— Доброго дня. Имею честь представиться: Леонид Васильевич Шуйский, Посланник Посольства Российской Империи в княжестве Иллирия, — он оформил вежливый поклон в адрес Софии, а меня удостоил глубоким кивком.
Посланник? Это всего на одну ступень ниже посла. Вот только именно с послом я ожидал встретиться, потому что он будет передавать сообщение в Москву.
Шуйский протянул руку Софии. Она бегло взглянула на неё. Но спустя короткий миг вложила в неё свою левую руку, к которой Шуйский аккуратно прикоснулся губами. Он произнёс:
— Госпожа Зринская, рад видеть Вас в здравии. Меня глубоко встревожили вести о произошедшем с Вашей семьёй, но, думаю, всё куда лучше, чем может выглядеть. В любом случае, здесь Вы в полной безопасности.
Она стойко сохранила невозмутимое лицо. Хотя по глазам я видел, как она переживала.
— Благодарю Вас, господин посланник, — с холодной вежливостью произнесла она.
А Шуйский развернулся ко мне и протянул руку для рукопожатия. То, что моя рука была перебинтована, он проигнорировал. Но в любом случае — это был шанс.
Я протянул ему правую ладонь и мы обменялись рукопожатиями. С его стороны оно было чуть крепче, чем следовало. Выглядело так, будто он меня провоцирует. Но я уступать не стал. Что мне вырезанная печать, если моя хватка всё так же крепка?
И, самое главное — я его Зацепил. Система межличностных Связей Шуйского показалась передо мной, в виде десятков энергетических нитей, расходящихся в стороны.
— Благодарю за помощь, господин Шуйский, — произнёс я.
— Империя заботится о подданных своего государя, — он кивнул мне и перевёл взгляд на княжну. — А также о членах союзного Империи клана, — София кивнула. — Я понимаю, что вы сильно устали. Но я задержу Вас всего на десять-пятнадцать минут. Это важно. Вы готовы говорить?
— Разумеется, — ответил я. София снова кивнула, подтверждая мои слова.
— Замечательно, — произнес Шуйский, садясь в кресло напротив. Я тоже сел. — Вы создали непростую ситуацию для нашего посольства. Это не обвинение, но я хочу, чтобы вы очень хорошо понимали, насколько всё серьёзно. Уже несколько часов нет никаких официальных подтверждений о том, что князь погиб или пропал. Мы не можем утверждать ни того, ни другого. Факт лишь в том, что было совершено нападение и князь сейчас не контролирует свою страну.
Он взял паузу, давая нам переварить мысль. Затем продолжил:
— То, что вы здесь, говорит о том, что вассалы князя Адриана превысили свои полномочия. И непонятно, насколько сильно они превысят их дальше. Госпожа Зринская, вполне возможно, что они попробуют силой вытащить вас из посольства. Это создаёт огромные риски для жизни наших сотрудников и для отношений между княжеством Иллирия и Российской империей. Но я надеюсь, что до этого не дойдёт. Я говорю это, не чтобы Вас запугать, ни в коем случае. Но чтобы Вы не строили никаких иллюзией.
— От иллюзий меня избавил мой гарант, — произнесла София, взглянув на меня. — Я прекрасно понимаю своё положение.
— Да, — он заговорил серьёзнее. — Однако стоит понимать: если Российская империя предоставит вам политическое убежище на территории посольства, мы должны будем получить подтверждение ваших благожелательных намерений по отношению к Империи.
— Иначе говоря, я должна продвигать Ваши интересы, — безэмоционально произнесла София.
— Грубо говоря — поддержать их. По мере сил.
— Мы обсудили с господином Добрыниным и это.
Шуйский оценивающе посмотрел на меня.
— Может, уже и речь подготовили?
— Времени не было, — парировал я. — То умертвия, то жандармы, то непонятные головорезы с серебристыми шарами. Но если надо — подготовим.
— Дойдём и до этого, — он снова обратился к Софии. — Я могу рассчитывать на Вас и в более тонких вопросах? Например, в налаживании связей с кланами Иллирии, оставшимися верными Вашему отцу.
— Я сделаю всё, что в моих силах и интересах моей страны, — решительно заявила она. — Если есть ещё верные Зринским аристократы, то я помогу Вам найти с ними общий язык.
— А если придётся выйти замуж за нужного человека? — спросил в лоб Шуйский.
София оцепенела.
— Тогда как она может гарантировать свою преданность нашему союзу? — тут же спросил я. — Если те, у кого она ищет защиты, не ценят и не уважают её свободу выбора, то чем они лучше тех же Кнежевичей? Тем, что не говорят на хорватском?
Шуйский задержал на мне взгляд.
— Вопрос был задан не Вам, — произнёс он без былого радушия.
— А я и не отвечал, — невозмутимо парировал я. — Я поднял новый. На ту тему, которая важна для княжны Софии и которую очень желательно учитывать посольству. Если оно хочет, чтобы она была на стороне Российской Империи, а не одного из кланов своей страны и их немецких или французских партнёров.