— Так, не понял, — он нахмурился еще больше. — С какой стати гражданский спрашивает с меня за что-то?
— С такой, что я отвечаю за безопасность Софии. И вы опосредованно тоже отвечаете за нее перед своим командиром. Я хочу знать, как это случилось. Если, конечно, вам есть что сказать, и вы хоть что-то контролируете.
— Думаешь, раз ты приближён к княжеской особе, значит можешь свои законы устанавливать? — с намёком на угрозу спросил он и встал из-за стола. А затем медленно, смотря мне в глаза, подошёл вплотную. Лицом к лицу. — В армии — свои законы. Тут тебе не говорильня. Тут — порядок и дисциплина. Вся информация — только по официальному запросу, через командование. Усёк?
Так. Провокация или глупость?
Скорее — второе. Сейчас Непчич не стал бы ставить мне палки в колёса.
Значит, начну по-хорошему.
— В следующий раз, если с Софией все-таки что-то случится, отвечать будете Вы. Потому что её безопасность, пока она в администрации и возле неё — это Ваша ответственность ничуть не в меньшей мере, чем моя. И знаете, чем Вам это обойдётся?
— Ну-ка, удиви меня? — с вызовом спросил он.
— Вы видели, насколько резко и эмоционально реагирует воевода Непчич, если княжна София оказывается под угрозой?
Он молчал. Кажется, не видел.
— Нет? — спросил я. — В таком случае пересмотрите записи с видеокамер центрального зала. Перемотайте на время, когда я входил сюда с Софией на руках. Посмотрите на лицо своего воеводы. И примерно представьте, как он отреагирует, если вдруг в следующий раз у заговорщиков все получится.
На его физиономии тут же отразился запущенный мыслительный процесс. А я, на всякий случай, уточнил:
— Вы поняли мою мысль? — он не ответил. Гордый. Тогда я «разжевал»: — Я понимаю, что жизнь княжны Софии лично Вас не сильно волнует. Но я могу вам гарантировать, что если с ее головы упадет еще хотя бы волос, воевода Непчич узнает об этом. И вас будут ждать последствия. Так что будьте добры, выполните мою просьбу и сообщите мне, почему нападавший не был обнаружен заранее. Ещё в администрации.
— Вы всерьёз считаете, что у Вас есть право её требовать?
— Есть. Я это знаю. Потому что я, как личный советник княжны и её доверенное лицо, обладаю правом запрашивать любую информацию, которая, на мой взгляд, необходима для обеспечения её безопасности. В нашем случае этим правом я пользуюсь прямо сейчас.
Он запыхтел. Недовольный.
— Мне всё равно нужен приказ.
— Звоните Непчичу. Сейчас же.
— У него совещание с офицерами. Через час сделаю запрос.
— Звоните сейчас, — с нажимом повторил я. — Иначе это совещание прерву я. Либо молча скажите мне то, что я хочу знать. Почему артефакт восприятия энергии, который считывает всё здание, не засек водяного одарённого?
У него на лице возникла гримаса недовольства. Лоб напрягся. Но через несколько мгновений он понял, что спорить бессмысленно.
— Я не могу сказать точно, — наконец сдался начальник охраны. — Единственное, что я знаю — водяного не засекла и распознающая перчатка. Но Вы и так должны быть в курсе, насколько мне сообщили.
А в этом он был прав.
— Как специалист по безопасности, Вы должны знать причину. Артефакты не работают или что? Диверсия?
— Нет, не диверсия. Скорее всего, этот одарённый обладал одним… свойством. Редким. Очень редким. Поэтому ценным. У ряда одаренных, которые имеют очень большую совместимость со стихией, может прослеживаться свойство так называемой «природной маскировки». Это когда распознающий артефакт воспринимает этих одарённых не как энергетический носитель, а как простое стихийное проявление — естественную часть природы, — он развел руками. — Как огонь или сгусток воды. Понимаете?
Я слышал об этом впервые. Интересно.
Ни в одном магическом трактате, который я изучал, не было такой информации.
— Да, — кивнул я.
— И этот из таких, вероятнее всего. Взяли бы живым, я бы сказал больше. Но, увы, паршивец разлился на месте лужицей.
На том мы закончили наш разговор и вместе отправились к Софии. А там она приступила к призыву сущности договора.
Сложила руки перед собой. Затем плавно раздвинула их, формируя между ладонями светящуюся частицу энергии. Её золотистый свет разливался по комнате, становился все ярче и, наконец, резко погас, сворачиваясь в одну точку в пространстве. И из неё возникла знакомая сущность, длинная и похожая на парящего в воздухе угря — Фью.
Начальник охраны во всём убедился и вышел. Формальность была соблюдена.
А вот Фью, стоило только ей оказаться здесь, тут же подлетела к Софии, обвивая её шею. Как защитник.