Зал совещаний закипел. Поднялся шум. Со всех стороны посыпались отчёты, а Непчич с невероятным энтузиазмом раздавал указания.
А я пытался понять… Кнежевич сошёл с ума или действительно у него появился… союзник? Ресурс?
Но если союзник, то кто это мог быть? Какой-то крупный клан, который решил выступить на его стороне и сейчас подводил свои войска к столице?
Но нет. Разведчики докладывали, что никто не рисковал обострять обстановку у столицы, пока не определится победитель.
Может, Франкопан?
Но зачем? Войск у него мало, а если Кнежевич пойдёт на союз с ним, то все воспримут это как предательство собственных же идеалов о великой и независимой от всех Иллирии. Слишком мощный удар по репутации, взамен на несколько отрядов гвардии.
Да и не настолько Франкопан глуп, чтобы вступать в бой с малыми силами. Он вообще редко участвовал в открытых конфликтах, предпочитая закулисные переговоры и торги.
Тогда что Кнежевич задумал? Последний решительный штурм?
— Господин Непчич! Доклад: войска Кнежевича покидают пригород и отступают по трассе Е70. Они двигаются на западный заслон Караджичей, вставших на позицию два часа назад.
— Бегут! — триумфально оскалился Непчич. — Он решил укрыться в своём логове и тянуть до последнего…
— Это бред, — сразу заявил я. — Тогда бы он сдался. Тем более, кратчайший путь в его владения проходит по другой трассе. А такие манёвры слишком рискованны. У него другой замысел, — я быстрым шагом подошёл к карте и присмотрелся к упомянутой трассе. — Е70 идёт от Загреба до Любляны — административного центра Словении. Он движется… в земли Цельских?
— Союзничков подыскал. Значит продался немцам, шкура! — засмеялся Непчич. — Но мы догоним его и разобьём до того, как он хоть что-либо сделает, — его захлестнул азарт.
Но моя интуиция кричала, что какая-то деталь ускользает из-под нашего внимания.
— Тогда почему Цельские не выступили ему на подмогу? — поспорил я. — И зачем им помогать Кнежевичу, который главный враг княжны Софии⁈ Её мать из клана Цельских!
— Без понятия. Ты у нас мастер плести паутину подлости, вот и ответь на этот вопрос. Как же они сдружились? Уж не хозяева ли из Рейха помогли им найти общий язык? — хмыкнул он.
— Тогда Цельские отправили бы войска ему на помощь. Нет, это исключено. Совершенно, — отрезал я.
— Они пытаются усыпить нашу бдительность, только и всего… Они объединятся и вместе выступят против нас.
— Нет, — покачал я головой и всмотрелся в карту ещё внимательнее. — Что находится между Загребом и Любляной?
— Ничего… — покачал головой Непчич но… его запал будто остыл на секунду. Брови нахмурились. Он задумался.
Я быстрым шагом рванул к нему. Два бойца встали между нами, не давая мне прохода, но я всё равно продавливал их, вперившись взглядом в Непчича.
— Что там⁈ О чём ты сейчас подумал⁈
— Ничего, что имеет стратегическую ценность! — огрызнулся Непчич. — Только заброшенный аэродром, на котором уже десять лет не бывает никого, кроме местных любителей развалин! Что ему там делать? Взлётно-посадочная полоса непригодна для взлёта или посадки! Да и что ему там делать? Только окопаться и принять свою смерть!
— Воевода! — воскликнул один из молодых офицеров, светловолосый с выпученными глазами. — Силы Кнежевичей отступили через реку Саву и подорвали за собой оба западных моста. Наши силы не смогут догнать их!
— Так действуйте в обход! — рявкнул Непчич. — Не дайте им улизнуть, — он хмыкнул. — Кнежевич отказался сражаться за столицу и выбрал сражаться за… страну? Ну-ну, пусть. У него ничего не осталось. А мы держим сердце Иллирии в руках! — он победно сжал кулак.
— Вот только подразделения Кнежевичей, заблокировавшие Е70, остались с его войсками один на один.
— Там даже не половина их войск.
— Тем более. Им конец.
— А ты как хотел? Зато можешь быть доволен собой. Столица уцелеет.
— Последние подразделения Кнежевича, остававшиеся на восточном берегу, сдались без боя, — отчитался офицер. — Это были остатки гвардии Зринских.
— Победа будет за нами, — довольно прохрипел Непчич и встал перед картой, сложив руки за спиной.
А я ощутил резкое похолодание.
Вот это нехорошо! Потому что так быть не должно!
Я рванул прочь из зала. На меня посмотрели, как на безумного. И усмешка Непчича донеслась вслед.
Но это было не важно. Я со всех ног спешил к окну, выходящему на центральную площадь!