— Эй, с какой стати вообще? Я, между прочим, сотрудник посольства, а ты — вообще…
— Договаривай.
— Ну… кто ты? Советник принцессы?
— Княжны.
— Ой, да ладно, ты ж её принцессой нет-нет, но называл!
— Это было давно и неофициально. Официально она — княжна.
— Душнила, — буркнул он и уткнулся в монитор.
Павел Скоробогатов. Амбициозный и талантливый. Один из немногих, кто в российском посольстве сам сделал себе карьеру. Мы были знакомы задолго до того, как он попал туда на работу.
Правда, после этого он прервал со мной, да и со всеми своими иллирийскими знакомыми, все контакты. Но это можно было понять. Работа обязывала.
Мы не то чтобы были друзьями, скорее — работали вместе по ряду информационных вопросов.
— Выложили обращение княжны Софии с призывом к Кнежевичу сложить оружие и сдаться, — он откинулся на спинку офисного кресла и покрутился на нём. — Параллельно раскидали «сливы», — он скрючил пальцы, изображая кавычки, — что Непчич разбил лучшие отряды Кнежевичей, взял пленных. Распространили инфу, что Кнежевич пытался ликвидировать принцессу, похитить Анте…
— …
— Ну что ты так смотришь? Ладно-ладно! — он поднял руки в примирительном жесте. — Не принцессу — княжну, хорошо!
— Что по Караджичам?
— Они готовы поддержать любую позицию княжны. С упором на международное расследование, разумеется.
— А кланы поменьше?
— Княжна лично записала обращение к каждому. Почти все ответили за пять-десять минут, — он хмыкнул. — Хоть сейчас глубокая ночь.
— Решается их судьба и судьба их страны. Они не будут спать, — объяснил я. — Потому что если кто-то не успеет доказать лояльность утвердившейся власти, тот окажется не у дел в будущем. Это вопрос выживания.
— Как-то ты нагнетаешь…
— Ничуть. За любое преимущество нужно сражаться. Из мелочей складывается большая общая картина. Если бы предки нынешних аристократов пренебрегали такими вещами, то их потомки бы сейчас служили, а не правили.
— Так они всё равно служат. Зринским.
— Служат, но как кто? Как благородные господа или простолюдины?
Он нахмурился и отвернулся.
— Всё равно статус определяется Даром.
— И им тоже. Но мало родиться с Даром, его ещё нужно и развивать в своих потомках. Заключать выгодные браки. Культивировать силу, а не останавливаться на том, что ты получил в моменте. Иначе — провал, — я зевнул. Недосып сказывался, нельзя всё время работать на кофе и энергетиках. — Что с княжной?
— Спит, наверное. Она записала больше двадцати обращений к малым кланам. Пусть коротких, но вымоталась, — он пожал плечами.
— Сколько из этих кланов готовы прямо сейчас поддержать её обращение своими словами?
— Четырнадцать. Ещё три заявили, что им нужно время.
— Для чего?
— А пёс их знает, видимо, чтобы найти способ усидеть на двух стульях.
— Хм, — я пригладил подбородок. — Видимо, ещё не всем очевидно, каков расклад сил. Но четырнадцати кланов нам хватит. Их одновременные обращения заставят Кнежевича нервничать сильнее.
— … поэтому граф Кнежевич должен сложить оружие и отречься от своего титула добровольно, — глаза Софии Зринской сверкнули, в видеообращении. — В противном случае, он признаётся врагом всего рода Зринских и предателем государства.
— Маленькая сука… — проихрипел Михаэль Кнежевич, глядя в монитор. А когда один за другим, там начали показываться видеообращения глав малых кланов, он покраснел, непроизвольно пробуждая свой Дар. — Думаешь, я оставлю тебя в покое? Думаешь, Ваша болтовня заставит меня остановиться? Нет, мразь, я доберусь до тебя и голыми руками сверну твою тощую шею…
Помощник, стоящий у дверей, старался не дышать. Несмотря на то, что его господин сейчас совершил государственное преступление.
Граф Кнежевич обернулся на него. В его глазах пульсировала зелень пробуждённой силы.
— Созови офицеров.
— Господин… — помощник сразу зажмурился, чтобы не видеть свою возможную смерть.
— ЧТО ЕЩЁ⁈ — рявкнул Кнежевич, непринуждённым движением переворачивая стол. Тот подлетел на полметра вверх, а потом рухнул на пол с треском.
— …
— ГОВОРИ! ГОВОРИ, ИНАЧЕ Я КЛЯНУСЬ ТЕБЕ, ТВОЙ ОТЕЦ ПОЛУЧИТ ТОЛЬКО ТВОЮ ОТОРВАННУЮ БАШКУ! — взревел Кнежевич и за долю секунды оказался рядом со своим помощником. Между прочим, своим дальним родственником.
— Офицеры гвардии Зринских покинули часть. Вместе с ними — большинство гвардейцев.
Побагровевший Кнежевич задрожал от гнева. Целую минуту он прилагал все усилия, чтобы не пробить своего помощника насквозь одним движением руки.