Ни я, ни непокорная Селезнёва, ошалевшими глазами заглядывающая через моё плечо, ни Дино, хмуро оценивающий оперативную обстановку в красивой бухте с идеально спокойной водой, не понимали, что происходит. Но это непонимание продолжалось недолго — до той поры, как яркий английский флаг быстро скользнул вверх по флагштоку грот-мачты и нагло затрепетал над синевой бухты.
Кое-кому всё сразу стало понятно.
— Пираты! — истошно закричала Магда. Страх и недоверие смешались в голосе нашей хозяйки. — Это британские пираты, они опять явились!
Пираты!
— Но это недопустимо! Не может быть! — воскликнула Екатерина Матвеевна, которая тоже не вняла моему распоряжению. Лицо её резко побледнело, приняв землистый оттенок, но уже через миг страх из глаз начальницы исчез, они вспыхнули гневом. Дино с пониманием глянул на неё и хмыкнул, в злости скаля зубы.
— Вот чего не может быть, так это ротных миномётов… — с не меньшей злостью возразил я. — А они есть!
— Миномёт? Какой ещё миномёт? — всё ещё не верила Екатерина, совсем в другом ключе добавив:
— А где твои тапки?
— Под столом остались, — отмахнулся я. Нашла время…
И опять засвистело, да громко!
— Ложись! — крикнул я, стоя у окна, а добавил уже лёжа на полу:
— Бли-ин… Не самого мелкого калибра шняга, миллиметров за сто, точнее не скажу. Извините, британские миномёты шли по другой кафедре.
— Господин Горнаго, я принесла ваши тапочки, — шепнула позади наша заботливая хозяйка.
Ба-бах!
Над городом гремел раскалённый металл, одна за другой взрывались мины, дрожали окна, а дым окутывал все вокруг ядовитой завесой. Сквозь эту мглу пробивались редкие лучи солнца, но свет их казался мрачным и зловещим.
— Кислое дело, девицы…
Война в Додж-Сити!
Большой корабль, которому сторожевая служба гарнизона разгильдяйски позволила так близко подойти к бухте столицы без флага на мачте, оказался нормальным английским капером! Но где были наблюдатели, почему корабль ещё в море не встретил патруль Береговой охраны?
Хитрость капитана английского корабля осталась нераскрытой настолько, что, не возбудив подозрений, он преспокойно подошёл достаточно близко и отсалютовал городу беглой пальбой из миномётов.
— Дино, что за имя написано на борту?
— Вроде бы «Happy Delivery»… Да, точно!
Трудно представить флибустьерский корабль по имени «Счастливая доставка», однако капитан шхуны со столь издевательским названием решил доставить жителям Додж-Сити как можно больше неприятностей.
Какого чёрта он сюда явился? Чтобы расквитаться за кое-какие крупные долги? Личные обиды и разборки вождей? Выкуп?
Всё происходило очень быстро, громко и суматошно. Заревела и уже не умолкала полицейская сирена, послышался первый сигнал скорой помощи.
По нашей улице с криками и руганью быстро прошагала большая группа каких-то возбуждённых людей с решительными лицами, половина из которых держала в руках не гладкоствольные охотничьи ружья, а легендарные Winchester 1892. Они что, десант ждут⁈ Да не…
— Дино, принеси сюда все наши стволы!
— Горнаго, ты сдурел? — испугалась Селезнёва.
— Это на всякий случай. Американцы считают, что возможен десант, — коротко ответил я.
— Что ты выдумываешь? Чей десант? — не поверила мне Екатерина.
— Трахома, Катрин! Британско-пиратский, какой же ещё! С голодной матроснёй в штурмовых группах… В своё время даже зверства испанцев бледнели перед холодной жестокостью английских насильников!
Екатерина Матвеевна почти беззвучно ойкнула трясущимися губами, затем набрала воздух… и промолчала.
Ба-бах!
Миномётный обстрел города продолжился, но теперь неведомый канонир «Счастливой доставки» с каждым выстрелом переносил огонь всё правее от нас и ниже, мины начали сыпаться в районе базы ВМФ.
— Макс, а это вообще реально?
— Что, Катя?
— Ну этот, десант…
Я не сразу смог переключиться.
— Ну… Захват и зачистка силами небольшого экипажа одного пиратской шхуны? Нереально. Додж — большой город, и у каждого второго, если не у первого горожанина дома имеется огнестрельное оружие, это же Америка… Только дурак на такое решится.
— Британцы могут оказаться такими дураками?
— Могут, Катя, даже они могут, — невесело вздохнул я. — Подтверждено исторически.
Поверила… И не напрасно!
Конечно, я не собирался приводить начальнице печальные для одних и удачные для других исторические примеры таких осад, но всё-таки…