После чего голос Ивана Франкопана замолк. Ему на смену пришли гудки.
Волчок с тяжёлым вздохом поднял голову.
Он не понимал, за что ему всё это? Как его угораздило попасть на крючок Франкопана?
Впрочем, нет. Он понимал.
Волчок выпил не в той компании, переспал не с той женщиной, а потом согласился выполнить «маленькое поручение», чтобы никто ничего не узнал. Но в итоге — только заглотил наживку до самой жопы.
Он в злобе ударил по стенке кабинки и грязно выругался.
И как он может узнать о готовности русских вторгнуться в Иллирию⁈ ЭТО ЖЕ НЕВОЗМОЖНО!
Об этом мог знать только сам русский государь или, на дурной конец, посол! Но никак не Непчич и не…
Послышался плеск воды. Резкий, внезапный.
Волчок замер. Он не слышал шагов. Никто не должен был войти. Причём шум был из соседней кабинки.
Ледяной пот мгновенно намочил рубашку. Волчок резко вышел из своей кабинки и распахнул дверцу соседней. Но там было пусто.
Никого. Из груди офицера вырвался вздох облегчения…
Он даже не заметил, как бесформенная водяная масса поднималась за его спиной, как змея. А затем резко погрузила его голову в водяной пузырь.
Волчок не успел даже крикнуть. Вода заполнила его рот, уши, ноздри. Остаток кислорода вышел в безмолвной попытке позвать на помощь.
Через секунду всё было кончено. Огромное внутреннее давление раздавило мозг Волчка изнутри. Он умер без лишних мучений.
А водяная масса наполнила всё его тело. Чтобы изучить его изнутри… изучить и выбраться наружу через минуту. Вода и кровь поднялись, принимая человеческий облик.
Через несколько секунд над Волчком стояла фигура, точь-в-точь повторяющая его облик.
Новый «Волчок» посмотрел на свою руку. В ней возник водоворот. Он прислонил её ко рту и произнёс:
— Я внутри. Есть облик. Княжна здесь. Приступаю ко второй фазе плана «Гамма».
Глава 18
— Я — Веко Доброевич — предлагаю вам союз, госпожа София. От имени своего отца — Бана Шимуна Доброевича, — с широкой белозубой улыбкой заявил аристократ, последний из очереди. Молодой и высокий, с правильными чертами лица. Ясные голубые глаза и зализанные назад волосы, цвета золота. — Мой клан не желает прихода к власти Кнежевича или его куклы на веревочках, — он поболтал пальцами в воздухе, изображая кукольника.
Он наклонился вперед. Скользнул взглядом по черте на полу, отделявшей его от «запретной» зоны в пять метров, и вернул взгляд на Софию, говоря:
— Потому мы готовы поддержать Ваше Высочество. В первую очередь тем, чем богаты — деньгами, а также — добрым словом среди кланов, которые ещё не выбрали сторону. Как вы смотрите на такой союз?
Но София и бровью не повела. Ее выражение осталось холодным и невозмутимым.
— Вы хотели сказать, что готовы исполнить свой долг перед кланом Зринских, не так ли? — ее голос налился сталью.
Брови Веко чуть приподнялись, но тут же он снова улыбнулся.
— Разумеется, Ваше Высочество.
— Тогда я обдумаю ваше предложение, как только оговорю его с вашим отцом — главой клана.
— Он не в Загребе, — произнес Веко и добавил, — но ради Вас он приедет. Нужно лишь уладить один маленький вопрос.
— Слушаю.
— Предварительная договоренность. Мой отец поддержит Вас всеми способами, включая налаживание связи с банскими кланами побережья. Однако нам бы хотелось получить гарантии, хотя бы устные, что после падения клана Кнежевичей часть их промышленных активов окажется в наших руках.
— Вы предлагаете купить то, чего у нас еще нет? — бровь Софии поднялась вверх.
— Что Вы! Не купить, а лишь заранее обозначить интересы сторон. Мой отец прибудет сюда через два дня, если Вы, разумеется, к тому времени останетесь в Загребе. Скажите, на таких первичных условиях Вы согласны встретиться с ним?
София чуть поджала губы и вздохнула. Пальцы ее левой руки коснулись забинтованной печати на правой. Знак мне: ей требовался совет, но спросить напрямую она не могла. При Веко она должна выглядеть полностью независимой правительницей.
Тогда я сложил руки перед собой, накрыв правую ладонь левой. Почти как в рукопожатии, только символическом. Мой сигнал.
София его считала.
— Хорошо, мы увидимся, — тут же ответила она.
— Чудесно! — оскалился Веко. — Тогда до встречи, Ваше Высочество. Буду счастлив лицезреть вашу красоту через два дня. И желаю Вам победы в грядущей битве.
Он отвесил глубокий поклон и вышел.