Я кивнул на Дино, который, не зная, куда деть руки, теребил воротник рубашки.
Хозяйка заметила его взгляд.
— Аурора, — Ребекка повернулась к дочери, прятавшей руки в масляных пятнах за спиной, — покажи Дино коллекцию чайников.
Девушка хмыкнула.
— Ты же гордишься ими?
Аурора опустила глаза на свои светло-синие джинсы, которые были обрезаны выше щиколоток, будто в спешке, и фыркнула во второй раз:
— Это не коллекция… Просто мама скупает все, что «похоже на нормальную цивилизацию».
Дино засмеялся невпопад и поправил волосы:
— Когда я жил в Базеле, то у нас цивилизацией считалась доставка пиццы в тонких деревянных коробках, — вспомнил он. — А у вас в чём доставляют «маргариту»? Или такого сервиса в этой провинции ещё нет?
Ребекка захохотала.
Аурора ненадолго растерялась, но потом скосила глаза на его ботинки, покрытые дорожной пылью, и придумала ответ:
— А у нас цивилизация — это если роллер Vespa 150 заводится с полтыка!
Пауза повисла, как паутина.
Какие они глупые. Неужели совсем недавно я и сам был таким?
Я поднял бровь, а Ребекка смягчила неловкость, подливая мне кофе:
— В «Милом доме» скоро появятся отличные моторные масла Вашингтонского НПЗ. Может, Аурора станет его консультантом?
— Консультантом? — Девушка сунула руки в карманы. — Я знаю только, что если стучит — надо громче включить музыку в наушниках.
Дино фыркнул, на этот раз искренне, и Аурора невольно улыбнулась.
Ребекка подала печенье, шепнув мне:
— Молодость. Словно спички — боятся вспыхнуть, но тянутся друг к другу.
За окном, где прерии сливались с сумерками, завыл койот. А в доме, среди европейских безделушек и техасской выносливости, кофе специально для молодых источал аромат надежды на то, что вечер только начинается…
Хозяйка звонко хлопнула в ладоши:
— Дино, вы должны прокатиться за вином! Аурора — королева здешних дорог.
— Королева? — Аурора покраснела, как закат за окном. — Только если королевство — это пара миль до заправки.
— Мой «харлей» легко проедет без заминок хоть до самого Вашингтона! — торопливо выпалил Дино и тут же сглотнул, будто хвастливые слова обожгли глотку.
— У вашего сына есть такой мотоцикл⁈ — в полном изумлении повернулась ко мне девчонка.
— Так точно, — подтвердил я. — Единственный в Додж-Сити и окрестностях крутейший Harley-Davidson Street 750, мы его случайно забыли в Додж-Сити… Это моя вина. Но обещаю, что в ходе следующего визита Бернадино непременно прокатит вас на чёрном красавце.
Дино с чувством глубокой сыновней благодарности посмотрел на меня и добавил:
— Мы вместе куда-нибудь съездим! Ты мне покажешь интересные места?
— Всё, дети! — не дожидаясь ответа дочери, хозяйка опять хлопнула в ладоши. — Брысь за вином! У вас есть целых сорок минут. Аурора, на этот раз возьми хорошее, дорогое контрабандное с юга, а не эту северную кислятину у Барни.
— Хорошо, мама!
Возбужденный молодняк укатил, хозяйка отправилась доставать откуда-то наборы немецких открыток, на которые мне непременно нужно было взглянуть, а я покорно сидел в зале, ожидая, когда на столе появится то самое контрабандное вино и соответствующая закуска.
В голове крутилась и развивалась, обрастая подробностями, одна и та же дикая сцена, в которой неуловимый паразит Квечман рассказывал корешам свой хитрый план: «В Батл-Крик мы всем скажем, что приехали из Додж-Сити, а в Додже — что приехали с севера! А сами выпрыгнем из самолёта на парашютах где-нибудь посередине, вместе с 'Апачем»!
На что члены шайки авантюристов дружно отвечали ему: «Шикарный план, шеф!».
Как такое может быть, чёрт побери?
Я почесал затылок и посмотрел в окно, словно отыскивая ответ там. Чёрные горы молчали, но их молчание было громче любого предупреждения.
Глава 19
Черные-черные Горы
Куда пропал лист с запросом из Центра? Третий из тончайшей стопки этого чертовски запутанного дела, а значит, с вероятным заданием Демченко? Где он? Знают в Замке про эту историю, и что именно?
Обе карты у нас, а запроса нет. Могу ли я считать, что именно этот документ забрал убийца? Сложно предполагать что-то иное, если письменного задания не оказалось как в вещах покойного, так и в комнате у вдовы Молли Блум. Значит, нужно исходить из того, что мы его не найдём, остальное чистый фарт.
Какой выход?
Очень простой: во-первых, нужно как можно быстрее встречно отправить Демченко повторный, экстренный запрос, причём с максимально подробными объяснениями обстоятельств пропажи секретного документа. Один бог знает, какие последствия могут быть у этой пропажи… В такой ситуации без прояснения загадки наше посольство работать не может, слишком много чего произошло.