Однако странная группа, состоящая из спокойного молодого командира по имени Дарий, — вот ведь имечко! — вьетнамца средних лет, неплохо владеющего русским языком, и хулиганистого подростка, в обратный путь контракторами почему-то не отправилась, ненадолго задержавших в Додж-Сити.
Как они попали на север, откуда и приехали в Додж, в принципе непонятно.
Транспорт у контракторов из Батл-Крик имелся свой — Chevrolet Apache 1960 года выпуска, полноприводный пикап с V-образным восьмицилиндровым, двигателем на сто шестьдесят две лошадиные силы, настоящий грузовик-проходимец с подключаемым полным приводом. Шикарная неубиваемая вещь, вполне подходящая для дорог нашей странной действительности.
Вот с этим мы поначалу и начали разбираться…
Я отвёз Екатерину Алексеевну на главный перекрёсток, где она со всем своим обаянием отправилась к шерифу, а у меня появилась возможность разглядеть стоящий неподалёку от мрачной каменной башни бревенчатый блокгауз.
Такие оборонительные сооружения, близкие по типу и духу к жилым строениям Новой Англии и «гаррисонам» — укрепленным домам, отличающимся от обычных только высокой прочностью, в больших количествах строились в связи с опасностью атак со стороны индейцев и французов. Это квадратное в плане сооружение, сложенное из брусьев квадратного сечения, с нависающим со всех сторон верхним этажом и небольшими окнами с тяжёлыми ставнями выглядело вполне солидно, капитально.
И как-то тревожно… Наверное потому, что здесь не кинозал, в котором идёт «Золото Маккенны», а реальная жизнь.
Через какое-то время они оба спустились вниз, и я задал пару уточняющих вопросов.
Шериф Южных штатов сразу напомнил мне одиозных коллег из американских кинокомедий «Полицейский и Бандит» и «Гонка Пушечное ядро», которых весь фильм весело дурит лихой чувак Джей—Джей в исполнении Бёрта Рейнолдса. Джеми Кэсседи такой же маленький, пузо парусом, но резкий и живой, словно ртутный шарик. Светло-бежевая рубашка с короткими рукавами, очки-«виаторы», пачка красного «Мальборо» в нагрудном кармане, значок и светлая широкополая панама с люверсами для вентиляции — полный комплект канонического образа.
Джеми Кэсседи тоже вспомнил русского по имени Дарий, который вызвал у него симпатию.
— Я купил у него отличный пикап! — гордо сообщил мне шериф. — Этот парень, не подумав хорошенько, даже хотел устроить аукцион, но я сомневаюсь, что ему удалось бы провернуть это дельце быстро, ведь русские уже собирались уплывать на своём катере!
— Сделка оказалась удачной? — поинтересовалась Екатерина.
— Ещё бы, в таких делах я мастер! — брякнул шериф, но сразу и спохватился. — Но мне пришлось выложить кругленькую сумму!
— Можно на него посмотреть? — спросил я в свою очередь.
— Интересуетесь стариной?
Ещё бы! Конечно интересуюсь. Я ведь в базе механик сухопутный. Да, вырос на Енисее, работал на судах, имел свою моторку. И всё же…
— Прошу! — Кэсседи махнул рукой в сторону каменной громадины. — «Апач» стоит в крепком гараже, так что не убежит, ха-ха!
Я, было, подумал, что Екатерина тут же заскучает, но ничего подобного, сложенная из огромных камней башня заинтересовала её, особенно при осмотре сооружения изнутри.
Меня же интересовало содержимое небольшого гаража.
Джеми Кэсседи со скрипом распахнул ворота, и глазам моим предстало чудо инженерной мысли тех славных времён, когда американцы начали делать по-настоящему крутые автомобили.
По бокам было немного свободного от стеллажей пространства, а прямо перед створчатыми воротами капотом на выезд стоял олдскульный светло-бежевый пикап с узкими красными стрелами на бортах. Ого! Я медленно обошёл машину по кругу, погладил рукой белые буквы CHEVROLET на задней стенке кузова, потрогал запылившуюся крышку бензобака, которая находилась сразу за ручкой открывания водительской двери, оценил на удивление свежий вид машины.
Этот «Апач» почти новый!
Стильная штучка. Недаром такие автомобили называют типичными представителями эпохи расцвета американского автомобильного барокко. Одни обводы кузова чего стоят, не говоря уж о продольных наплывах по бокам капота! Кузов и внутренности модели соответствовали дизайну своего времени. Открыл капот. Хм… V-образный восьмицилиндровый монстр лошадок за сто пятьдесят, Коробка передач механическая, раздатка, очень напоминающая уазовскую.