…После беседы с Императрицей я заскочил к Ляпишеву и загнал ядро змеи-теневика первого ранга за сто миллионов, так как понимал, что сохранить в тайне ее убийство удастся навряд ли. Потом вернулся в «Орлан», перелетел в городской особняк, огляделся прозрением, приятно удивился, обнаружив в особняке Недотрогу и решил совместить приятное с полезным.
С началом «полезного» не тянул — поздоровался со встречающими, дал команду накрывать на стол, сгонял в душ, переоделся в домашнее, вернулся в большую гостиную, вручил Ире свою карту и попросил вывести картинку на большой экран. А после того, как это поручение было выполнено, озадачил Ближний Круг, прикипевший взглядом к непонятным пометкам, несколькими неожиданными новостями:
— Я пришел к выводу, что наш род перерос тренировки в «пятерке», так что фактически подарил Ферму Виктору Воронецкому. Ну, а вы со следующего рейда начнете создавать новую заимку — в области с магофоном третьего ранга. Да, вы не ослышались — именно создавать: вам надо будет вырезать в скалах, обозначенных кружком, требующееся количество пещер, и защитить их артефактными комплексами. Технологию вырезания я объяснять не буду — ее уже довели до Ульяны — и сосредоточусь на чуть более важных нюансах. Нюанс первый: насколько я понимаю, оба отделения ветеранов уже вплотную приблизились к прорывам во второй ранг, а твое, Надежда, должно было хоть немного раскачать сопротивление к воздействиям на Разум. Так что усиливать группу, которая отправится в следующий рейд, я не вижу смысла: ты, шестеро Бояр, которые начнут прорываться в Богатыри с первых же дней пребывания в «троечке», и Валерий Константинович обязаны справиться с любым хищником или стаей хищников, теоретически способных попасться вам на пути. Нюанс второй: светить место, выбранное под заимку, как-то не хочется, поэтому маршрут я нарисовал достаточно замороченный. А для того, чтобы вы ненароком не промахнулись, сфотографировал места, в которых можно заблудиться. Правда, пленки еще не проявлены, но Света выдаст вам фотографии уже сегодня. Нюанс третий: в середине прошлой недели главы ряда родов оппозиции ни разу не случайно узнали о существовании «секретного» реестра Одаренных, взявших первый Кошмарный ранг, а на вчерашнем аукционе сразу трое дворян — Наталья Родионовна Карамзина, Марк Анатольевич Кавелин и Николай Павлович Гордеев — официально признали себя Одаренными этого ранга. Мы, Беркутовы-Туманные, тоже не остались в стороне: да, официально ни о чем подобном не заявляли, но числимся в том самом реестре, и это, как вы наверняка понимаете, действует на нервы очень и очень многим. В общем, в Империи фактически началась гонка за рангами, а значит, чем раньше вы создадите новую заимку и чем раньше у нас в роду появится хотя бы десяток Князей, тем легче нам будет жить.
Как ни странно, спрашивать, действительно ли мы прорвались в этот ранг, никому и в голову не пришло. Впрочем, два вопроса мне все-таки задали. Вернее, задала. Недотрога:
— Игнат Данилович, как я понимаю, десяток Князей — это промежуточная задача, верно?
— Верно.
— Тогда и создание заимки в «троечке» — тоже всего лишь возможность набить руку и наработать опыт сражений с высокоранговым зверьем в более-менее комфортных условиях, верно?
— Верно… — подтвердил я, вспомнил о разработке ученых Воронецких и добавил: — Кстати, после завтрака я подкину вам несколько Искр и трехмерную схему плетения навыка, заменяющего оглушение. Так что рубиться со зверьем и раскачивать сопротивления к воздействиям на Разум станет намного легче.
— Здорово! — довольно мурлыкнула Надежда, а Ксения Станиславовна подняла руку, дождалась моего кивка и забавно наморщила носик:
— Игнат Данилович, мне тоже нужен первый ранг. Очень-очень…
Глава 11
13 мая 2514 по ЕГК.
…Ночь с субботы на воскресенье прошла в чувственном безумии — мы с Олей, дорвавшись до возможности напрочь отпустить тормоза, отрывались с одиннадцати вечера до четырех утра. Наслаждались бы друг другом и дальше, но в пять минут пятого в спальню ворвалась перевозбужденная младшенькая и вместо того, чтобы присоединиться к процессу, спихнула меня с любимой подруги, зачем-то приложила обоих бодрячками и торопливо выдохнула:
— Смотрите!!!
Не успел я прикипеть взглядом к витому браслету, обнаружившемуся на ее левом запястье, как Света продемонстрировала нам пустую ладонь, описала мизинцем полный круг и… выхватила «из воздуха» определитель магического ранга!