших сколько-нибудь крупных чинов. Когда оно состоится?