Плещеев сжал пальцами подлокотники, заставил себя собраться и начал с изъявлений благодарности.
Я не перебивал — выслушал его монолог, пришел к выводу, что в этом роду образованию молодежи уделяли намного меньше внимания, чем хотелось бы, и вдумался в следующие тезисы «оратора»:
— По словам Ксении Станиславовны, вы не любите пустую болтовню, ложь и хвастовство. Поэтому буду придерживаться фактов. О том, что у отца есть деловой партнер в Новомосковске, я узнал лет в восемь. Лет в двенадцать выяснил, что этот партнер — одна из самых известных целительниц Империи. А незадолго до гибели папы услышал, что эта личность способна вернуть к жизни даже полутруп. Эта фраза запала мне в душу: в далеком детстве я видел полутруп своими глазами и хорошо помнил, как тяжело умирал тот родич. Вот Харитона в столицу и увез. Из-за слов дежурного целителя форпоста: «Прости, но поставить на ноги этот полутруп физически невозможно». Я не разбираюсь в ценах на исцеления, но понимаю, что подобное стоит бешеных денег. И сразу сказал, что готов его отработать. Но Ксения Станиславовна сказала, что была должна моему отцу, поэтому вернет Харитона к нормальной жизни бесплатно и даже поможет нам начать новую жизнь. Если по итогам медикаментозного допроса сочтет нас личностями, достойными уважения. Допрос я не запомнил, но через четверо суток, оказавшись в вашем городском поместье, понял, что он прошел нормально. Следующие несколько дней жил новостями из клиники. А когда узнал, что в конце июля или в начале августа Харитон полностью восстановится, смог начать думать о чем-либо еще. Тем же вечером спросил у целительницы, в чьем поместье нахожусь, влез в Сеть, посмотрел видеозаписи автогонок и дуэлей, прочитал несколько десятков статей о вашем роде и понял, что мои планы отплатить добром за добро смешны. Ведь я намного слабее вас и ваших напарниц, а значит, не смогу добыть Искры, требующиеся вашему роду. Но желание отплатить за исцеление брата никуда не делось. Поэтому я сейчас опишу свои возможности и лягу костьми, но выполню задачу, которую вы мне поставите. Итак, я дорос до третьего ранга; владею пеленой теневика, защитным покровом, блокировкой запахов, сумеречным зрением и жаром, восемью точечными атакующими умениями, двумя площадными и одним умением контроля; очень неплохо знаю Авачинское Пятно по «четверку» включительно и привык к рейдам длительностью до пяти дней. Школьную программу не сдам — последние два года мне было не до учебы. И машину не вожу. Зато держу слово и… готов на все, чтобы Харитон пошел в нормальную школу, закончил ее, как все нормальные дети, и в конце концов выбился в люди.
— Не соврал ни в одном слове… — прокомментировал этот монолог БИУС и мрачно добавил: — И еще не оклемался от потерь, поэтому-то глаза и таращит. В общем, работать можно. Особенно если дашь добро на психокоррекции.
Я коротко кивнул в знак того, что согласен с ее подходом к обеспечению безопасности рода, собрался с мыслями и рубанул правду-матку. Ну, или ее часть, выгодную мне:
— Вы правы: я и мои напарницы намного сильнее вас, соответственно, вы при всем желании не сможете добыть Искры, требующиеся моей Стае. Кроме того, мы промышляем в Западном или Большом Пятне, а в Авачинское даже не собираемся. Но не все в этой жизни меряется деньгами, поэтому Ксения Станиславовна поставит на ноги вашего брата абсолютно бесплатно, а я пойду ей навстречу и предложу вам две диаметрально противоположные, но вполне реальные возможности начать новую жизнь. Первая возможность позволит вам строить ее так, как бог на душу положит: я подарю каждому из вас по миллиону и после полного выздоровления Харитона Павловича отпущу обоих в свободное плавание. Этих денег хватит на очень достойный старт, то есть, вы сможете купить хорошее жилье и машину, устроить брата в школу, нанять прислугу и так далее. К слову, чуть более полутора лет тому назад я прошел по такому же пути, но начинал с худших стартовых условий…
Алчности или чего-либо в том же духе в его глазах не появилось, так что я со спокойной душой продолжил объяснения:
— Вторая возможность в разы сложнее: я позволю Ксении Станиславовне взять вас в ее ветвь рода, принять на себя ответственность за ваше будущее и приставить к делу. Какое именно дело она для вас найдет, я не знаю. Зато знаю, что легко не будет. Хотя бы потому, что бездельников в моем роду нет и вряд ли заведутся, все мои Одаренные родичи тренируются на износ и проводят в Пятне как бы не больше времени, чем в Большом Мире, и… врагов у нас, Беркутовых-Туманных, в разы больше, чем хотелось бы. Из-за чего каждый из моих домочадцев является потенциальным рычагом давления на меня. Кстати, это не шутка и не хвастовство — дуэли с Ремезовыми, записями которых забита Сеть, состоялись только из-за того, что меня загоняли в своего рода «вилку»: уроды, подставившие свой автомобиль под «Эскорт» Ксении Станиславовны, рассчитывали на два одинаково выгодных результата этой провокации — ее бой с профессиональным бретером с практически гарантированной гибелью моей целительницы или мой бой с тем же бретером, моя гибель и заимствование активов моего рода. Но мы оказались заметно сильнее, чем рассчитывал автор идеи, и выжили.