Непчич был в ярости. Но понимал, что я полностью прав. Просто по логике вещей. Однако эмоции никогда бы не позволили ему признать это.
Его офицер, сидящий рядом, посмотрел на него настороженно, будто на готовый взорваться баллон с газом.
Напряжённое молчание прервал сильный голос Посла Державина:
— Я уверен, господа, между вами возникло острое недопонимание, — он с серьёзным видом соединил руки перед собой и обратился к воеводе. — Господин Непчич, вы заботитесь о своей стране и о своём господине так, как считаете нужным. Это не нужно объяснять никому из здесь присутствующих.
Непчич наконец-таки оторвал от меня свой свирепый взгляд и посмотрел на него. А посол Державин продолжал:
— Но в одиночку Вы не справитесь. У Вас очень сильные оппоненты и главный из них — Граф Кнежевич. У него есть все шансы взять власть. Причём, легитимные. Его племянник — следующий в очереди наследования, после князя и его сыновей. Не говоря о войсках самого графа Кнежевича и перешедшей на его сторону княжеской гвардии. Если у него всё получится, то для Вас, как и для госпожи Софии, всё закончится. Вполне возможно, что сам Кнежевич и стоит за трагедией у усыпальницы.
Нет, это точно был не Кнежевич. Я в этом уверен. Но… вслух я этого не сказал. Слова посла работали на нас. Не буду ему мешать. Не буду их оспаривать.
А Державин не останавливался, продолжая загонять аргументы в разгорячённую эмоциями голову Непчича:
— Единственное место, где княжна София будет в настоящей безопасности, — это российское посольство. Потому что сюда не вторгнется ни один клан, а от рядовых убийц мы её защитим. Тогда как в городе, она будет под ударом кого угодно.
— Вы заговариваете мне зубы, — процедил Непчич. — Как и все остальные.
Тогда заговорила София, не отводя от Непчича стального взгляда:
— А Вы занимаетесь не тем же самым? Не Вы ли пытаетесь заговорить мне зубы? Но при этом демонстративно игнорируете возможность того, что мой отец жив.
— Тогда где он, Ваше Высочество⁈
— А вот этого не знает никто. В том числе Кнежевич и Франкопан. Иначе бы вынесли его труп и обставили всё так, как им надо, — ровным голосом произнёс я. — Но мы — выясним. Для этого нужно чтобы все верные князю силы консолидировались вокруг княжны. А не тянули одеяло власти на себя. В том числе — глава гарнизона Загреба.
Он бросил на меня очередной убийственный взгляд. Повисла тишина.
— Значит… вы не хотите по-хорошему, — медленно пробормотал себе под нос Непчич. — Хорошо… Будем по-плохому.
И тут он начал вставать, как хлёсткий голос Софии заставил его замереть.
— Если вы прямо сейчас встанете и уйдёте, я публично объявлю Вас предателем и бунтовщиком. А последовавших за Вами людей — такими же изменниками. Все кланы получат легитимное право на подавление Вашего бунта. О том, что случится с Вашим родом, я даже упоминать не буду.
В этот момент её глаза будто горели. Она не была похожа на молодую девушку, пусть и с характером, но без замашек тиранши.
И вот это вызывало у меня вопросы. Не взращиваю ли я чудовище?
Непчич посмотрел на неё поражённым взглядом. Его рот приоткрылся, чтобы что-то сказать. И тут же прозвучал голос посла Державина:
— Ваше Высочество, прошу вас не рубить с плеча. Я уверен, господин Непчич руководствуется исключительно любовью к Родине.
— Он должен знать цену своих слов, — неумолимо вещала София. — Но я согласна с Вами, господин посол. Поэтому, воевода Непчич, если Вы докажете свою верность делом, то получите признательность клана Зринских: банский титул, имение в городе Пазин и дальнейшие перспективы на государственной службе. В случае подавления бунта графа Кнежевича и, при необходимости, графа Франкопана, часть благ их кланов. Станьте опорой клана Зринских в это непростое время. И мы щедро отблагодарим вас. Клянусь именем своего отца.
Непчич «завис» ещё сильнее, не зная, что сказать.
Наша ставка сыграла идеально. Если кто и мог оказать на него подобное воздействие, то только княжна София. Она продолжила говорить:
— Разумеется, титул столичного воеводы останется за Вами, — она сделала голос чуть-чуть тише, как у заговорщика. — Но если вы будете готовы принять дополнительную ответственность, я поговорю со своим отцом насчёт должности военного министра.
— Но она занята, — Непчич наконец проглотил ком в горле. — Занята двоюродным братом графа Михаэля Кнежевича.
— Думаете, после его бунта, у их клана останется хоть что-то? Уверяю, это не так. Места, которые они занимают, освободятся. Но их придётся занять другим людям. Верным людям. Разумеется, если вам это интересно.